– Ай, красота! – Костя любовно погладил рукой зелёный глянцевый пластик катера. – Вы только посмотрите! Это же настоящее произведение искусства! Корабль космический!

– Да, симпатично смотрится… – сдержанно прокомментировал Сергей, обходя вокруг новенький двуосный трал. – Посмотрим, каков будет на ходу. Будем надеяться, что нам не придётся в этой эксклюзивной красоте посреди Обской губы или где-нибудь в заболоченной тундре куковать…

Костя показал на цветастую рекламную наклейку завода на борту трала.

– Надёжность, мощность, эстетичность! Так что не боись. Шагаем в ногу со временем!

– Гляди, чтобы штаны не порвались… – с иронией заметил Павел. – Серёга прав, не дай бог в какой-нибудь глуши сломается.

– Да ну вас… – отмахнулся Костя, открыл дверь салона, та мягко поднялась вверх на газовых амортизаторах, и уселся за руль, располагавшийся с правой стороны.

– Не слушай ты этих колхозников! – улыбнулся Дмитрий. – Привыкли на старых «Обяшках» да «Казанках» ездить. Если сетки ставить неудобно и вёсел нет, значит, ерунда, а не катер. Мне очень нравится. Стильный дизайн и внешне качество сборки очень хорошее. Будем надеяться, что и техническая часть соответствует. Индивидуальный заказ, как-никак…

– А чего он у тебя криворукий? – спросил Павел. – Вроде не для Японии делали… Ну а так, да, красивый.

– Сам ты криворукий, – огрызнулся Костя. – Какая на реке разница, с какой стороны руль? Справа удобнее за берегом следить.

Он запустил оба двигателя и прислушался. Два четырёхтактных японских SUBARU работали безупречно.

Стоявшее на трале СВП[1] с нарисованным на борту разноцветными мультяшными буквами названием «Мячик» было собрано по специальному заказу в Новгороде и час назад прибыло к заказчику в город Надым. Года полтора назад Костя прочёл в Интернете об открывшемся в Новгороде новом заводе, который начал разрабатывать и выпускать эксклюзивные модели судов на воздушной подушке. Помечтав тогда о таком катере, который позволил бы путешествовать с комфортом в самые отдалённые уголки Ямала, Костя и предположить не мог, что всего через несколько месяцев произойдут события, благодаря которым такой катер станет для него жизненной необходимостью, и появится возможность купить не просто какой подешевле, а заказать комплектацию по своему желанию. Два раза он летал на завод, чтобы проконтролировать, все ли его пожелания учтены, и научиться управлять незнакомым судном. Катер вместе со специальным тралом для транспортировки обошёлся очень дорого, но в благодарность за такой «жирный» заказ и в надежде на дальнейшее сотрудничество и рекламу продукции завод сделал заказчику подарок и доставил «Мячик» в Надым за свой счёт.

И сейчас они приехали на лодочную станцию к старому, давно заброшенному речпорту на берег реки Надым, чтобы проверить и принять заказ. На дворе было шестое августа. Два первых месяца лета в этом году выдались дождливые и прохладные, зато августовское солнце сейчас жарило от души. Здесь, у воды, было прохладнее, но и комары донимали сильнее. Так что всем присутствующим пришлось пользоваться репеллентом.

Когда двигатели достаточно прогрелись, Костя закрыл дверь. Катер заревел громче, наполнив воздухом подушку, приподнялся и, поднимая облака пыли, плавно съехал по мосткам с трала. Мягко проскользив по берегу, он вышел на воду и стал набирать скорость.

Проехав вверх-вниз по реке и сделав несколько разворотов, «Мячик» снизил скорость, медленно выехал на берег и остановился возле трала. Диспетчер Максим, прибывший с водителем из Новгорода, чтобы передать судно покупателю, активно жестикулируя, помог завести катер на платформу и дал знак глушить двигатели.

– Ну как, Константин Владимирович, вы довольны? Всё устраивает? – спросил он, когда Костя выбрался из кабины и спрыгнул с трала на землю.

– Всё отлично, спасибо! Давай бумаги.

