После завтрака мы со служанкой Эвой выбирали наряд для праздничного застолья.В комнату, без стука, уверенной походкой вошла Тарунэль.

- Доброго дня, Арика.  Поздравляю со свадьбой! Такая выгодная партия для наложницы и бывшей служанки. – Меня скукожило от ее появления, вот же ядовитая змеюка.- Эва, можешь идти. Я позову тебя позже. – Решила отпустить служанку, чтобы она не стала свидетельницей нашей перебранки. - И тебе доброго дня Тарунэль, благодарю за поздравление. Особенно приятно получить его от женщины, с которой мой муж проводил ночи любовных утех. Очень жаль, что тебе так и не удалось зажечь искру в его сердце.- Не буду скрывать, мне неприятна эта свадьба, но сейчас я скорее твоя союзница, нежели враг.- О чем ты?- Арика, я в гареме давно, и успела, в отличие от тебя, обзавестись множеством полезных друзей.  - Она подошла к вазе с цветами и начала обрывать лепестки. – По секрету мне рассказали о… так скажем, «нюансах» вашего союза. Войтар выдал тебя замуж, чтобы ты не сбежала.  Очень печальная история... - Один цветок уже потерял все лепестки, и Тарунэль оторвавшись, от вазы с цветами подошла ко мне.  – Я могу помочь тебе достать кулон.-Чтоо? - Вот это неожиданно!- Знаю, Войтар у тебя его забрал и могу помочь.- Зачем тебе это делать? И что в взамен?  - Доверять ей было рискованной идеей, я это понимала.- Оооо, дорогая подруга, помогу тебе без-возд-мезд-но. Всего лишь ради одного обещания. Пообещай мне, что когда уйдешь, ты больше НИКОГДА сюда не вернёшься.- Ее глаза заблестели недобрым блеском.

Соглашаться? А почему нет? Ведь именно этого я хотела.  Тарунэль мечтала навсегда избавиться от меня, а мне хотелось навсегда забыть этот мир. Взаимовыгодное соглашение.

- Как ты собираешься это сделать?- Вечером будет праздник. Замечательная возможность подменить кулон.

Ах, она уже все продумала!

- Что потребуется с моей стороны?- Вечером принесу кулон и уже к утру тебя не должно здесь быть. И еще... держи язык за зубами! О нашем разговоре не должен знать никто! Она развернулась и вышла из комнаты.

О всевышний, правильно ли поступаю, доверяясь Тарунэль?

Я уже десять раз пожалела о договоре с Тарунэль. Мысли о том, что она меня обязательно подставит, вертелись в голове целый день. На банкете была вся издерганная и нервная, это не скрылось от Георга.- Арика, не переживай так. Это всего на пару-тройку дней.  Сам не рад, что приходится уезжать сейчас. – Даловар принял мою нервозность за беспокойство по поводу его отъезда, это было мне на руку, но совесть проснулась и посмотрела на меня с укором.

Высматривая белобрысую  среди гостей, встретила Киру. Сама не знаю почему, но язык неожиданно развязался. Рассказала подруге о предложении Тарунель, и плевать я хотела, что она просила этого не делать. Теперь на нервяке ходили мы обе, только одна из нас ругала вторую за глупость и доверчивость.Меня удивило, что Кира поверила моим словам без лишних вопросов. Я бы на ее месте сочла себя сумасшедшей, но стоило мне упомянуть провидицу, как недоверие на ее лице сменилось удивлением. Словам о провидице здесь верили безоговорочно, и если бы я придумала эту историю, то, по мнению Киры, небесная кара не заставила себя долго ждать. О провидцах либо правду, либо ничего – это правило знали все. Хотя, для меня это было за гранью понимания.

Георг нашел меня когда мы с Кирой обсуждали как быть дальше.

- К сожалению, мне придется уйти не дождавшись завершения праздника. Пришло еще одно письмо. Медлить нельзя, целый гарнизон лишился контроля, это чревато большими проблемами. – Он еще что-то говорил, но тут стало за него так страшно, плюс нервное состояние, которое владело мной уже несколько часов, в общем, я обняла его и закрыла глаза пытаясь удержать слезы.

Даловар поладил по голове. Он обещал скоро вернуться, пытался успокоить, а получалось наоборот. От его слов хотелось рыдать еще сильнее. Меня, может, уже и не быть, когда он вернется. Возможно, мы видимся в последний раз. Слезы сдержать не удалось, я прощалась с ним. Прощалась навсегда.

