– Наверное, там было очень весело, – сказала Зоуи, снова изобразив на лице улыбку.

Итан задумчиво на нее посмотрел, и она слегка поежилась.

– Вы в порядке? – спросил он.

– Да, я… Да, я в порядке.

Он недоверчиво наклонил голову набок:

– Вы уверены?

– Да. – Она мягко рассмеялась. – Да. Я уверена. Похоже, у вас большая семья.

Он снова окинул ее взглядом, прежде чем ответить:

– Просто огромная. У меня множество кузенов и кузин с обеих сторон.

Он продолжил свой рассказ, и Зоуи представила себе элегантно одетых людей в ресторане гольф-клуба, где Блэкуэллы, по его словам, обычно отмечали праздники.

Все это так отличалось от того, к чему привыкла Зоуи. До того как она поступила в колледж и побывала в гостях у нескольких однокашниц, она не знала, что такое роскошь. Когда стала работать в сфере финансов, она увидела еще больше примеров богатой жизни. Она любовалась роскошью издалека, но никогда не хотела ею обладать.

Зоуи гордилась своими достижениями в карьере. Они позволили ей вести образ жизни, который отличался от того, что был у нее в детстве и юности. Она любила свой небольшой дом со стильным интерьером и была рада тому, что может помогать своим родным материально. Время от времени она приглашала мать и сестру на ужин в дорогие рестораны. Последние несколько лет она баловала их путевками на морские курорты. Благодаря ей Лора впервые в жизни полетела на самолете.

– Думаю, я уже достаточно рассказал о своей семье, – произнес Итан, поднявшись и сделав несколько шагов в сторону двери. Зоуи поняла, что пропустила мимо ушей большую часть его рассказа, и надеялась, что он этого не заметил. – Я готов обсуждать дела, если вы готовы. Мы можем встретиться в моем кабинете или в конференц-зале. Выбор за вами.

– Меня устраивают оба варианта.

Он остановился:

– Вы уверены, что с вами все в порядке?

– Да. Я просто немного устала. В выходные мне не удалось отдохнуть.

Итан пожал плечами.

– Ладно, – уступил он. – Жду вас через десять минут в моем кабинете.

Глядя ему вслед, Зоуи почувствовала некоторое облегчение. Разве могла она поделиться с Итаном своими семейными проблемами?

Она начала собирать бумаги, которые ей понадобятся во время встречи с Итаном, как вдруг зазвонил ее мобильный телефон. На экране высветилось имя сестры, и ее сердце учащенно забилось.

– Шена! Где ты? – произнесла она в трубку, понизив голос.

– Дома, – слишком тихо ответила Шена, и у Зоуи возникли подозрения.

– Ты там не одна?

– Одна. Мама поехала на работу. Я ей уже позвонила.

– Хорошо. – Теперь, когда Зоуи знала, где ее сестра, ей стало спокойнее. Биполярное расстройство Шены было источником постоянных проблем, но, по крайней мере, сейчас она в безопасности. – Я приеду к вам после работы, и мы поговорим, хорошо?

– Да, – тихо сказала Шена.

– Мне нужно работать. Увидимся позже.

– Пока.

Разорвав соединение, Зоуи глубоко вдохнула, выдохнула и направилась в кабинет Итана.

Переживания за сестру помогут ей не обращать внимания на красивую внешность Итана. Его рассказ о роскошном семейном празднике подчеркнул, что у них нет ничего общего, кроме работы, и ей не следует ни на минуту об этом забывать.

Направляясь к дому Зоуи, Итан барабанил пальцами по рулю в такт старой песне в стиле ар-н-би, играющей по радио.

Она позвонила ему сегодня утром и предупредила о том, что у ее машины спустило колесо, и она опоздает на конференцию в Бруклине. Итан тут же предложил ее подвезти.

Подъехав к ее дому, он отправил ей текстовое сообщение. Через пару минут она вышла из дома. На ней были серый костюм, желтая блузка и такого же цвета лодочки. Итану нравилось ее чувство стиля. Она всегда одевалась как профессионал, и в то же время ее образ был сексуальным.

– Доброе утро, – сказала она, садясь в машину.

– Доброе утро, – улыбнулся Итан.

– Спасибо, что предложили меня подвезти, иначе я опоздала бы. – Она вздохнула: – Я поменяла бы колесо, но на это ушло бы время.