Расписавшись где нужно, они пожали руки. Уже собираясь уходить, Максим вдруг спросил:

– Скажите, а почему такое название – «Мячик»?

– Как почему? – удивился Кот. – Тебе Агнию Барто, что ли, в детстве не читали? – и с выражением продекламировал: – Тише, Танечка, не плачь, не утонет в речке мяч.

Секунду подумав, диспетчер кивнул:

– Ясно. Спасибо. Если возникнут вопросы, звоните. Всего доброго!

Он сел в машину, и небольшой японский грузовичок, доставивший катер в Надым, покатил обратно в Новгород.

Костя посмотрел на друзей:

– Хватит ржать. Помогите закрыть борта и едем домой обмывать наш крейсер.

Катер остался на берегу под присмотром деда Кузьмича, вечного дежурного лодочной станции, а вся компания отправилась домой к Косте.

Такие покупки, как СВП стоимостью почти пять миллионов рублей, принято обмывать не дома, а в хорошем ресторане или в крайнем случае с шашлыками на природе. И в другой ситуации друзья так бы и сделали, но сейчас случай был особый. Предстоял серьёзный, не допускающий лишних ушей разговор…

Прошло без малого два месяца после возвращения друзей из Пилтора. За это короткое время произошло много событий, в том числе и трагических. Двадцать пятого июня умер Василий Немдаевич Куйбин, а в середине июля Иван Хартаганов похоронил в Лыхе своих стариков. От последних потрясений, связанных с обвинением Ивана в убийстве трёх человек, старики слегли да так и не смогли оправиться. Но хоть успели узнать, что их внук невиновен, и ушли тихо, с разницей всего в один день.

Сергей смог удачно продать монеты Ивана, а Дмитрий по хорошей цене выкупил византийские и иранские чаши, и на вырученные деньги жена Дмитрия через своё агентство недвижимости помогла ему купить две небольшие студии в Москве и тут же сдать их квартирантам за хорошую ренту. Сестра Ивана подала документы на поступление в колледж и сейчас находилась у братьев в Белоярском, а он сам вместе с Николаем Куйбиным продолжал поиск потомков Кульчиных. Им удалось быстро найти дальних родственников Лямбиных, но с потомками безухого шамана ситуация была почти безнадёжная. Из всех опрошенных стариков только одна бабка ещё в детстве что-то слышала о безухом шамане, но больше ничего вспомнить так и не смогла. Оставалась ещё надежда на архивы да на то, что какая-то информация отыщется у надымских ненцев.

Друзья держали постоянную связь с Иваном и Николаем и помогали им чем могли, но сейчас были заняты подготовкой к главной в их жизни экспедиции. Дмитрий три дня назад прилетел из Москвы, а Зырянов вчера вечерним рейсом из Салехарда. Сегодня друзьям предстояло рассказать Павлу о том, что произошло с ними в прошлом году на Хевняныяхе, и уговорить его отправиться с ними через неделю к озеру Сядэйто. Павел пока ничего не знал о предстоящей экспедиции и приехал к Косте погостить, посмотреть Надым и съездить на рыбалку в Обскую губу.

Дождавшись из ресторана заказанный шашлык и салаты, друзья накрыли на кухне стол и сели праздновать. Костя взял запотевшую бутылку водки, наполнил рюмки и поднял тост:

– Давайте, мужики, за то, чтобы наш «Мячик» весело и без поломок летал по просторам Ямала!

Закусив первую рюмку горячим сочным шашлыком с маринованным луком, Костя тут же налил по второй.

– Ну, как говорится, чтобы между первой и второй пуля не пролетела! За спасение нашей цивилизации!

– О как! – рассмеялся Павел. – Обычно тосты про спасение цивилизации идут ближе к концу банкета!

Он посмотрел на Дмитрия и Сергея, но первый лишь улыбнулся, причём как-то совсем невесело, а второй вообще сидел с угрюмым выражением лица и с готовностью поддержал несвоевременный тост.

Когда все хорошо перекусили и за столом снова зашёл разговор о рыбалке и новом катере, Костя наполнил рюмки, закурил и посмотрел на Павла.

– Паш, у нас есть к тебе серьёзный и долгий разговор. Готов выслушать?