========== Ад ==========

С тех пор, как ты покинул меня, прошёл год. Мы не успели пожениться, но я знакома с твоей семьей и помогаю твоей маме вести бизнес.

Просыпаясь, я каждый новый день ищу способ тебя вернуть.

Глупо? Знаю, но, увы, ничего не могу с собой поделать. Такова жизнь, такова любовь, таковы мои чувства к тебе.

***

Открыв глаза, я потянулась. Мягкая ткань постельного белья приятно обволакивала тело.

Утренний душ и чашка сладкого кофе бодрили ещё совсем сонное сознание — последний год я страдаю бессонницей.

Надев ярко-розовый деловой костюм и позаботившись о макияже, я посмотрела в зеркало. На меня смотрела потрясающая девушка с уже давно потухшими глазами.

— Мы со всем справимся — произнесла я, и пальцем провела по щеке своего отражения.

Смахнув слезу, я сделала пару глубоких вдохов и, спустившись по лестнице, покинула особняк Нильсенов.

Большой черный автомобиль быстро набирал скорость — отказавшись от услуг водителя, я предпочитала водить сама.

Дорога шла через лес. Минув поселок, я открыла окно, запуская в салон свежий воздух, и сделала несколько глубоких вдохов.

Закрыла глаза на секунду, а дальше был только визг колес, хруст сминаемого металла и звон разбитых стекол.

После удара головой об руль, меня должно было вдавить обратно в водительское сидение, но, подавшись назад, я ощутила лишь пустоту — я проваливалась сквозь материю, падая в неизвестность.

***

Не знаю, как долго я пролежала на земле, но тело предательски ныло — очнувшись, я едва могла шевелить руками и головой.

Вокруг была пустыня, иными словами — не было ничего, кроме бесконечных песков и красного, ежесекундно меняющего оттенки, неба.

— Где я, черт возьми? Где моя машина? — я потерла глаза, поднялась с земли и отряхнула костюм.

— Здесь есть кто-нибудь? — кроме истошного крика идей не осталось, но я добавила: — Твою мать, да хоть кто-нибудь.

— Кто-нибудь — это можно — я услышала голос за спиной.

Передо мной, появившись буквально из ниоткуда, стоял молодой мужчина. Открытые части его тела были спрятаны татуировками — за исключением лица. Выраженные скулы, темные глаза и волосы в сочетании с подтянутой фигурой делали его более, чем привлекательным.

— И кто это тут у нас? — пожирая меня глазами, он начал демонстративно ходить вокруг.

— Агата Харрис — я приподняла бровь, ожидая ответа, но мой собеседник молчал… тогда я добавила: — Представишься?

— Люцифер, присматриваю здесь за порядком — он подмигнул мне.

— Здесь… это где? — сердце забилось чаще, выдавая волнение.

— Сколько раз просил предупреждать о «сюрпризах» вроде тебя — он недовольно вздохнул.

Чьим поведением он был так возмущен и где я мне понятно не было.

— Добро пожаловать в ад, Агата Харрис — на лице Люцифера заиграла улыбка, похожая на фирменную.

— Смешно, где у вас тут камера? — я начала оглядываться по сторонам в поисках подвоха.

— Существует пять стадий принятия неизбежного… — он ковырялся в зубах соломинкой, пока я, пытаясь убедить саму себя, что я не сумасшедшая, прощупывала песок в поисках люка.

— Отрицание — продолжал он, пока я ногтями раскапывала все тот же песок.

— Гнев — не найдя ничего, я прыгала и пинала ногами землю, периодически бросаясь с кулаками на самого Люцифера.

— Торг — я расплакалась, все ещё не понимая что происходит, и попыталась молить собеседника «вытащить меня отсюда за любые деньги».

— Депрессия — я лежала в позе звезды, с пустотой в глазах и чувствах абсолютное отчаяние, когда мужчина вдруг сел рядом со мной.

— Ещё немного, и наш диалог станет более конструктивным — он не касался меня, но был единственным живым существом в этом аду, и это внушало доверие.

Голова шумела, а тело не хотело слушаться. У меня не оставалось выбора, кроме как принять сложившуюся ситуацию.

— Люди здесь… не появляются просто так. Ты искала встречи с вратами, и они откликнулись — кажется, ему нравилось разжевывать для меня очевидную информацию.

