– Уважаемый посол Диаримис Гариатас, а вы не хотите мне ничего объяснить? – При этих достаточно тихих словах представитель Великого князя и Великого леса замер, буквально нутром чувствуя какой-то подвох, с учётом того, насколько холодно произнёс это король Ранд, вызвавший посла эльфов для дачи объяснений. – Может быть вы расскажете мне о том, как отказали в маленькой просьбе предоставить рейнджеров для проверки ближайших территорий Чёрного леса на наличие угроз для границ моего государства, а сами в это время старательно послали туда экспедицию? И может быть даже не одну? А могу я узнать у вас о том, кто разрешил вашим рейнджерам шастать через территории нашего королевства так, как будто вы здесь хозяева? Вы знаете, чем это чревато? Начнем с того, что теперь я буду требовать у вашего Великого князя компенсировать все те проблемы, которые происходят на ближайших территориях к Чёрному лесу. К тому же, я прикажу закрыть границу рядом с Великим лесом для эльфов. Слишком уж вы нагло себя стали вести? Я уже молчу о том, что представители вашего народа стали позволять себе такие вещи, которые в принципе недопустимы. Кто разрешал вам так поступать?

– Я, конечно, прошу прощения… Ваше Величество… Но мне бы хотелось узнать подробности? – С большим трудом собравшись с мыслями, эльф медленно развел руками, как бы демонстрируя своему оппоненту тот факт, что банально не понимает того, что сейчас происходит. – Вы обвиняете нас в том, что случилось герцогстве Маурус? Но мы-то тут при чём? Мы…

– Прекратите, посол! – Раздражённо отмахнулся от него король Ранд, стоявшие поблизости дворяне, имевшие отношение как раз к тому самому герцогству, принялись глухо ворчать, что явно говорило о возможных проблемах для эльфа, с учётом всех тех слухов, которые донеслись до него. – Будьте уже честны. Хоть иногда! Я думал, что вы отказались посылать рейнджеров в Чёрный лес именно из-за опасений в том, что они могут банально погибнуть? А оказалось, что причина совсем другая! Более того… Как бы вы это не скрывали, ситуация сложилась так, что обо всём этом и о том, насколько подло вы поступили, узнали не только мы. Даже гномы уже знают о том, что эльфы старательно нарушают все договорённости. Не хотите объяснить это? Хотите знать о том, откуда гномы могут это знать? Может быть оттуда, что они ходят через Чёрный лес? И обнаружили остатки вашей экспедиции? По крайней мере, я точно знаю о том, что они там обнаружили следы присутствия эльфов. Какие именно, вам наверняка будет интересно? Например, стандартный меч ваших рейнджеров! Дальше рассказывать? Откуда в Чёрном лесу мог взять меч рейнджера – эльфа? Причём, достаточно новый!

Услышав об этом Диаримис Гариатас с большим трудом сдержал раздражение, рвущееся наружу. Все-таки экспедиции, посланные из Великого леса, погибли! Сейчас король Ранд максимум мог знать только об одном таком случае? Видимо пытаясь спастись, тот самый рейнджер, который сделали пакость, оставив свой меч возле дороги, даже если это было сделано не умышленно, а просто из-за его гибели, совершил серьезный просчет. Именно сам этот меч был тем фактом, который сейчас был совершенно не нужен эльфам. Но только проблема была в том, что даже если гномы и предоставят такое доказательство вины эльфов, то определить по самому этому оружию то, какому именно разумному оно принадлежало, банально не получится. Так как, учитывая тот факт, что они идут через чужие земли, всем рейнджерам выдали то оружие, которое не имело никакой привязки, никаких доказательств, или каких-либо меток, по которым можно было бы сейчас наверняка определить то, кто именно совершил эту ошибку! И это всё вместе говорило против самого посла Великого князя. Тем более, что как и все представители собственного народа, он мог чётко чувствовать тот факт, что утверждая подобные нюансы, король Ранд точно верит в то, что говорит. То есть, он говорит правду. Возможно, кто-нибудь тут же заявил бы эльфу-посланнику о том, что в данном случае могли солгать гномы? Но им-то это зачем? Основной путь из Подгорного королевства ведёт именно через территории этого государства. Если они соврут королю данных земель, то их самих не ждёт ничего хорошего. Значит и гномы говорят правду? И после этого всего теперь именно ему надо оправдываться. А кто бы знал, как ему не хочется этого делать? Тем более, в виду последних событий. Вот только, получится или нет об этом всём умолчать? Этого он просто не знает.