– Мне нравится, что вы умеете менять колеса, – сказал он.

– И масло тоже.

– Впечатляет.

– Меня научила моя мама. Она хотела, чтобы ее девочки были независимыми.

– Умная яблонька породила умное яблочко.

– Меня впервые назвали яблочком, – звонко рассмеялась она.

– Какими другими интересными навыками вы обладаете?

– Я умею стрелять, пользоваться дрелью… Что еще? Ах да, мы с сестрой несколько лет занимались карате. В общественном центре нашего микрорайона давали бесплатные уроки для молодежи. Мы были единственными девочками. Мама где-то раздобыла розовую форму для карате и уговорила тренера разрешить нам ее носить.

– Ничего себе яблочко.

Зоуи снова рассмеялась, и он подумал, что готов постоянно слушать ее смех.

– Где вы научились стрелять?

– Мой дядя жил на ферме в Южной Каролине. Он увлекался охотой и научил нас с сестрой стрелять, когда мы приезжали к нему на летние каникулы. А у вас есть какие-то особые навыки и интересы?

Он задумался на мгновение.

– Я отлично разбираюсь в автомобилях. Мама говорит, что я одержим ими с детства. У меня были сотни моделей «Матчбокс» и «Хот уиллс». На каждый день рождения и Рождество я просил в подарок машинки. Полки с ними занимали целую стену в моей комнате. Мама говорит, что в три года я мог назвать марку и модель любого автомобиля, который попадался мне на глаза.

– Вот это да! Сколько автомобилей сейчас в вашем гараже?

– Пять.

Глаза Зоуи округлились.

– Целых пять? Назовите марки.

– Сейчас мы едем на БМВ-купе. Другие автомобили – это кабриолет «астон-мартин», внедорожник «бентли», пикап «сильверадо» и, наконец, мой любимец черный «мустанг» 1969 года.

– Правда? «Мустанги» моя любовь. Представляю, какой у вас красавец 69 года.

– Вам нравятся старые автомобили?

– Я их просто обожаю! Вы сами его реставрировали?

Итан пожалел, что не поехал сегодня на «мустанге».

– Да. Наверное, я чаще его мою, чем езжу на нем. Я пользуюсь им в особых случаях.

– Что еще вы можете о себе рассказать?

– В детстве я тоже занимался карате, но мне это быстро наскучило. Мы с отцом и братьями серьезно увлекаемся гольфом. Вдобавок к этому я могу назвать себя любителем приключений.

– Правда? И какого рода приключения вы любите?

– Те, которые усиливают выработку адреналина и заставляют сердце биться чаще. Например, прыжки с парашютом и гонки на джипах по пересеченной местности.

Зоуи улыбнулась:

– Прыжки с парашютом и гонки на джипах – это круто. А я получила максимум адреналина от катания на «американских горках» в «Шести флагах»[1]. Еще я однажды попробовала зиплайн[2]. Было страшновато, но мне понравилось.

Итан получал удовольствие от этого разговора. Ему хотелось больше узнать о Зоуи. Их общение было непринужденным с самого начала. Он не ожидал, что эта непринужденность перейдет в веселую болтовню, но был этому рад. Он не раздражался из-за плотного движения на Белт-Паркуэй в утренний час пик. Ему было жаль, что он не может провести целый день в машине с Зоуи и слушать ее смех.

Чем больше она рассказывала о себе, тем сильнее становился его интерес к ней. Они говорили обо всем, начиная с детских мечтаний и увлечений и заканчивая политикой, обсуждали текущие события, телешоу и фильмы. Итану нравились старые сериалы «Закон и порядок» и «Мыслить как преступник», а Зоуи предпочитала современные сериалы компании «Нетфликс».

На дорогу до отеля, где должна была пройти конференция по вопросам инвестиций, у них ушло из-за пробок полтора часа, но Итану казалось, что они доехали слишком быстро. Его время наедине с Зоуи закончилось, и он не мог дождаться, когда они вечером поедут обратно.

Он не мог отрицать, что Зоуи ему нравилась. Девушка была чертовски сексуальна, и его к ней влекло, но она на него работала, и это исключало возможность близких отношений с нею. Самое большее, на что он может рассчитывать, – это дружба. Ему было жаль, что они не познакомились при других обстоятельствах. Он никогда раньше не встречал таких женщин, как она. Ему импонировали ее остроумие, манера вести разговор, ее бойкость и твердость характера.