Этот мир только что закончил войну и начал восстанавливать свою былую мощь. И Аннет находилась в самом центре этой новой мощи, в Совете Серафимов, по правую руку от Ребекки Уокер.

Гордая и надменная Ребекка с презрением смотрела на демона, что стоял перед ними и требовал свой трон. Его гнев пробирал до костей. Казалось, еще секунда, и он вонзит когти в шею Ребекки, Аннет и всех, кто выступал против его кандидатуры.

— Только сейчас мы вернули хоть какое-то подобие спокойствия и равновесия, а ты рискуешь развязать новую войну, Люцифер. — Прорычала Ребекка.

Люцифер надменно усмехнулся и перевел взгляд в сторону. Аннет проследила за его глазами и увидела Вики — Хранительницу Равновесия.

— Твоя дочь с этим не согласится, Ребекка. — Ухмыльнулся Люцифер, не отводя глаз. — Правда, Хранительница?

Аннет заметила, что хоть голос демона был груб, его взгляд казался мягким и нежным. Она была поражена этим диссонансом, что не сдержала восторженный вздох. Ребекка бросила недовольный взгляд на нее, и Аннет пришлось взять жесткий контроль над своими эмоциями.

— Трон Ада по праву принадлежит Люциферу. — Спокойно ответила Вики, и сделала шаг вперед. Затем еще и еще пока не поравнялась с Люцифером.

Они смотрели друг на друга с такой любовью, что сердце Аннет дрогнуло. Перед ее взором предстал Фредерик. Милый Фредерик. Какими бы сложными не были их отношения, он всегда был рядом.

Сколько же страстных ночей он подарил ей. Сколько тепла и нежности окружило ее с ним при жизни. Он умер, не попав в этот мир. Он сразу нашел покой в Небытие.

— Это говорит твой разум, дочка? — Прошипела Ребекка. — Или же…

Вики не повела и бровью, когда повернулась лицом к матери. Но в ее глазах Аннет увидела ярость, которая, видимо, просыпалась и в Ребекке. Их глаза были похожи. Они были похожи. Это немного пугало Аннет.

Два сильных существа. Мать и дочь. Если бы они вышли друг против друга, то уничтожили бы все. И они прекрасно это знали. Поэтому старались оставаться на одной стороне и решать конфликты переговорами, а не силой.

— Или же что, мама? — Холодно спросила Вики.

Ребекка подалась вперед.

— Все знают, какие отношения связывают вас. Ты не объективна.

Вики улыбнулась и сделала шаг вперед.

— А твой голос разве можно считать объективным?

Аннет почувствовала, как дрогнула Ребекка. Будто ей зарядили неплохую пощечину.

— Тебе никогда не нравился мой выбор. — Продолжила Вики. — Ты никогда не любила Люцифера. И не только из-за наших с ним отношений, но и из-за того, что он единственный, кого ты не можешь контролировать. А контроль тебе необходим как воздух.

Все члены совета и прибывшие высшие чины Ада внимательно следили за борьбой между матерью и дочерью. Аннет представила, как бы выглядело их противостояние на физическом уровне. Эти бы стены не выдержали такого напряжения и силы. Вот они прямые наследницы рода Мальбонте. И хоть Аннет не застала ту бойню, ту кровопролитную войну, о Мальбонте она успела узнать все, в том числе от самой Ребекки.

— Если вам так нужны объективные «за» в кандидатуре Люцифера, слушайте. — Вики обратилась ко всем присутствующим в зале Совета. — Люцифер прямой наследник Сатаны. Он лучше всех знает, что нужно Аду и его обитателям. Люцифер боролся против Мальбонте и чуть не погиб, спасая меня и мою мать.

Она сделала паузу, чтоб присутствующие могли медленно, без спешки осмыслить каждое сказанное ею слово. В том числе и Ребекка.

— Если этого вам до сих пор недостаточно, то вот еще одно «за»: все высокие чины Ада уже присягнули Люциферу на верность. Никакую подставную пешку, присланную Советом, где до сих пор заседают одни лишь ангелы, они не примут. И мы все снова будем на гране кровопролитной войны между ангелами и демонами. И думаете, я, как Хранительница Равновесия, это допущу?

