А сегодня наступил тот день, когда мы всем семейством собирались на это ненавистное мной мероприятие, отчего моё настроение ухудшилось ещё сильнее. Мы с мамой заранее подобрали себе платья: она скромное, чёрное платье в пол с глухим декольте и длинными рукавами. Я выбрала ярко-красное шёлковое платье с заманчивым разрезом на левой ноге и треугольным декольте, отчего моя довольно пышная грудь смотрелась очень презентабельно, а талия, и без того подтянутая и тонкая, казалась ещё тоньше. Босоножки на высокой шпильке ещё больше вытянули мой силуэт. Волосы мне уложили в низкий праздничный пучок, выпустив пару вьющихся прядок у лица. Визажист сделала праздничный, но не вычурный макияж. Жаль, что нельзя просто взять и нарисовать довольное лицо, я бы воспользовалась такой услугой.
Когда я спустилась вниз из своей комнаты, все были уже в сборе: мама, папа, Игорь, последний как всегда в своём чёрном, идеально сидящем на нём костюме и чёрной рубашке. Интересно, сколько их у него? Он смотрел на меня с восхищением, так, будто стены дома раздвинулись, и вокруг не было никого. Заметила, как он нервно сглотнул и еле слышно вздохнул с какой-то грустью. Я знала, что выгляжу сногсшибательно, но старалась не гадать, о чём именно сейчас думает Игорь. Мне надо быть собранной, чтобы с достоинством выдержать это мероприятие: поприветствовать кого нужно, поулыбаться и через какое-то время уехать домой, не столкнувшись с индюком. Вот об этом я сейчас думала.
Когда мы подъехали к ресторану, в котором проходило мероприятие, вокруг уже было много гостей. Кто-то подъезжал, кто-то здоровался со знакомыми, кто-то проходил внутрь. Всё как обычно: лестные слова, натянутые улыбки, дешёвые комплименты, чего не скажешь о всей окружающей обстановке. Как всегда всё дорого-богато.
Игорь чувствовал моё напряжение, всю дорогу он пытался заглянуть мне в глаза. Сегодня я сидела рядом с ним, на переднем сидении. Мама с папой сидели сзади. Я же старалась просто не встречаться с ним взглядом. Он подал мне руку, когда помогал выбраться из машины, крепко сжал её и шепнул:
– Ты потрясающе выглядишь. Не волнуйся, всё будет хорошо.
– Спасибо, – шепнула я ему одними губами и взглянула на него. Его взгляд был тёплым и уверенным. Вкупе с прикосновением его руки, это дало положительный эффект: мне стало легче, и я перестала так нервничать.
– Ну что, – послышался голос папы, – сегодня у меня снова две дамы, – с улыбкой сказал он, устраивая на одну свою руку мамину, а вторую предлагая мне.
У меня тут же возникла идея. И почему я раньше об этом не подумала?
– Пап, сегодня иди с мамой, а у меня будет свой кавалер на вечер, – я обернулась к Игорю, пытаясь одними глазами сказать ему: только не отказывайся, пожалуйста.
Папа этого явно не ожидал. По лицу было видно, что он не знает, что сказать:
– Кхм, Вероника, а…это как-то…, – он задумался ненадолго, – впрочем, разбирайтесь сами, – он махнул рукой и направился к входу в ресторан.
Игорь, конечно, тоже очень удивился:
– Ника, я не знаю как себя нужно вести на таких мероприятиях, – сказал он мне на ухо, но при этом жестом предлагая, чтобы я взяла его под руку.
Я взяла его под руку, второй рукой приобняла за плечо, чтобы дотянуться до его уха, и шепнула:
– Просто будь рядом. Мне будет спокойнее. Больше ничего не нужно.
– Понял. Принял, – слегка напряжённо, но с улыбкой шепнул он в ответ.
Всё проходило по вполне известному сценарию. Я вежливо здоровалась со знакомыми лицами, кто-то подходил сам, дабы выразить нотку уважения. Некоторые тактично смотрели на Игоря, некоторые откровенно пялились, но сказать никто ничего не решался. Ещё бы. Мой кавалер одним взглядом мог убить кого угодно. От этого я ещё больше расслабилась. Напрягли только две дамы, которые таким плотоядным взглядом осмотрели Игоря, что мне захотелось вылить по ведру воды на ту, и на другую, чтоб остудились. И даже наличие рядом с каждой из них своих спутников ничуть их не смутило. Игорь на их провокации не повёлся, только сильнее прижимал меня к себе и не отрывал от меня глаз, а вот когда эти вертихвостки встретились с моим взглядом, то у них вдруг резко поменялось выражение лица, и улыбочка моментально испарилась.
– Игорь? – услышала я откуда-то сзади мужской голос.
