Неожиданно сердце древнего эльфа охватило странное предчувствие. Словно сама Богиня Смерти Тирис схватила его своими ледяными пальцами! Это чувство было настолько ярким, что эльф даже задохнулся и закашлялся. Он просто не ожидал того, что его слуги могут стать жертвой какой-нибудь местные твари! К тому же, у них на уровне инстинктов сработало бы желание защититься, и они использовали бы магию. А любую вспышку магии он почувствовал бы. То есть, они банально исчезли. Как такое возможно? А тут ещё и ночь впереди? Запиран Рилиитин понял, что банально не знает того, чего ожидать от этого времени суток. Раньше он чувствовал себя хотя бы как-то защищённым. Именно из-за присутствия своих верных слуг. А теперь что ему делать? Из-а этого странного чувства страха, он забыл про всё. Забыл про сон… Забыл про еду… Древний эльф сидел практически до самого утра, ёжась от малейших подозрительных звуков, зарождающихся поблизости. Он чувствовал себя маленьким ребёнком, оказавшимся в страшном ночном лесу в полном одиночестве, и ничего банально не зная про эту местность. Это была память… Это был тот самый страх, который когда-то гнал молодого эльфа прочь из этого леса. Истинный Страх Смерти! Этот страх был настолько велик, что древний эльф просто не знал того, что ему делать дальше? Ему хотелось срочно вернуться обратно домой. В своё родовое дерево. Где он чувствовал бы себя в покое и защищенным. И сейчас он даже не вспоминал про желание стать чем-то вроде Божественной сущности? Потому что смертельная опасность надвигалась буквально с каждым мгновением, проведенным в этом лесу в гордом одиночестве. Ведь он понимал, что этот лес не может быть дружелюбным к эльфам! Слишком много их в последнее время здесь пропало.

Уже под утро древний эльф, видимо от общей усталости. медленно опустил голову и задремал. Вот только он не знал того, что всё это время за ним наблюдали холодные и безжалостные глаза. И как только его голова медленно опустилась на грудь, в воздухе что-то промелькнуло, и коротко свистнуло. Встрепенувшись от незнакомого звука, древний эльф не успел ничего сделать, когда ему в затылок ударился камень, заставивший его сознание покинуть истерзанное бессонной ночью тело. И он поломанной куклой рухнул прямо на свою, так и не разобранную кровать. Ведь у него ничего не было под рукой? И защититься он просто не мог. Если бы всё происходило так, как он привык на территории Великого леса, то никто не смог бы к нему даже приблизиться. Тем более, метнуть в него какой-либо предмет. Его магическая защита сработала бы мгновенно. Тут же защиты не было. А свой собственный запрет не использовать магию, выбил его из колеи. И древний маг просто попал в ту самую ловушку, которую сам намеревался кому-то подстроить… Он уже не видел того, как из леса крадущимся шагом вышел странный разумный, похожий на обычного человека, и медленно двинулся к лежащему без сознания эльфу, держа наготове какую-то странную резную полку. Вот только разумные в виде людей в таком месте не живут. И не могут так спокойно передвигаться по этим территориям. Этот же разумный вёл себя так, как будто именно Запиран Рилиитин представляет для него какую-то опасность? Именно древний эльф, и никто другой. А сам Чёрный лес просто не был для него угрозой. И это было очень странно. Но сейчас древний эльф не мог задавать вопросы. Так как был просто без сознания…

– Ещё один гость! – Тихо выдохнул я, стоя над распластавшимся передо мной телом эльфа. – Как вы мне уже надоели! Хорошо ещё, что я заранее решил проверить ближайшие территории возле дороги! А то бы меня явно ждали бы неприятности!

