Вики рассмеялась.
— Все мужчины имеют скверный характер. На то существуем мы. Чтобы сдерживать их и воспитывать, так же как они делают с нами, когда мы выходим из-под контроля.
Аннет не смогла сдержать усмешки.
— Что еще я могла услышать от Хранительницы Равновесия.
— Везде нужно равновесие. В отношениях между мужчинами и женщинами. Между ангелами и демонами. Между головой и сердцем. Во всем нужно равновесие. Я это поняла только, когда сама его потеряла.
— Ты права, права.
Аннет смотрела, как ее внучка смеялась в объятьях своего отца. Александр кружил ее и сам искренне смеялся. Агата наблюдала за ними со стороны, раскладывая бутерброды на тарелке. Они устроили пикник на заднем дворе резиденции семьи Харрис, которая превратилась в семейное гнездышко семьи Нильсен. К ним присоединились друзья: Сэм Макото и Рейчел Линд, которые стали крестными для Розалин. Невероятная идиллия.
Они все стали именно той семьей, которую желала Аннет для Агаты. Но было обидно и грустно осознавать, что она не будет ее частью. Она останется лишь воспоминанием и историей для Розалин.
— Я знаю, что ты приходишь сюда, чтобы отвлечься от всей грязи этого мира, но позволь все же задать один вопрос. — Вики встала лицом к Аннет. — Почему ты ничего не сказала на заседании? Я не могу понять, поддержала ты меня этим или как моя мать уже задумала против меня кампанию?
Аннет не хотела отрывать взгляд от радующихся Агаты, Алекса и Розалин, но знала, что Вики не оставит ее в покое пока не получит ответа. Прямо как мать. Аннет вздохнула и посмотрела на Хранительницу Равновесия.
— Разве молчание не знак согласия? — спросила Аннет тоном мудрой старушки.
Вики улыбнулась, но ее глаза остались такими же серьезными и обеспокоенными.
— Твои слова были верными и разумными. И твоя мать это тоже знает. Просто гордость и сладостное чувство власти иногда мешает нам увидеть правильный путь.
— Нам? — вскинула бровь Вики.
— Людям. — Усмехнулась Аннет. — Все люди горды, все падки на власть. И когда эти две вещи соединяются и попадают в руки человека, это становится наркотиком, от которого очень трудно отказаться. Я то уж это знаю не понаслышке, как и твоя мама, как и ты в частности.
— Значит твое молчание действительно знак согласия. — Улыбнулась Вики.
— Да. Но условие Ребекки покажет в будущем насколько ты сильная, чтобы противостоять гордости и власти, которую получила сегодня. На твои плечи взвалили немалый груз, дитя.
Вики опустила взгляд и грустно хмыкнула. Аннет знала, что девушка, стоящая перед ней, прекрасно осознавала свое положение и боялась его. Она пришла узнать не мнение Аннет, а понять, будет ли она ее союзницей.
— Ты говорила, что я напоминаю тебе Агату. — Тихим голосом начала Вики.
— Верно. — Согласилась Аннет и посмотрела на племянницу. Она раскрашивала вместе с Розалин подаренную Рейчел раскраску.
— Почему? Чем мы похожи?
Аннет подняла глаза на Вики. Девушка тут же выпрямилась и постаралась принять как можно более уверенный и спокойный вид. Аннет это позабавило.
— Ты такая же упрямая. Если что-то решила, то обязательно это сделаешь. Тебя сложно «сломать». И ты очень целеустремленная и верная.
— Эти качества могут быть в любом другом человеке тоже.
— Но не у каждого будет такая мать, как Ребекка, в общении с которой ты чаще всего проявляешь эти качества. Точно так же как Агата проявляла их со мной.
В глазах Вики промелькнуло понимание.
— Ты можешь заканчивать с прелюдией, Вики. — Улыбнулась Аннет. — Спрашивай то, зачем пришла на самом деле.
Хранительница не смогла скрыть удивление, хоть и справилась с ним довольно быстро.
— Ты станешь моей правой рукой? — Уверенно спросила она.
— Правой? — Удивилась Аннет. — Я думала им станет твоя подруга Мими.
Вики улыбнулась.
— Мими слишком впечатлительная. И ей больше подходит роль директора Школы. Ты холоднокровна и откровенна. Ты беспристрастна и объективна. Именно такой человек должен быть рядом со мной, чтобы сохранять мое равновесие.
Аннет немного задумалась. Вики вызывала все больше и больше уважения к своей персоне.
— Кого еще ты планируешь привлечь на свою сторону? Кто будет в твоей команде кроме меня?
— Геральд попросил время на раздумья. Ему трудно будет расстаться с преподаванием.
— Геральд значит. — Выдохнула Аннет. — Хороший выбор, учитывая, что он демон. А кто же ангел?
— Ты. — Недоуменно ответила Вики.
Аннет рассмеялась.
— Вики, я — Непризнанная, хоть и выбрала путь ангела. Но для остальных это ничего не значит. В их глазах я вечно буду Непризнанной, как твоя мать и ты, и все остальные бывшие смертные.
— Ты права. — Согласилась Вики. — Я рассматривала кандидатуру Мисселины. Но она падка на мнение Геральда.
— А как же Дино? Он то как раз идеальная кандидатура.
Вики посмотрела внимательно на Аннет.
— Его отец был предателем. Но Дино не пошел по его пути и не стал его прикрывать, а встал на сторону справедливости и правды.
Аннет стала уставать от этого разговора. Она повернулась к Водовороту, но обнаружила, что Агаты, Алекса и Розалин, а также Сема и Рейчел уже не было на заднем дворе. Аннет тяжело вздохнула.
— Прости, я должна была дать тебе время. — Сказала Вики.
— Ничего. Завтра посмотрю на них. — Аннет сделала шаг к Хранительнице Равновесия.
Ей так хотелось поскорее закончить этот разговор, что с мягкостью пора было заканчивать. — Я стану твоей «правой рукой». Но и ты должна в полной мере понять свою новую роль.
Ее тон был жестким. Аннет снова надела на себя маску директора компании, который наставлял сотрудника с большим потенциалом. Она внимательно и требовательно посмотрела на Вики. Взгляд Хранительницы изменился. Стал более холодным, гордым и уверенным. Этого было достаточно для Аннет. Она улыбнулась.
— Так-то лучше. — Кивнула Аннет. — Что ж, я пойду. Надо подготовиться к реакции Ребекки. Не думаю, что она будет в восторге, когда узнает, что я перешла на твою сторону. А ты…
Аннет осмотрела с ног до головы Вики и заговорчески сощурила глаза.
— Найди своего чертенка, и снимите стресс и напряжение с себя. Думаю, его накопилось достаточно, пока шло слушание.
Вики засмеялась и кивнула.
— До встречи, Аннет.
— До встречи, Вики.
Аннет расправила свои золотые крылья и взлетела навстречу новому будущему.