Естественно, что эльф тут же заявил о том, что вообще не в курсе того, что происходило в данном случае. Возможно кто-то, даже без разрешения на то Великого князя, пошёл на такую глупость? Поэтому ему нужно срочно проконсультироваться с своим руководством и самим Великим князем. Хотя, при всём этом, Диаримис Гариатас и сам прекрасно понимал, что ничего сделать в принципе не сможет. Всё только из-за того, что ситуация сложилась весьма нелицеприятная. И основная проблема была именно в том, что если пойдёт так и дальше, и королевство Муран закроет свои границы, то любой эльф, который совершенно случайно попадётся на глаза кому-либо из местных разумных, будет объявлен врагом и преступником. Если раньше такую встречу можно было выдать за случайность, то теперь будут проблемы. Тем более, на фоне отказа Великого князя. который не захотел предоставлять королю Ранду рейнджеров для его дел. А ведь эльфы старательно пытались проворачивать свои дела на территории этого государства? И что им теперь делать? Если раньше они могли действовать более или менее открыто, то теперь им придётся скрываться. A это не приведёт ни к чему хорошему. Хуже всего было то, что посол как-то упустил из своего поля зрения дворян того самого герцогства Маурус, где происходили все эти проблемы из-за ближайших территорий? И, как факт, сейчас оказался в сложном положении. Особенно из-за того, что не мог обратиться к этим дворянам за поддержкой. Если он обратится к тем, кого уже старательно подкупил и заинтересовал, то всё будет выглядеть слишком странно. Ну, какое дело дворянам, чьи территории граничат с Великим лесом, когда дело касается совершенно других территории королевства людей? И их мнение никто не будет учитывать. Более того… Их сразу заподозрят в предательстве. А это было не то, что хотел бы сделать посол Великого леса. Так что вариантов у него не оставалось. Ему нужно было срочно связаться с Великим князем. Диаримис Гариатас понимал, что его господин будет весьма недоволен сложившимся положением? Но хотя бы так он получит информацию о том, что случилось с экспедициями эльфов.

– Если бы в последнее время те же люди не совали свой нос на территории Чёрного леса, то ничего бы этого не было. – Задумчиво пробормотал он, возвращаясь в свою резиденцию. – Идиоты! Сами устроили там беспорядки, а теперь эльфы во всём виноваты? Ну, и что такого в том, что погибло бы население парочки деревень этих ублюдков? Они плодятся как насекомые! А у нас каждый рейнджер на счету. Мы и так потеряли достаточно много этих разумных. И что нам теперь делать?

Последняя экспедиция, отправленная Великим князем в Чёрный лес была по своему составу достаточно сильная. Два десятка рейнджеров, при поддержке трёх достаточно сильных магов Природы, должны были всё-таки достичь того, что так было нужно эльфам. И они тоже пропали… И тут, вдруг это явление меча неизвестного рейнджера? Скорее всего, именно так рейнджеры эльфов пытались передать на родину сигнал опасности от этих территорий? Может быть… Однако, как же всё-таки гномы могут добывать там соцветия Золотой Риланской яшмы? М гномы ли это делают? Вопросов было больше, чем ответов. Но сейчас ему было нужно было срочно принимать меры. Если так пойдет и дальше, то эльфам станет гораздо сложнее проворачивать свои дела на землях этого королевства. Конечно, они могли бы обратиться за поддержкой в других государствах людей? В паре этих самых королевств представители правящей элиты были практические квартеронами эльфов. Ну, а что? Представительницы народа Детей Света всегда отличались достаточно специфической внешностью и хрупкой красотой. Достаточно было предложить этим разумным в качестве супруги какую-нибудь полукровку, с поддельными документами о родословной. И всё. Никто не смел отказать. По крайней мере, раньше так и было. Теперь же, этот самый король Ранд, который сумел когда-то ускользнуть от подобных предложений представителей Великого леса, только из-за того, что нашёл свою любовь раньше, мог противостоять их интересам. Вот только что делать, если он в своём праве? Этого не поймут они пойдут даже дворяне в других государствах. Да, они контролировали там местных хозяев, так как у их же представителей королевских родов сейчас текла кровь эльфов. Но многие дворяне были против подобного. И если они почувствуют, что эльфы попытаются провернуть какие-то свои планы, то сразу начнут противодействовать. И тогда ничем хорошим это не закончится. По крайней мере, эльфам не хотелось бы даже допускать того, чтобы их ставленники, совершенно случайно, лишились своих тронов именно из-за восстания местных дворян. Слишком много сил эльфы на это потратили. А значит, им придётся всё-таки постараться решить эти проблемы в королевстве Муран другим путём.