Пред сном, когда ее уже не ждала, в комнату заявилась Тарунэль.

- Тук-тук, я не помешала? – Она широко улыбалась. – Можешь плясать, Арика. Все сложилось удачно. Вот оно, твое сокровище… - Девушка достала из потайной кармана платья мой кулон, покачала им в воздухе как маятником.

Протянула руку, чтобы взять его, но Тарунэль дернула кулон назад.

- Помнишь, что от тебя требуется?- Сегодня же ночью исчезнуть и никогда не возвращаться. Довольна?  - Снова протянула руку и в этот раз блондинка позволила взять украшение.Она уже собиралась уходить…- Тарунэль! Что будет, когда узнают о моем исчезновении? Они раскроют подмену кулона и выйти на тебя, это лишь вопрос времени.

Тарунэль улыбнулась одной из своих самых неприятных улыбок.

- Не догадаются. Это, уже Я тебе обещаю.

Впереди меня ждала ночь. На прощание захотелось написать письмо Георгу, но весь поток эмоций нельзя было выразить в письме, поэтому, на записке оставленной на кровати, я написала всего два слова: «Прости меня».И было неважно, к кому в руки она попадет: Войтару, Георгу или Оаланте. Я просила прощения у всех.

Проснулась снова в больничной палате. Это было ожидаемо, и второй раз я уже догадывалась как сюда попала. Сразу сняла с шеи кулон, морально уже готовая к дням полным анализов, обследований и других радостей больничного существования.  В этот раз  врачи не искали причину, а подтвердили рецидив. Сказали, что неделю понаблюдают и если все хорошо отпустят домой. Огорчала меня только мама.  На ее усталое лицо было больно смотреть. Так хотелось признаться во всем, но поверит ли она?  Нет…

После выписки вернулась домой и попала под тотальный контроль. Мама следила чтобы я пила таблетки, контролировала режим дня, отслеживала где бываю. Если бы я так сильно не соскучилась по ней, то наверняка начала бунтовать. С излишней навязанной заботой жить стало тяжело... Вина давила грузом, контроль выводил из себя, но я понимала, маме приходится еще тяжелее.

В больнице, меня заходил проведать Кирилл. Он не преставал удивлять своей настойчивостью. Названивал домой, приглашая снова покататься на лошадях или просто пройтись по городу. Я чувствовала, что нравлюсь ему. Долгое время отказывала, интереса к Кириллу не было, да и бессмысленно все это. В том мире у меня уже была свадьба и муж, поэтому в этом, мне нужно забыть о замужестве.  Провидица была права, принимать решение надо сразу.  Возможно, тогда меня не преследовало бы это щемящее чувство утраты, которое мучило каждый вечер, стоило лишь лечь в кровать. Я старалась не вспоминать о другом мире, не думать, вернулся ли Георг Даловар во дворец с добрыми вестями. Вдруг нет? Иногда, мне хотелось разбить кулон, чтобы мысли о возвращении не мешали уснуть, но так и не решилась.

- Алло… Настя! Если в эти выходные ты не приедешь на мой день рождения, то я с друзьями приеду к тебе! – Это был Кирилл.

За окном хмурилось, настроение было отвратным. Чуть было не ответила отказом, но вдруг вздрогнула от разряда молнии за окном. Пора бы уже перестать страдать! Вот так я сделала первый шаг.Затем сделала второй, а после были третий и четвертый, и вот, я уже не заметила как бегу. Бегу навстречу судьбе, жизни, радости и засыпаю по ночам без щемящего чувства тоски. Я была благодарна вселенной за встречу с Кириллом, даже если мне не суждено быть с ним. Он вернул мою жизнь в прежнее русло. Встречи с друзьями, новая работа, прогулки по выставкам и музеям, кино – все это вернулось и делало меня счастливой. Даже мама перестала заходить перед сном, чтобы проверить приняла ли я таблетки.

- Будешь выглядеть отпад!  Красный тебе безумно идет! – Восхищалась моя новая коллега по работе – Ирина.После трудового дня мы зашли с ней в магазин за платьем. В прошлый раз я помогла ей с выбором, когда Ира собиралась на свадьбу сестры, а в этот раз долг возвращала она. Нет, ни на какую свадьбу я не собиралась. Прошел год, снова был день рождения Кирилла, и не знаю почему, но хотелось выглядеть особенно красивой. Многих его гостей я хорошо знала и планировала провести веселый вечер.