Только Нике закончила последнее предложение, позади них раздался противный высокий голос:
— Девчонка права.
Они остановились и оглянулись. За ними летели маленькие крылатые создания, похожие на мини демонят с красной кожей, размером с крупную бабочку.
Абаддон смотрел на фей так, будто ему это все мерещилось, когда Нике пыталась вспомнить, как от них отвязаться в случае чего. Вдруг послышалось ржание коня, и ребята посмотрели в другую сторону. Теперь уже и Абаддон увидел силуэт жеребца, который мгновенно пропал.
— Что, блять, происходит?.. — тихо произнес он, перекидывая взгляд с поля, где пробежал конь, то на фей, то на Нике.
— Не хотите подзаработать, чудилы? — спросила та же фея, что говорила до этого. — Этот конь нас так заебал, что за его голову мы много отвалим.
— Даже будучи призраком задалбливает? Или он… жив? — не понял Абаддон.
— Это мерзкое демоническое создание, нежить, если угодно. И жив, и мертв.
— Знаешь, Нике, — парень повернулся к девочке, — мне кажется, фиолетовое пламя очень плохо на меня влияет.
Не успела она что-то ответить, как феи зашевелились и спустились вниз.
— Может это на тебя хорошо повлияет? — спросила одна из фей и пырнула демона маленьким ножом в голень. Абаддон тут же схватил ее двумя пальцами за крылья и откинул в сторону. Та зависла в воздухе, крылья мелькали с невероятной быстротой.
— Ну, так чё, вы согласны? — спросила фея.
— Нет. Это бред какой-то.
— Иди на хуй! — разом прокричали все феи и показали Абаддону факи.
Маленькие создания улетели, оставив ребят одних размышлять на тему «Что это за!”№; %:? только что было?». Пока они находились в легком ступоре, к ним со спины подошел черный жеребец, ме-е-едленно лизнул шею Абаддона, фыркнул и пропал.
— Я даже не знаю, как это комментировать, — покачала головой Нике, пока до парня доходило осознание того, что его лизнул не-живой-не-мертвый конь.
Дальше они шли в полном молчании. Также молча они построили небольшой лагерь в лесу и легли спать, не сказав друг другу ни слова, а где-то в глубине леса стрекотал гигантский сверчок…
На следующее утро, приведя себя в порядок, позавтракав и собрав вещи, они пошли дальше. Идти им предстояло долго. Несмотря на ясное небо, лес окружала непробиваемая тьма и сырость, что придавало ему пугающий эффект. Напряжение держал еще и факт проживания здесь страшных демонов.
Темные силуэты постоянно проплывали мимо. Духи это были или особый вид демонов, а может еще какие-то монстры — неизвестно. В Аду много неизученных существ, скрывающихся в безлюдных местах, подобных этому лесу. Нике и Абаддон старались передвигаться максимально тихо, обходя стороной каждый сухой листик и веточку. Время от времени из глубин леса доносились пугающие звуки, словно пение одинокого кита, вперемешку с хрюканьем и чавканьем. Последние два звука оповещали о том, что неподалеку происходит трапеза у местных обитателей, и судя по костям животных и их недоеденным трупам, питались здесь только ими. Местами стояла жуткая вонь прогнившего мяса.
При необходимости устроить привал нужно было хорошенько постараться, поэтому, как только Нике и Абаддон находили более менее тихое место без трупов и вони, они, не раздумывая, останавливались. Ведь неизвестно, как долго им пришлось бы искать следующее спокойное место.
Здесь невозможно долго находиться незамеченным. При постоянном пребывании среди трупов животных, они не заметили, как те ужасы переменились на нечто более страшное. Нике и Абаддон случайно попали на территорию обитающих здесь демонов-каннибалов, о чем предупреждали разбросанные всюду кости съеденных демонов. Их было немного, но они оказались крайне агрессивно настроенными к чужакам. Без драки не обошлось. И несмотря на то, что Абаддон одержал победу, причем оставшиеся каннибалы не стали с ним драться не из-за страха, что умрут, а из-за желания скорее вкусить плоть своих собратьев, эта победа сулила только больше неприятностей. На шум от криков и взрывов начали сбегаться другие местные обитатели, включая опаснейших теневых демонов, в битве с которыми даже Абаддон не хотел бы участвовать. Теперь ребятам необходимо было бежать со всех ног с места происшествия.
