— Ага, пожалуйста! — Маг посмотрел на парня, поджав губы. — Там твой «принц» приехал.

— Если Баки — принц прекрасный, боюсь спросить, кто у него в армии рыцари! — засмеялся Питер.

— Пока, Питер. — Стивен проводил парня, который явно почувствовал холодок и тот факт, что его выпроваживают.

Стивен оказался один на один со своими мыслями. Вонг прав, мальчишка — его слабость, уже гораздо больше, чем просто симпатичный парень. В прошлой жизни — до автокатастрофы — так вообще Стивен бы долго не думал. Соблазнить подобный экземпляр у него бы заняло минут двадцать, а на утро он бы и имени не вспомнил. Даже забавно, насколько они похожи со Старком. И в гениальности, каждый в своей сфере, в прошлом распутстве, и в последствии в рвении защитить Питера Паркера.

Ради парня он промыл мозг всему миру… Пожалуй, ещё и другие миры задел. Сейчас окутал его мощнейшими защитными чарами, которые чуть не оставили от школы кратер.

Пожалуй, первоначальное решение было самым верным. Держать парня на расстоянии. Но сможет ли он забыть этот лёгкий вкус нежно-карамельных губ… Определенно не нужно было его целовать. Сорвался. Ещё одна причина изолироваться.

***

Питер лежал в своей квартирке-комнатке и сверлил пустым взглядом потолок. Все тело ломило, после той активации защиты прошло всего три дня. И то, что даже паучья регенерация справляется так медленно, заставляло постоянно думать, что бы было с простым человеком.

Видимо, Стивен перестарался, да и сам это понял, но забрать подарок было уже неудобно. Мысли крутились в голове Питера вихрем и, наконец, он принял для себя решение — вернуть подарок.

Телефон ожил, оповестив о новом входящем сообщении.

Баки:

«Как ты? Ты не думаешь, что будет лучше отлежаться на базе? Я могу за тобой приехать».

Питер покрутил телефон в руках с минуту. В памяти появились картины их с Баки последней встречи, когда тот вёз его домой.

Чёрный пикап тормозит на светофоре и перед капотом опускается шлагбаум. Два мигающих оранжевых огонька противно поочередно мигают, оповещая о приближающемся поезде. Барнс закидывает небрежно руки на руль и вопросительно смотрит на Питера.

— Что он сделал с тобой, этот колдун?

— Не называй его так! — резко обрывает Питер.

— Но он колдун. Даже если он колдует во благо, как минимум по его мнению, это не отменяет факта колдовства. Ты слышал, что сделала Ванда?

— Баки, она, в отличии от меня, была на твоей стороне тогда! — Питер уже зло смотрит в серые глаза.

— Нет. Она помогала себе. Она противостояла договору, не Тчалле. И этот парень, я уверен, получает личную выгоду в более глобальном понимании.

— Баки. Он помог мне… Он нарушил законы магического мира, чуть не уничтожив границы вселенных!

— Зачем? — резко обрывает его Баки. — Чтобы ты и твои друзья попали в колледж?

Питер открыл рот, чтобы что-то ответить, но чем возразить не нашёл. Это и правда странно, верховный маг пошёл на такое ради пары подростков.

— Питер… — Баки осторожно положил ладонь на его колено и мягко сжал. Парень завороженно смотрел на своё колено, боясь пошевелиться. Бионика тёплая и касается оченьнежно, рождая ворохи мурашек, разбегающихся от колена по всему телу.

Мужчина склонился ближе, обжигая горячим, с нотками мяты, дыханием губы Питера. На этот раз парень держит глаза открытыми. Их взгляды прикованы друг к другу. Питеру интересно сравнить тот призрачный поцелуй с этим реальным.

Поцелуй получается легкий, еле уловимый. Условное касание, чтобы обозначить настроение. Легкое возбуждение от напряженной ситуации.

Сигнал автомобиля грубо и требовательно возвращает их назад в столь нежеланную сейчас реальность. Мотор пикапа снова оживает.

Питер:

«Нет, спасибо. Но ты прав, пожалуй, я отправлюсь на Базу. Но сейчас мне хочется полетать».

Сначала он залетит к Стивену и вернёт «Защиту». И нужно понять, что он чувствует к магу, прежде, чем видеться с Баки. Солдат явно ждёт от него чего-то конкретного.