Мы оба повернулись. Этого мужчину лет пятидесяти-пятидесяти пяти я не знала. А вот Игорь, похоже, наоборот. Он улыбнулся.
– Ну надо же, Игорь Беркутов на таком мероприятии, никогда бы не поверил, – продолжал мужчина, протягивая ему руку для приветствия.
Игорь поприветствовал его в ответ:
– Добрый вечер, Артур Станиславович, да я бы сам не поверил, – и невольно покосился на меня.
– Ох, Игорь, какая же красивая у тебя спутница! Глаз не оторвать, – переключился мужчина на меня.
– О, да, Артур Станиславович, она просто чудо, – коротко посмотрел на меня и слегка приобнял за талию, – Вероника Царёва, – представил меня Игорь, – Ника, это Артур Станиславович Вяземский, – спокойно и с улыбкой представил нас Игорь друг другу.
– Мне очень приятно, Вероника, – он взял и галантно поцеловал мою руку в знак приветствия. – Ох, – встрепенулся вдруг он и повернулся куда-то в сторону. – Анатолий, иди сюда, – подозвал он кого-то.
К нам подошёл ещё один мужчина примерно такого же возраста, как Артур Станиславович. – Помнишь, я тебе рассказывал о ребятах из «Беркут-Безопасность», которые мне весь офис перевернули наизнанку и нашли-таки крысу? И систему мне всю обновили, я ж нарадоваться не могу! – обратился он к этому подошедшему мужчине.
– Конечно, помню, Артур, ты мне тогда все уши прожужжал, – немного ворчливо, но не со злостью ответил этот самый Анатолий.
– Так вот, познакомься, – Артур Станиславович кивком показал на Игоря, – Игорь Беркутов – главный Беркут, возглавляет компанию «Беркут-Безопасность», и его спутница Вероника, – указал он на меня.
– Ух, ты! – по-доброму встрепенулся Анатолий, протянул руку Игорю. – Наслышан, наслышан о ваших возможностях и профессионализме, и, кстати, не только от Артура. Рад встрече, я Анатолий Берёзов.
– Очень приятно, Анатолий, – протянул ему в ответ руку Игорь.
Анатолий тут же переключил внимание на меня:
– Мадааам, – немного растянул он с улыбкой, – Прелестно выглядите! – воскликнул он, – и так же, как и Артур Станиславович пару минут назад, поцеловал мою руку в знак приветствия.
– Спасибо, мне очень приятно, – улыбнулась легко и не натянуто.
Через некоторое время мужчины разошлись, обсудив с Игорем ещё какие-то вопросы, причём от моего слуха не ускользнула фраза Артура Станиславовича, предназначенная только для Игоря: «Игорь, вы просто идеальная папа! Красавцы!». Я даже улыбнулась про себя.
– Значит, главный из Беркутов? – спросила я загадочно чуть позднее.
– Ну что-то вроде того, – ответил Игорь с ухмылкой.
– Не знала. Ты, конечно, загадочный персонаж, – не скрывая своей улыбки, сказала я. – Что ещё можно узнать интересного о главном Беркуте? – с интересом заглянула ему в глаза.
– Ничего такого, о чём нужно беспокоиться, – ответил он просто, также смотря мне в глаза.
Мы бы продолжили наш милый разговор, но тут нашу атмосферу нарушил «мрак». А точнее индюк!
– Веронииика, – растянул он противно. – А я уж запереживал, что не увижу тебя сегодня, – сказал он своим хлипким голосом.
Игорь, увидев, как приближается Вадим, встал в защитное положение: выступил на шаг вперёд, закрыв меня своей спиной. Я полностью была за ним спрятана, так что, если бы до этого момента Вадим меня не увидел, то не догадался бы, что я тут. Но прятаться было уже бессмысленно, разговора не избежать. Я прошлась рукой вдоль позвоночника Игоря к его плечам, почувствовав, как он напряжён и шепнула:
– Всё в порядке.
Пару секунд он не двигался, вероятно, оценивая ситуацию, затем сделал шаг в сторону, и я снова увидела елейную физиономию Вадима.
Я взглянула на него без удовольствия, улыбка моментально сошла с моего лица. Выглядел он хорошо, как и всегда. Дорогой костюм, хорошая стрижка, да и внешний вид в целом. Но что-то меня всегда в нём отталкивало. Что-то неуловимое, но вязкое и липкое. В его голубых глазах всегда был холод, пустота и как будто что-то нечеловеческое. В его поведении, словах было что-то лживое и ненастоящее. Меня аж передёрнуло. Может, мне просто не нравятся блондины? Хотя никто из них мне ничего плохого не делал. Не в моём он вкусе, в общем.
