(Запиши ответ в соцсетях или в своей голове)

Как думаешь, какое животное-хранитель подошло бы для твоего города? Большое или маленькое, а может, какое-то смешное?

В этой главе было много музыки, тебе удалось её услышать? А ты можешь найти музыку в жужжании, стуке, шелесте? Что могла бы спеть ложка или зубная щетка?

(Найди фото этих мест)

Таврический сад, оранжерея Таврического сада.

Призраки Города всегда мирно сосуществовали с живыми людьми. Темные воды каналов и рек надежно хранили свои мрачные секреты, не выплескивая их наружу. Конечно, за всю историю Города жутких преступлений и мучительной боли здесь было много, даже слишком много для одного места. Так что если какая-то неприкаянная душа переполнится злобой, нальется человеческой силой и выйдет в реальный мир – то за ней последуют другие мрачные тени, жаждущие теплоты живых тел. Странные и смешные подростки-сатанисты уже несколько раз вызывали из могил солдат-духов. Духи рассеивались к утру, однако жители соседних с кладбищем домов просыпались с головными болями. Коту лично приходилось дуть на каждую беспокойную душу, чтобы успокоить и отвести на место захоронения. А с одним командиром дивизии он гулял целую ночь по центральным улочкам, показывал достопримечательности. Парнишка был из глухой сибирской деревни, лет двадцати, при жизни мечтал посмотреть Город, да так и не довелось…

Впереди столкнулись две машины, образовался затор. Кот выпрыгнул вверх, на макушку уличного фонаря, прислушался. Он чувствовал, что цель уже близко. В округе произошло шесть автомобильных аварий. Прохожие раздраженно переговаривались, резко жестикулируя. Громко хлопали входные двери. Какой-то пьяный кинул бутылкой в витрину, выбежал охранник, собрались зеваки… Черная дыра высасывала энергию из окружающего пространства, разжигая ссоры и склоки.

Кот запрыгнул в светящееся окно, пролетел дом насквозь и приземлился во дворе. Под лапами чавкнула мокрая слякоть. Пурга закончилась, снег медленно превращался в грязную воду. На газоне виднелись островки зеленой травы.

Кот находился в центре спального района. В округе не было научно-исследовательских институтов, разрабатывающих химические реагенты. Все могильники с беспокойными душами находились далеко. Обычный жилой микрорайон с современной застройкой. На детской площадке плакал малыш, пока его мамаша что-то кричала в телефон. Кот подошел к женщине и потерся о ее ноги, всем телом затарахтел. Та вздрогнула, выключила телефон и взяла ребенка на руки, начала что-то ласково лопотать, а потом поспешила домой. Малышей до трех лет Кот старался избегать, потому что большинство из них могли его увидеть, принимали за обычную красивую “кису” и начинали хватать за хвост.

Кот вскочил на крышу песочницы, оглядел длинный жилой дом. Он сконцентрировался на черной дыре, как на верткой мыши, которую хотел поймать. Его тело напряглось в охотничьем азарте, хвост нервно изгибался из стороны в сторону. Он глубоко вдохнул, чтобы на выдохе сделать мощный прыжок и настигнуть жертву.

Резкий и сильный толчок сбоку сбил его с ног. Будто горячее пушистое ядро снесло его с крыши песочницы и прижало к мокрой холодной траве.

– Заяц, ты с ума сошел?! – Кот от растерянности и злости лишился достоинства кошки и величия хранителя. – Слезь с меня немедленно!

Заяц, совершенно не смущаясь, спрыгнул за землю, лапой разгреб мокрый снег, откусил травинку и смачно ее съел.

На газоне возле детской площадки сидел крупный заяц-беляк. Его белоснежная шубка с длинным ворсом повергала в состояние транса и любования всех, кто когда-либо его видел. Если бы Заяц не разговаривал, его можно было бы принять за комочек божественного «ми-ми-ми». Длинные уши, как всегда, лихорадочно ловили каждый звук, поворачиваясь от малейшего шороха. Большие округлые глаза бегали туда-сюда в поисках наиболее сочной травинки, а нос дергался в такт жующим челюстям.