Тяжело вздохнув, я внимательно посмотрел на этого разумного, который вообще-то и на эльфа-то не сильно был похож? Только потому, что я видел его с другими такими же разумными. Именно поэтому я и знал о том, что это действительно эльф. К тому же, они обращались с этим разумным весьма уважительно. А вот их поведение в отношении своего товарища, которого эти умники заставили нагло всю ночь дежурить, всё же сыграло с ними очень плохую шутку. С моей помощью…

Я обнаружил эту группу совершенно случайно, уже привычно обходя близлежащие территории, и разыскивая на них различные следы присутствия потенциальных врагов. Каково же было моё удивление, когда неожиданный для себя я услышал тихие голоса, доносящиеся до меня на достаточно большой дистанции в тишине этого леса. Поэтому я постарался обойти это место со стороны, и зайти со спины к тем, кто теперь в очередной раз припёрся в лес? Я был немного удивлён такой наглости. Тем более, что эти эльфы почему-то шли весьма необычно, никак не к центру Чёрного леса. Они пытались обойти этот необычный лес по краю. Но при этом углубились на его территорию минимум на пару-тройку часов пути, а потом пошли по кругу.

Пытаясь аккуратно выяснить то, куда именно они идут, я с некоторым неудовольствием понял, что эти разумные идут как раз, как бы это странно не звучало, именно в сторону гномьей дороги. Если им нужно пройти по дороге, то почему они не попытались пойти, как все разумные, через форпост гномов? Когда я попытался это понять, то понял, что в данном случае этим разумным подобное было совершенно ни к чему. Им банально нужно было пройти именно так, чтобы никто их не заметил. Любая группа таких разумных, вышедшая на дорогу через форпост гномов, не добьётся никакого результата. Всего лишь по той причине, что их просто там будут видеть и знать про их существование. И если что-то случится, особенно с применением эльфийской магии, то как-то оправдаться эти выходцы из Великого леса просто не смогут.

Эта же группа старательно шла через Чёрный лес, при этом совершенно никак не обращая на себя внимание со стороны местных существ. Сначала меня это поразило. Я пытался понять то, почему же я сам до сих пор же не почувствовал к ним никакого интереса со стороны местных существ? И только случайно услышав оговорку этого самого старого разумного, который больше напоминал мне какого-то восставшего мертвеца, или ходячую мумию, я понял в чём дело. Он приказал никому из них не использовать магию! При этом повторив несколько раз о том, что в этом лесу магией чужакам пользовать нельзя. Почему? Я же время от времени её использую? Может быть в этом и был весь секрет моей живучести на этой территории? Я уже не был здесь чужаком! И по большей части использовал ту же магию Природы не просто так, не ради забавы, и не ради того, чтобы нанести вред этому лесу. Я использовал эту магию именно для того, чтобы, к примеру, взять и постараться залечить раны местным деревьям, которым вред по какой-то глупости наносили различные гости. Теперь же моя сила была в чём-то знакомой, и даже родственной местным силам? Чего нельзя сказать про таких чужаков, пришедших со стороны.

Внимательно к ним присмотревшись, я понял, что даже этот разумный, который был больше похож на какую-то древнюю развалину, с большим трудом сдерживает свои силы. Магия Жизни и Природы, которые были в нём с рождения, оказались достаточно сильно трансформированы. Я уже начал немного в таких вещах разбираться. Я видел всю многослойность его внутренней ауры. Причём слоёв было настолько много, что я даже ужаснулся этому. Вы представьте себе огромную луковицу, минимум с десятью тысячами слоёв? Вот и здесь было также. Причём каждый слой явно свидетельствовал о том, что его именно насильно перемещали. Никто добровольно не отдавал ему свой Дар и жизнь. Этот ублюдок уничтожил тысячи одарённых, чтобы усилить собственные возможности. Мне даже было страшно себе представить то, какие там могут быть намешаны силы? По сути, все эти силы были настолько исковерканы и перемешаны, что можно было только удивляться тому, как этот разумный вообще может хоть что-то делать, с учетом этой жуткой мешанины в его ауре? Я видел то, как он судорожно одёргивал свои руки от сумки, которая, судя по всему, была ничем иным, а именно сумкой Путешественника? Вполне может быть? Тем более, что отношение разумных, которые шли рядом с ним, свидетельствовало о том, что этот старик очень Могущественный эльф? Даже сам страх эльфа – рейнджера, который сопровождал эту группу, уже заставлял меня насторожиться. Идущие с ним двое разумных, были явными эльфами. Но не совсем типичными. И всё только по той причине, что я чётко чувствовал от них исходящие эманации Зла. Магией Природы тут и не пахло. Скорее всего, эти разумные были весьма опасны, и к Природе не имели никакого отношения? Надо будет с ними как следует поработать!