– От ваших утешений, парни, хочется покончить с собой ещё больше…
– Ты склонен к объединяющему нас саморазрушению, но убить себя? Не… Да и потом, Лев не позволит тебе умереть так рано. Он не собирается проигрывать в вашем идиотском пари.
Вокалист неловко рассмеялся, заражая смехом своих друзей. Заканчивая на позитивной ноте, Алексей подытожил:
– Пожалуй, ты прав: если я скончаюсь, Львенок останется без своей восхитительной гривы, что сильно пошатнёт его имидж.
Лев одобрительно и забавно мотнул головой.
– Хватит, парни. Разговоры о смерти всегда ведут к печальным размышлениям.
– Согласен. Лёш, ты не против, если я включу одну из любимых песен Кати?
Бас – гитарист был не против, поспешно выключая свой телефон. Бомер, немного покопавшись в аудио, воспроизвёл на полной громкости – «The Neopolitans – Bones and Soul». Они молчали почти до конца песни, а затем Алексей спросил:
– Как думаете – что будет дальше?
Лев, обдумывая ответ, окончательно запутался в лабиринтах своих мыслей и убеждений. Он испытал облегчение, когда за него ответил ударник:
– Думаю, необходимо всё поменять по части грядущего клипа. Предложенные варианты, вторичные… Ралли были, мото-тема в городе, использована. У нас самих идей нет… На кой мы вообще согласились создавать гимн для Европейского варианта «X – games»?!
Наконец, уверенным голосом Лев озвучил свой вариант:
– Преодоление страхов… Я боюсь высоты, Бомер – огня, а у тебя ещё что-то осталось, Лёш?
– Скоростную езду на мотоцикле ненавижу скорее больше, чем боюсь. Но это водится за мной ещё с юных лет. А в чём именно заключается идея?
– Мы преодолеем свои страхи вместе. В конечном счёте, это основная часть в любом спорте. Преодоление себя свойственно всем, а сплочённость команды – в отдельных видах спорта. Мы обыграем тему и заодно вновь почувствуем себя живыми. В конечном счёте всё, что мы делаем, должно быть либо качественным, либо провокационным. Я скажу тебе честно, Лёш, понятия не имею, станет ли тебе легче в итоге, или ты так и будешь до конца своих дней скитаться в нетрезвом виде, пытаясь убежать от опустошающей реальности. Я был бы лицемером, говоря, что способен разделить и понять твои чувства, но по крайне мере у тебя есть шанс влиять на других людей, продолжая свой путь. Ты можешь вдохновлять других, заниматься музыкой и идти вперёд, несмотря на многочисленные удары жизни. Мы заслуженно получили своё, но нельзя останавливаться, потому что нам ещё есть, куда идти! Стоит расслабиться сейчас, и мы начнем забивать на множество вещей… Я не знаю, куда приведёт в итоге наш путь, но чувствую, что мы ещё способны создать нечто важное. После клипа решим вместе, чем займёмся дальше. Но прямо сейчас – вы нужны мне!
Парни синхронно ударились кулаками в знак согласия. С трудом поднимаясь и растирая онемевшие ноги, каждый взял себе по куску пиццы и бутылке пива. Они остались слушать музыку и погружаться в ностальгию. Так музыканты провожали уходящую ночь. Наблюдая, как на горизонте робко появляются первые лучи солнца, которые будто вдыхали новую жизнь и наполняли всё вокруг теплом.
III
Джона вернули домой, а «Viliolet Rising» вместе с его заменой выступили ещё на двух концертах, завершая европейский тур в Лондоне. Остин поддалась влиянию группы, участвуя в празднествах и напиваясь до беспамятства. Спустя неделю почти все члены «Viliolet Rising» вернулись в Лос-Анджелес. Вокалистка получила предложение в очередной раз выступить на разогреве у «Papa Roach». Долго не раздумывая, она направилась в Париж, имея почти пятидневный запас до концерта. Все это время девушка общалась со Львом лишь короткими сообщениями. Набравшись смелости, она позвонила ему, находясь в аэропорту, но вместо знакомого голоса услышала:
– Доброго времени суток, абонент предпринял не особо удачную попытку выхода в астрал, сейчас валяется в отключке.
Вокалистка нахмурилась:
– Я не понимаю.