– А у нас снега намело жуть, коммунальщики не справляются. – Начал заговаривать зубы Заяц, не переставая жевать. – А у вас все еще будто осень.

– У нас круглый год «будто осень». – Буркнул Кот и начал ожесточенно чесать ухо задней лапой.

Он уже начал успокаиваться. На Зайца злиться бесполезно, ему все, как с гуся вода. Кот усмехнулся такому каламбуру: заяц как гусь. Впрочем, хранитель Гусь был очень степенный и даже величественный, при этом напрочь лишенный чувства юмора. Он не оценил бы этой шутки, пожалуй.

Любой скажет, что на Зайце большая ответственность – он хранитель столицы. А столица – это куча людей, огромные пространства и нервы, нервы, нервы. Приходилось заодно и в политику вникать, и с зарубежными хранителями дела решать. Кот на все эти дополнительные хлопоты мурчал с высокого шпиля. Злые языки поговаривали, что Кот завидует Зайцу и хочет, чтобы столица находилась в его Городе. Но кошкам не нужно быть первыми, они равнодушны к похвалам и почестям. Коту достаточно быть единственным и неповторимым. А Заяц пусть бегает, такая у него работа.

Зайца начало нервировать затяжное молчание Кота, он застучал лапкой, ожидая вопроса типа «что ты тут делаешь». Но Кот продолжал молчать и вообще начал вылизывать спину.

– Я тут по делам. Вечно сюда важные совещания переносят. – заявил Заяц, так и не дождавшись вопроса.

– Да, я слышал. Куча твоих понаехала, дороги опять перекрыли. – Кот обожал говорить «понаехали» в отношении подопечных Зайца.

Заяц поперхнулся кустиком клевера, но промолчал.

– Тебе что-то нужно от меня? – спросил Кот и вдруг ощутил тревогу. Обычно Заяц искрометно отшучивался на любую колкость.

– Да. – Заяц мялся и старательно подбирал слова, чтобы по обыкновению не болтнуть лишнего. – Но скажу потом. Завтра важное мероприятие начнется после обеда. Я хочу, чтобы ты тоже там был.

Кот перестал картинно вылизываться и серьезно кивнул. Заяц кивнул в ответ и дал стрекача по вечерним крышам Города.

Кот задумчиво посмотрел ему вслед. Что-то в мире неладно. Хорошо бы, это не было связано с сегодняшней проблемой.

Он прислушался. Музыка закончилась, Город перестал петь. Шаги прохожих зашлепали вразнобой, рельсы и трубы стихли, провода беспорядочно покачивались от порывистого ветра. Черная дыра затаилась в большом многоквартирном доме.

Кот подумал, что опять не успел поесть. Песня Города отняла у него все силы. Он забрался на крышу, лег поближе к теплой вентиляционной трубе и замурчал. В доме стихли ссоры, окна начали гаснуть одно за другим. И вскоре весь микрорайон мирно спал, посапывая в такт дыханию хранителя.

(Запиши ответ в соцсетях или в своей голове)

Чем отличается твой Город от других городов? Может, там есть большая река, текущая через центр? Часто бывает сильный ветер? Не бывает снега? У тебя есть друзья, которые тебя чем-то раздражают? Например, пытаются тобой командовать или постоянно соревнуются с тобой? Почему ты продолжаешь с ними дружить?

(Найди фото этих мест)

Пискаревское кладбище, Ржевский лесопарк.

– Коотик, коотик… Кушай колбаску, коооотик…

Кот проснулся от того, что его гладила детская рука. Перед его сонной мордой лежал обмусоленный кусок колбасы. Лакомство явно побывало во рту ребенка, было слегка обкусано зубами, затем его уронили на пыльную крышу, подняли, стиснули в ладошке и уже затем положили перед ним. Кот оглядел дарителя одним глазом. Над ним склонилась девочка лет десяти-двенадцати, худенькая, с маленьким острым носиком и большими любопытными глазами. В джинсах, короткой красной курточке, из кармана торчала шапка. Совершенно обычная девочка, которая средь бела дня пробралась на крышу многоквартирного дома в полном одиночестве и приняла хранителя Города за обычную помойную кошку. Куда смотрят ее родители, хотелось бы знать.