Так они пробыли в этом лесу почти трое суток. Нике успела десять раз пожалеть о том, что она выбрала этот путь, да и Абаддон пожалел, что подумал про него вообще. Да, здесь нет охраны, но здесь куда больше противников, которые не просто их захватили бы. Они жаждали убивать.
Выйдя, наконец, из леса, они увидели песок, а дальше спокойную воду, в которой отражался свет луны. Измученные ребята поспешили отойти подальше от леса. Они вышли на берег и рухнули на серый песок, наблюдая за легкими волнами, что почти касались их ног. Девочка еле сдержала слезы счастья — наконец, этот вечный кошмар закончился.
Чуть отдохнув, успокоившись и оклемавшись, они потихоньку начали приводить себя в порядок: снимали с рваной одежды листья, запутавшиеся в волосах веточки, смывали грязь и засохшую кровь, обрабатывали раны. В лесу им даже этим почти некогда было заняться. Если первый день они передвигались относительно спокойно, то следующие два им то и дело приходилось драться, уворачиваться от ловушек и убегать со всех ног. Кажется, за последние двое суток они спали всего пять часов, а уж когда последний раз ели — и не вспомнить.
Самое поразительное то, что за все время нахождения в лесу они практически не проронили ни слова. Общались жестами, а при необходимости шепотом перекидывались парочкой слов. И сейчас, смотря друг на друга, они все еще боялись что-либо произнести. Но время пришло. Абаддон опустил голову, обращая внимание Нике на ужасные рваные раны на предплечье, будто какой-то зверь полоснул его огромными когтями.
— У тебя есть бинт? — тихо спросил он, не перебивая шум волн.
— Конечно, — кивнула девочка, принявшись изучать содержимое своего рюкзака. Она очень удивилась, увидев эти раны, ведь она даже не заметила, когда демон успел их получить. Все в этом лесу происходило так быстро и спонтанно, что мозг просто не успевал обрабатывать информацию.
— Устроимся на ночь здесь? — спросила Нике, наблюдая за тем, как Абаддон перевязывает руку.
— Не думаю, — покачал головой тот. — Во-первых, мы все еще недалеко от леса. Кто знает, вдруг на нас кто-то выскочит оттуда? Во-вторых, как волны ночью себя поведут — тоже неизвестно. Может они усилятся, и нас смоет. В-третьих, на островах Левиафана все же поспокойнее будет, а до ближайшего плыть примерно полтора часа. Мы можем перекусить по пути до туда, а там уже поспать.
— А лодку-то мы где возьмем?
— Да тут постоянно какие-то валяются, — посмотрев по сторонам, сказал парень. — Надо просто немного пройтись по берегу.
Нике тоже огляделась и вдалеке сразу заметила лодки. Это ее очень удивило.
— И почему они тут валяются?
— Кто знает?.. — таинственно ответил разрушитель, завязав бинт потуже и вернув девочке остатки. Откуда-то издалека вдруг послышался громкий крик. Абаддон не обратил на это внимание, а вот Нике это напомнило адский фильм ужаса, который они вместе как-то смотрели, где также жутко кричали песолени.
— Абаддо-о-он, что это за вопли? — тихо спросила она, нервно вертя головой.
— Крики песоленя, — невозмутимо ответил тот, поднялся на ноги и протянул девочке руку, чтобы помочь встать.
— Людоеда?..
— Нет, конечно, — хихикнул парень, но вдруг сделался задумчивым, — хотя, эти животные малоизученные, так что кто знает? Быть может они и на такое способны.
Дойдя до тех лодок, что увидела Нике, они заметили неподалеку еще штук пять. Какие-то слегка поломанные, какие-то перевернутые, но все из них вполне готовы к плаванью. Выбрав самую уцелевшую лодку с моторчиком, они загрузили в нее все свои вещи и спокойно поплыли, заодно позволив себе, наконец, хорошенько поесть.
— Абаддон, — позвала парня Нике. — Расскажи мне про песоленей?
— Я не много о них знаю, — задумавшись, ответил он. — Есть множество разновидностей песоленей. Всех их объединяет внешний вид и то, что они ужасно орут. Щедро так орут. Эти существа не глупые, хотя по ним так не скажешь. И, сколько песоленей я встречал, опасности они не представляли, если не считать их жуткого крика.