***

Паук заносит руку, чтобы постучать в массивные двери, но те немедленно открываются и Питер замирает в ужасе. Перед ним парадная квартирного дома. По лестнице спускается женщина с маленькой собачонкой в блестящем плащике. Она недоверчиво косится в его сторону, протискиваясь мимо на улицу.

— Что?.. Как?..

Питер несётся по лестнице и, к своему ужасу понимает, что это обыкновенный квартирный дом. Стивен Стрэндж исчез бесследно.

========== Непутёвые дети ==========

Питер уже с час сидит на лестнице дома. Всего три дня назад он был здесь же, и Стивен был тут… Его дом был… А теперь мимо него заходят и выходят люди. Кто-то подозрительно косится на парнишку, сидящего с отрешенным взглядом, кто-то даже спросил, не нужна ли ему помощь…

От тяжелых мыслей его отвлек рокот мощного движка подъезжающего мотоцикла. Понурым взглядом Питер смотрел на знакомый байк — слишком большой и тяжёлый, чтобы его позволили водить обычному человеку. Барнс притормозил, опираясь на правую ногу, и снял шлем с потертым изображением американского флага, поверх которого была нацарапана звезда, как напоминание о том, кем является новый владелец.

— Карен послала сигнал S.О.S. Твои показатели были не стабильны… — Баки подошёл ближе и сел рядом, стараясь не смотреть на парня, но его взгляд непроизвольно скосился. В этот момент дверь дома открылась и снова кто-то вышел. Баки удивленно присвистнул, увидев классический подъезд квартирного дома.

— Я и забыл про эту ее фишку. Мистер Старк очень оберегал меня. Чересчур… Как и он… — Питер шмыгнул носом и поднял голову, грустно посмотрев на стену жилого здания, бывшего совсем недавно домом Мага. Барнс позволил себе открыто посмотреть на несчастное лицо парня, и заметил одинокую слезу на кончике курносого носа, от вида которой сердце ревностно сжалось.

— Знаешь, я даже не буду спрашивать что случилось. Поехали! — Солдат резко поднялся, протянул Питеру руку в кожаной перчатке и выжидающе посмотрел на него.

У Питера не было ни сил, ни желания сопротивляться. Он позволил надеть на себя шлем и усадить на байк. Тело ощущалось опустошенным и безвольным, и только когда мотоцикл рванул с места, рефлексы напомнили о себе, заставив обхватить и вцепиться в широкую спину Барнса покрепче.

Через двадцать минут они остановились на светофоре и Пит понял, что они едут в противоположную от выезда из города к Базе сторону.

— Куда мы едем? — Пит стал нервно осматриваться по сторонам. Чутьё не билось, но неприятно зудело. Ситуация ему точно не понравится.

— Боишься? — холодный безэмоциональный голос заставил зябко поёжиться. Такой голос Питер слышал на старых записях с экспериментами над Зимним Солдатом.

—Баки… я дал тебе отпор, когда мне было шестнадцать! В двадцать это тем более не составит труда… — он не кичится, но констатирует.

Парень выравнивает дыхание. Это же Баки. Они — друзья.

— Мы едем ко мне домой… — уже более мягко ответил солдат и в нетерпении побарабанил пальцами по рулю мотоцикла.

— Разве ты не живешь на Базе? — без подозрения, действительно живой интерес.

— Живу. Но это не мой дом. Мой дом в Бруклине… — в голосе Баки Питеру послышалась горькая усмешка, и он ощутил, как под его руками плечи Барнса поникли.

Они снова тронулись с места. Питер больше не задавал вопросов.

Ещё через пару десятков минут они затормозили перед обшарпанным двухэтажным квартирным домом. Такие строили ещё до войны. Даже странно, что его не снесли.

— Выгода быть соседом Капитана Америка. Дом не тронули, — ответил Баки на так и не заданный вслух вопрос.

Они прошли в уютную квартирку, вход в которую был сразу с улицы. Почему сейчас Питер почувствовал себя неловко?

— Чай, кофе? — Баки помялся, — Больше тут ничего нет… — он виновато улыбнулся.

Питер улыбнулся в ответ и попросил кофе. Он стал украдкой рассматривать Барнса. Мужчина и правда был невероятен. Высокий, подтянутый, красивый. Серые глаза почти всегда искрились лукавством. От него исходил невероятный заряд энергии.