Бомер, услышав голос Остин и речь на английском, добавил:
– Мне следует ему что-то передать? Когда он наконец оклемается, я сообщу, что ты звонила, если, конечно, у тебя сейчас ничего важного – тогда постараюсь растолкать побыстрее.
Остин задумалась – ей нужно было поговорить со Львом и, в конце – концов, обсудить тревожащие темы. Несколько секунд размышлений, прежде чем девушка смогла ответить, дались нелегко:
– Не стоит говорить о звонке, и удали, пожалуйста, этот вызов.
Убрав телефон в карман, Остин решительно развернулась и направилась в сторону начинающейся посадки. Мысли путались, ей действительно хотелось поговорить со Львом, но отчего-то от данной идеи становилось страшно – кто даст гарантию, что через несколько лет Лев не превратится во второго Джона Майерса?! Не станет олицетворением поверхностного таланта, кучи зависимостей и раздувшегося эго? Взяв стакан с джином, она села на свое место, погрузившись в размышления, вокалистка не заметила подсевшего к ней молодого кудрявого парня. Он попытался заговорить с ней, но никак не мог преуспеть – Остин старательно его игнорировала. Тогда наглец резко приблизился к её лицу, чем напугал Остин, которая, слегка дёрнувшись, выплеснула на себя почти весь джин.
Парень виновато пожал плечами и произнёс с лёгким французским акцентом:
– Простите, не хотел пугать…
Девушка иронично скривилась:
– Что-то слабо верится – вот и лужа на коленях говорит о том, что вы лжёте.
Она аккуратно вытерла одежду, отворачивая голову к окну.
Парень расстроено пробурчал себе под нос:
– Кретин! Кретин! Оказаться в соседнем кресле с одной из самых красивых девушек в мире и так всё запороть…
Услышав последние слова, Остин польщённо ухмыльнулась:
– Это попытка завести беседу или внезапный приступ шизофрении?
Француз с готовностью ответил:
– Впервые за долгое время я лечу не с бабулей или неотёсанным мужланом, а с пассажиром, который окупает все неудавшиеся перелёты вместе взятые.
Девушка устало отмахнулась:
– Я – не лучший собеседник.
Парень приветливо улыбнулся:
– Зато состоявшийся композитор и чудесный исполнитель. А мелкие недостатки имеются у каждого! – добавил он, подавая руку.
– Мишель – художник.
Девушка рассмеялась:
– Остин – певица.
Они пожали руки, и парень, не скрывая восторга, произнес:
– Я знаю кто ты! Безмерно рад знакомству.
– Ни разу не взаимно, но давай – удивляй, используй свой шанс. – подытожила Остин.
Лёгкая болтовня постепенно переросла в рассказ о жизни, и Остин не заметила, как увлеклась историей. Тревожные мысли постепенно покидали её, позволяя расслабиться и с удовольствием послушать о чужих переживаниях. За разговором время прошло незаметно. Когда полёт завершился, молодые люди обменялись номерами. Вокалистка отказалась от свидания, не желая начинать новые отношения. Мишель смиренно принял это, довольствуясь знакомством. Из-за длительного перелёта и отсутствия отдыха, на Остин навалилась страшная усталость, и, как только вокалистка оказалась в машине забравшего её водителя, она провалилась в сон. Приходя в себя, только возле отеля «Esprit Saint Germain». Быстро Зайдя в светлый номер, она включила телевизор, разделась догола и упала на белую кровать, накрывшись одеялом и погружаясь в царство Морфея. Проспав всю ночь без сновидений, Остин очнулась рано утром с гудящей головой. Еле поднявшись с мятой постели, она, пошатываясь, зашла в ванную, подставляя лицо прохладным струям душа. Туман в голове мешал сосредоточиться на конкретных вещах, мысли беспокойно разлетались внутри, ударяясь о черепную коробку, словно бильярдные шары о бортики стола. Вернувшись в спальню, она вновь упала на широкую кровать, незамедлительно засыпая. К обеду её разбудил противный писк телефона, подававшего признаки жизни откуда-то из карманов джинс. Проклиная всё на свете, Остин потянулась к брюкам, выуживая кричащий аппарат. Включив громкую связь, она расслабила вялую ладонь и позволила гаджету упасть на пол. Из динамиков незамедлительно раздался возмущённый голос:
