Они оказались в темном туннеле, так что Абаддон выпустил небольшое красное пламя на ладони, чтобы осветить тропу.

— Наверняка тебя мучает вопрос, что это за драматическое шоу мы устроили в кабинете Люцифера? — спросил Абаддон. Девочка кивнула, так что он продолжи. — Я уже как-то рассказывал тебе о том, как работает фиолетовое пламя. Люцифер, разумеется, мастер в иллюзорном пламени. Он проник в мою голову, чтобы без слов выяснить цель нашего визита.

— Максимальная осторожность, — прокомментировала Нике. — Но тебе, кажется, было больно?

— Н-неприятно, — кивнул парень. — Очень неприятно. Сколько бы Аластор на мне не практиковался в этом деле, я никак не могу привыкнуть к проникновению пламени в голову. Ну, вот представь, что у тебя горит голова. Горит и раскалывается. То же самое, может даже хуже.

— Не хочу даже представлять….

— Как оказалось, Вельзевул установил камеры в кабинетах бывших правителей, чтобы они всегда были у него на виду. Правда, пригодилось это только в башне Люцифера.

— То есть Вельзевул видел все, что происходило в кабинете?

— Вероятно. В общем, Люцифер послал мне свои мысли, в которых предложил план: разыграть сценку, где он не хочет ни во что ввязываться, и решает нас убить, чтобы никто не думал о возвращении власти в Аду. Таким образом, пока все были отвлечены на наши «трупы», он спокойно улетел. Что ему до этого мешало улететь я не знаю, но раз он так предложил… — Абаддон невольно повел плечами.

— А откуда его приближенный знал, что стражников надо задержать, пока мы сбегаем?

— Опять-таки фиолетовое пламя. Или птицы? Не знаю, если честно. Эти крылатые всегда умудрялись как-то телепатически обмениваться мыслями.

— Что ж, очень удобно. А куда мы теперь идем?

— Мы выйдем в конце города и отправимся в страну Левиафана. Только давай сразу кое-что решим…. У нас есть два варианты пути: быстро добраться на поезде, где снова будут стражники, или же своими силами через темный опасный лес и океан, что займет у нас несколько дней. Но зато там не будет стражников.

— Уф, да пошли уж пешком. Ограничений по времени у нас нет, еда еще не кончилась, а бегать и прятаться от стражников мне уже надоело.

— Хорошо. Только вот в лесу мы вероятно встретим немало опасного, а потом еще и на островах страны Левиафана.

Нике охнула.

— Давай для начала хотя бы выберемся из этого туннеля….

====== Глава 23. Любопытный фрукт ======

Нике и Абаддон шли по туннелю, когда пламя на ладони демона вдруг начало сильно дергаться и менять цвета.

— Что происходит? — встревоженно спросила девочка.

Абаддон сжал руку в кулак, погасив пламя, затем раскрыл ладонь и попытался снова выпустить красное, но вместо это с руки начали слетать желтые мотыльки.

— Кажется побочный эффект после фиолетового пламени в голове, — ответил парень.

— Красиво… — произнесла Нике, разглядывая туннель, темные стены которого наполнялись освещающими его огненными насекомыми.

 — Это да, — чуть улыбнувшись, хмыкнул Абаддон, — хотя я все равно хотел бы вернуть красное пламя.

Мотыльки стремительно разлетались по всему туннелю, садились на стены и потолок. Они освещали туннель еще лучше, чем обычное пламя. Иногда насекомые перелетали с места на место, играясь с тенями. Нике так была заворожена этим зрелищем, что споткнулась о неровность земли и, схватившись одной рукой за предплечье демона, чуть было не полетела вниз, но парень ее поймал. Они удивленно смотрели друг на друга, и тут Абаддон провел рукой по ее волосам и достал оттуда черное перо.

— Люцифер подарочек оставил, — пошутил он.

Она улыбнулась, взяла перо и покрутила его в руке.

— Чёрное… — тихо произнесла она. — Когда-то первого Люцифера изгнали из Рая. Надеюсь, это ничего, что сейчас новому приходится туда возвращаться.

— Думаю, он только счастлив, — пожал плечами парень.

Этот ответ очень удивил девочку.

— Почему?

