Ну вот, я же говорил, что он умный. Мы недавно обсуждали разные модели винтовок, но, честно говоря, я не рассчитывал, что он запомнил хоть что-то.

– Мм, – я скривился уважительно. – И что думаете о ней?

– Слишком лёгкая, – Эрик поморщился с пренебрежением.

– Разве это не достоинство?

– Ну как бы да… Но мне не нравится.

– А что вам нравится?

– Честно?

– Обещаю сохранить эту тайну, – в доказательство серьёзности клятвы я, как принято у всех военных, приложил два пальца к нашивке с фамилией.

Эрик зыркнул по сторонам и понизил голос:

– «Гепард М-17». С разрывными пулями.

– «Гепард»?! – протянул я в приятном удивлении. – Да уж он, мягко говоря, тяжелее «сто пятнадцатой» – на самолёты можно охотиться.

Помощник смущённо опустил глаза.

– И прям разрывные? Чтоб побольше шума?

– Я всю жизнь прячусь, – Эрик пожал плечами. – Надоело.

– Понимаю. Тогда, – ухмыльнулся я, – вам нужно наконец-то составить мне компанию в боевой вылазке! Хватит сидеть в кабинете. Вот как будет заварушка, так и впишемся, мм? Устроим приключение! Крупный калибр не гарантирую, но в любом случае будет весело.

– Хорошо, – он несмело улыбнулся в ответ. – Можно кое-что спросить?

– Конечно.

Конечно, можно! Вот тот самый Эрик, который вообще со мной не разговаривал, а только смотрел аутично, хочет – сам, по собственной инициативе – что-то у меня узнать? Да я с удовольствием!

– Какое оружие вы предпочитаете?

Я задумался на минуту – вернувшись к рисованию пальцами на столе.

– Я предпочитаю убивать руками.

– То есть… вы поэтому здесь, а не в штабе? Извините, я видел досье. Вы отказались от перевода. Это… ну, непонятно.

– Лейтенант, я понимаю, что это интимный вопрос, но как часто вы пили человеческую кровь?

– Вообще не пил. Кроме как тогда… вашу… – он так смутился, что даже щёки стали бледно-розовые.

– А я только ради этого и живу. Ради крови и адреналина, – мои руки легко начертили на поверхности стола схему основных артерий человеческого тела. – В штабе такой вкуснятины не водится.

На его лице мелькнуло то ли удивление, то ли недоверие, и я улыбнулся.

– Спрашивайте. Раз у нас сегодня вечер вопросов и ответов. И вообще – садитесь, что в дверях стоять.

Он прошёл к одному из стульев, стоящих напротив моего стола.

– Это прям так разрешают? Пить кровь?

– Нет, конечно! – от возмущения мой голос рухнул на октаву. – Как вы могли подумать! Все люди знают, что мутанты вообще не пьют кровь, у них даже нет такой потребности – разве вы новостей не читаете? Просто иногда, на боевых операциях, некоторые плохие парни отбиваются от своих, бродят зачем-то по тёмным углам – как в тех ужастиках. Пошёл проверить комнатушку на отшибе, по дороге устал, прилёг отдохнуть и умер. А то, что мимо иду я и вкусно облизываюсь, – чистое совпадение. Да и вообще, главное, что задача выполнена.

– А в штабе?.. За этим следят или что?

– Не, дело не в этом. Просто штабные крысы сидят в своих уютных норках и носа «в поле» не кажут. Они всё больше планы разрабатывают, инструкции, распоряжения… Конечно, через пять лет можно будет вернуться, но зачем? Управлять частью я не рвусь – тот ещё геморрой, а какой иначе смысл в этом карьерном росте? Бумажной работы мне и здесь хватает.

Эрик покосился в сторону двери – в приёмной тихо – и понизил голос:

– Кажется, вы не очень высокого мнения о штабных офицерах, – он улыбнулся, словно извиняясь.

– Ну… – я поднял брови, – может, я любил бы их больше, если бы не приходилось вот так сидеть и ждать.

Он задрал голову на часы, висящие на стене позади, – восемь.

– Повторяю: вы можете идти.

– А вы?

Я философски пожал плечами.

– Он вообще точно придёт?

– Может, и нет. Была такая книга – там два мужика ждали третьего, день за днём, и суть была в самом ожидании. Вот курьеры из штаба тоже любят так делать. Видимо, учат нас постигать дзэн или что-то подобное.

– А почему он не может прийти к вам в комнату? Какая ему разница.

– Ну нет, – протянул я обиженно. – Это ж армия. Порядок! Субординация! Дисциплина! А если курьеры начнут документы носить в личные комнаты – это бардак уже какой-то. Вот представьте: стучит он ко мне, а я выхожу такой – заспанный, в трусах – и в ведомости расписываюсь. А потом если мне нужна подпись генерала, пойду к нему в комнату, он тоже выходит – в трусах и с личной печатью – ну, допустим, он спит с ней. А если вдруг потребность в срочном совещании? Все придут кто в чём – в пижамах, с плюшевыми медведями в обнимку, с какой-нибудь этой… – я обрисовываю пальцем свою физиономию, – маской на лице… Эдак нас никто бояться не будет.

Эрик нахмурился.

– По-моему, это, наоборот, было бы пугающее зрелище.

Я хихикнул, вообразив подобное мероприятие.

– Может, вы и правы.

И тут – о чудо из чудес! – в дверь приёмной постучали. Уверенно так, с чувством собственного достоинства. Сразу ясно, что не случайно заблудившийся прохожий, а штабной курьер.

Расписавшись в ведомости, я закрыл дверь, бросил пакет с документами на стол и потянулся.

– Ну что ж, теперь мы официально свободны.

– Вы не будете его открывать? – Эрик удивлённо поднял брови. – Действительно нужно было ждать три часа ради одной подписи?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.