— Вратами? — я приподнялась с песка и озадаченно посмотрела на Люцифера.

— Вход в измерение забвения. Все, кто погиб на Земле и не попал в рай, живут за вратами — моё сердце вздрогнуло.

— Подожди. То есть я смогу войти туда? — рана, так тяжело пытающаяся затянуться последний год, вдруг открылась… и теперь в моей груди вновь зияла дыра.

— Кого ты ищешь, Харрис? — резко повернув голову, он требовательно посмотрел мне в глаза.

— Мужа… то есть, парня. Он погиб год назад — на глаза вдруг навернулись слезы.

— После этой встречи тебе будет только хуже. Поверь, ты не первая — он ухмыльнулся, но, кажется, скорее с горькой печалью, нежели с усмешкой.

— А я… могу забрать его с собой? В мир живых? — я с надеждой коснулась рубашки Люцифера.

— Закон равновесия. Если хочешь получить что-то, ты должна отдать взамен нечто равноценное. Что ты готова предложить?

— Наверное, тебе не нужны деньги?

— Не нужны.

— Просто скажи чего ты хочешь — я бы не назвала себя талантливым переговорщиком, но я умела добиваться целей.

— Здесь у тебя нет ничего, следовательно, какое имеют значение мои желания? Ты не смогла бы их исполнить — он был настроен скептически, а я готова была пойти на все что угодно. Только бы забрать Александра обратно домой.

— Обещай подумать — я не теряла надежды.

— До открытия врат три дня, обещаю подумать. А пока… прошу меня простить, вынужден удалиться — он готовился отправиться по своим делам, когда я вновь схватила его за рубашку.

— Постой. Не бросай меня?

Люцифер ухмыльнулся и посмотрел на меня сверху-вниз.

— Скажи, почему я должен исполнять твои капризы?

— Просто… 3 дня. Да я с ума сойду в этой саванне — разочарованно опустив голову, я вздохнула и добавила: — Ты и правда ничего мне не должен — а затем отпустила его руку.

— Чёрт с тобой, прогуляемся вместе — мужчина закатил глаза и крепко сжал мою ладонь.

Краски вдруг стали смешиваться и сгущаться. Небо, песок, мы — все сливалось в единое целое и плыло перед моими глазами.

Почувствовав страх перед неизвестностью, я вцепилась в Люцифера, крепко обняв его за талию и зажмурив глаза. Я не видела, но чувствовала его самодовольную ухмылку.

— Что ж… я просто впервые попала в ад, не так уж и стыдно — в своей голове я пыталась убедить себя, что не похожа на полного лузера.

— Открывай, смертная — он положил ладони мне на плечи.

Мы оказались вблизи здания, внешне напоминавшее университет или школу.

— Ну… рассказывай.

— Добро пожаловать в школу ангелов и демонов. Здесь, как ты уже поняла, учатся ангелы, демоны и непризнанные.

— Непризнанные?

— Смертные, успешно прошедшие обряд посвящения после гибели, наделяются правом обучаться вместе с нами, бессмертными. В целом, коллектив вполне себе дружелюбный, но… за некоторыми исключениями.

Из-за угла показалась полная девушка в чёрном кожаном костюме, которая тут же направилась в нашу сторону.

— Уже вернулся? — спросила она, делая вид, что меня не существует.

— Это Ости, вы сможете познакомиться поближе на вечеринке непризнанных.

— Твоя… — я не успела договорить.

— Моя знакомая, которую я тысячу раз просил держать дистанцию — он натянуто улыбнулся, глядя Ости в глаза.

— Противный — она демонстративно закатила глаза и удалилась. Видимо, не желала комментировать поведение Люцифера.

— Ну, я же говорил тебе об исключениях… — он вдруг впервые, за все время нашего знакомства, искренне рассмеялся.

Я рассмеялась вместе с ним и, в целом, впервые за последний год почувствовала себя немного счастливее.

— Что за вечеринка? С чего ты взял, что меня пустят? — раз уж я оказалась за пределами собственного мира, решила подойти к изучению нового детальнее.

— Со мной — пустят. Не переживай — он подмигнул, вкратце рассказав для чего проводится тусовка и откуда пошла сия традиция.