— Локи как-то рассказывал мне, что у нынешнего Люцифера есть книга первого, в которой тот описывал свою жизнь в Раю и чем она отличается от жизни в Аду. Он очень хотел бы хоть раз побывать там, наверху. Хотя бы заглянуть на один часик.

— Это так грустно звучит, — тихо произнесла Нике, опустив голову. — Надеюсь, он сможет приятно провести время в Раю.

— С Райлем и другими правителями он там не соскучится, — усмехнулся парень, наблюдая за мотыльками. Его выражение лица вдруг сменилось на испуг. — Блять…. Нам надо двигаться быстрее.

— Что такое? — удивилась Нике, и тут же за их спинами послышался первый взрыв. — Ох… жёлтое пламя, — вздохнула она, и они побежали со всех ног.

Один за другим по очереди взрывались мотыльки, убрать которых Абаддон был еще не в силах из-за недавнего вмешательства фиолетового пламени в голову. Они бежали так сильно, как только могли, а взрывы становились все громче и сильнее, приближаясь к своим жертвам.

Мощные взрывы уже почти настигали спин бежавших, когда те, наконец, увидели настенную лестницу, ведущую к люку. Абаддон полез первый, чтобы быстрее открыть тяжелую дверь, а затем быстро вытащил Нике. Прогремели последние взрывы, вызвавшие землетрясение, и, наконец, настала тишина и спокойствие.

Ребята лежали на земле и тяжело дышали.

— Знаешь что, Абаддон? — повернулась к парню Нике.

— Что?

— Ты очень опасное создание!

— Я… знаю, — признал демон и поднялся на ноги, посмотрев на вырисовывающийся вдали черный лес. — Но гораздо опаснее будут демоны, которые ожидают нас там.

Они направились в лес. На улице уже потемнело, отчего черные, высокие деревья, стоящие в ряд и слегка покачивающиеся, создавали крайне зловещую атмосферу. Перед ребятами простиралось заросшее поле, которое делила на две части узенькая тропинка. Дул сильный, холодный ветер. Холодный для Абаддона, но очень даже теплый для Нике.

Они шли в тишине, как вдруг на мгновение девочке показался силуэт черного коня, неподвижно стоящего среди зарослей в поле. Длинные хвост и грива развевались на ветру, а когда глаза сверкнули красным, Нике вздрогнула и посмотрела на демона.

— Абаддон, ты это видишь?

Девочка указала в сторону коня, но когда она снова посмотрела туда, там уже никого не было.

— Ты о чем? — не понял парень, пытаясь что-то разглядеть меж зарослей.

— Мне, наверное, показалось,. — смущенно пробормотала Нике, но решила на всякий случай рассказать, — там будто бы стоял большой черный конь.

Абаддон усмехнулся.

— Ты что, до адских легенд уже дошла? Читала сказку «Черный жеребец»?

Она помотала головой, все еще смотря на то место.

— Это детская сказка о черном коне, который бегал по полю и давил маленьких фей. Злые феи мечтали о его смерти и наняли киллера. Но сколько тот ни пытался поймать жеребца, ничего не выходило. В итоге разочарованный в себе киллер покончил с собой. А вскоре скончался и сам конь, только своей смертью, а злые феи обрадовались этому и устроили пир. Так вот к чему я об этой сказке? Некоторые утверждают, что она основана на реальных событиях, которые происходили как раз где-то в стране Люцифера. Я же считаю, что это всего лишь глупая легенда, — Абаддон сделал небольшую паузу. — Ибо откуда в Аду феи?!

— Что ты знаешь о феях? — Нике нахмурилась.

 — Что это выдуманные людьми создания, — пожал плечами парень.

— Также как и Ад, и Рай, ангелы с демонами и так далее по списку?

— Эм… к чему это ты?

— Существование фей — это общеизвестный в Раю факт, а их история весьма интересна. Изначально феи действительно жили исключительно на Земле. У людей много поверий и легенд, однако есть в них и доля правды. Феи всегда были близки к природе, но очень любили проказничать. Хотя, когда люди относились к ним с уважением, они помогали в хозяйстве. Со временем произошел раскол: проделки некоторых фей из невинных забав становились жестокими, в то время как другие перестали шутить над людьми вообще. Когда терпеть друг друга им стало вообще невыносимо, злые феи отправились туда, где атмосфера для них приятнее — в Ад. Только они тут почти никому не показываются. А добрые феи отправились в Рай. Более нейтральные остались на Земле.