Ангелы нервно поглядывали на Серафима Ребекку, как и Аннет. Она хоть и была благодарна своему меценату, сидевшему рядом с ней, но не могла перестать восхищаться Вики. Достойная наследница своей матери. Вики напоминала Аннет Агату. Такая же дерзкая, острая на язык, непоколебимая. Ноющая боль в душе Аннет вновь расправила свои крылья.

— Где гарантии, что Люцифер не предпримет попытки захватить единоличную власть над нашим миром так же, как когда-то хотел сделать это Сатана? — спросила Ребекка, явно пытаясь зацепиться хоть за маленькую соломинку и посеять сомнения в головах ангелов.

Вики тоже поняла намерения матери.

— Чтобы такого не произошло, дайте демонам такой же сильный голос в этом мире, как сейчас, у ангелов. — Спокойно ответила Вики.

В зале поднялся шепот. Демоны ухмылялись и согласно кивали. Аннет перевела взгляд на Люцифера. Он не отрывал глаз от Вики. Такое восхищение и преданность Аннет еще не доводилось видеть. История Люцифера для смертных была кардинально другой. И Аннет знала именно ее. В реальности этот «падший ангел» был куда более неоднозначной и противоречивой фигурой.

Будь Люцифер тем Люцифером, которого знают на земле, он бы давно вступил в спор с Ребеккой и пустил первую кровь. Но настоящий Люцифер выглядел куда более мудрым.

Тем более, вмешиваться в противостояние между Серафимом Ребеккой и Вики было бы равносильно смерти. Люцифер знал, что только Вики сможет «победить» Ребекку, только Вики может в полной мере противостоять влиянию своей матери. Люцифер полностью доверял своей возлюбленной. Он знает насколько она сильна. Даже признавал, что сила Вики выше его.

Аннет все это видела в его глазах. Была ли это ее сила Бессмертного, или просто жизненный опыт, но это было правдой. И только слепой не увидел бы этого.

— Ты требуешь создать совет, состоящий из демонов и ангелов? — спросил один из советников Серафимов. — Эти стены еще такого не слышали и не видели! — Возмутился он.

— Все когда-то бывает впервые. — Спокойно ответила Вики. — Такой смешанный Совет будет самым справедливым и успокоит каждого. И ангелы, и демоны будут иметь равный голос. Наконец-то весы выровняются в руках Немезиды.

В зале поднялась суматоха. Аннет откинулась без сил на свой роскошный стул. Слова Вики были правильными, и справедливыми и казалось только она понимала их среди заседающих в нынешнем Совете.

— Довольно! — Выкрикнула Ребекка и зал постепенно вновь погрузился в напряженную тишину. — Довольно. Хранительница Равновесия права. Без реформ и изменений мы снова скатимся к войне, и появится новый Мальбонте.

Аннет видела, как тяжело Ребекке было отдавать свое влияние в руки Вики. Но по глазам можно было увидеть материнскую гордость.

— Люцифер займет трон Ада. Совет Серафимов станет Советом Бессмертных, где будут заседать равное по отношению друг к другу количество ангелов и демонов. Но есть одно условие, Хранительница Равновесия.

— Какое же?

— Вы лично будете отвечать за последствия.

Вики ухмыльнулась. За этим простым условием стояло гораздо большее. Ребекка четко дала понять, Вики самолично будет следить за всем происходящим в Аду. Именно она будет контролировать Люцифера, контролировать новый Совет, контролировать всех Бессмертных. Кому-то это покажется наградой, но иметь такую власть сравнимо с добровольным затягиванием веревки на своей шее.

Столько сил было потрачено на это бестолковое представление. Аннет с трудом дождалась окончания всех формальностей и наконец спустилась к водовороту.

— Ты снова здесь. — Раздался за спиной голос Вики.

— Только наблюдение за ними может вернуть мне душевное равновесие. — Хмыкнула Аннет.

— Понимаю. — Согласилась Вики, встав рядом с ней. — Розалин уже такая большая. Сколько ей?

Аннет улыбнулась, глядя на свою внучку.

— Пять. Она так похожа на Агату, но вот характер у нее как у Александра.

— Ты же была рада, что твоя племянница выбрала протеже твоего любовника, что изменилось? — усмехнулась Вики.

— Мне нравится Александр. Нет никого лучше в роли мужа для моей Агаты и отца для малышки Розалин. Но его характер…