— Вы мне не поможете? — улыбнувшись, обратился индеец к стражникам. — Люцифер попросил затащить эти коробки в башню.
На просьбу отозвался стражник, который наматывал круги вокруг башни. Так как в башню Люцифера периодически доставляют товары с вещами и провизией, ни у кого даже мысли не возникло, что что-то здесь может быть не так. Начали они с самых тяжелых коробок, закончили пустыми.
— Вот спасибо! — отряхая руки, довольно поблагодарил Нихаза стражника.
— Всегда пожалуйста! А дальше эти коробки куда?
— Да там я сам разберусь. Что-то в подвал, что-то в кабинет. Тяжелое, к счастью, будет в кладовке, так что я справлюсь.
— Ну, хорошо. Если понадобится еще помощь, обращайтесь!
Стражник и Нихаза пожали руки. Первый пошел продолжать свою работу, а индеец, убедившись, что все чисто, открыл ящики. Абаддон и Нике тихо вылезли. Шуметь еще было нежелательно, так что ребята всякими разными жестами благодарили индейца от души. Нихаза махнул рукой, говоря: «Да ладно вам, идите уже». Он поднял пустую коробку и ушел в другую дверь.
Нике и Абаддон задрали головы. Перед ними теперь стояла высоченная, каменная лестница без перил, идущая вдоль стен. В центре же башни было достаточно пустого пространства, чтобы можно было расправить крылья и полететь вверх, что и решила сделать девочка. Абаддону, соответственно, пришлось тащиться на своих двоих.
Двадцать с лишним минут прошло, и Абаддон, наконец, поднялся на самый верх. Нике все это время сидела на каменной скамейке и решала кроссворд.
— Я думала, такой сильный демон должен быть выносливым, — усмехнулась девочка, когда уставший и запыхавшийся Абаддон повалился на скамейку напротив.
— Иди нафиг, — только и смог выдать он, запрокинув голову. Он закрыл глаза и убрал рукой упавшие на влажный лоб волосы. Нике невольно улыбнулась.
— Что теперь? — спросила она, не дав парню прийти в себя после великого подъема.
— А ты как думаешь? Тут всего лишь одна дверь, — указал он на деревянную, на вид тяжелую дверь с железными декоративными узорами. Еще раз глубоко вздохнув, Абаддон встал и постучался. Щелкнул замок — можно было заходить.
В небольшом полукруглом кабинете у распахнутого окна, являющегося на данный момент единственным источником освещения, спиной к ребятам стоял правитель страны. Бывший правитель этой страны. Его длинные черные волосы плавно развевались на ветру. Дверь за спиной Нике вдруг захлопнулась, заставив девочку вздрогнуть от неожиданности. Абаддон же к этому уже привык — Люцифер не любит делать лишние шаги до двери, поэтому предпочитает управлять ею с помощью своего мощного иллюзорного пламени. Он повернулся к гостям лицом и широко улыбнулся.
— Приветствую вас, — умиротворенно произнес он. Прежде, чем Абаддон собрался кланяться, добавил: — Не нужно никаких почестей. Я же больше не правитель. Достаточно просто сказать «Здравствуйте!».
— Здравствуйте, — почему-то смутились ребята. Абаддон сделал шаг вперед.
— Люцифер, мы пришли не просто так…
— Неужели?
Бывший правитель странно усмехнулся. Окно зашаталось и вдруг медленно закрылось. В помещении стало душно.
Нике не рисковала встревать в разговор, а Абаддон, зная о непредсказуемости падшего, не был уверен в том, стоит ли ему продолжать. Но Люцифер молчал, продолжая странно улыбаться. Казалось, его ярко-зеленый глаз хищно сверкал. Да, Люцифер весьма странная личность, но сейчас разрушителю действительно было не по себе. Он вздрогнул, когда правитель поднял руку и позвал его указательным пальцем. Абаддон сделал пару больших шагов вперед.
— Ближе, — все еще подзывал его падший пальцем. Парень подошел, оказавшись с Люцифером на расстоянии вытянутой руки.
Только сейчас до него дошло, что бывший правитель крайне заинтригован появлением в его кабинете столь необычных гостей. Люцифер не глупый — одного их появления ему хватило, чтобы понять, что они что-то замышляют. Он вдруг положил руку на голову парня, а по руке тонкими линиями, словно нервная система, прошлось фиолетовое пламя, проникая через ладонь в голову разрушителя и окутывая ее, словно туман. Нике не понимала, что происходит, но наблюдая за смиренным выражением лица Абаддона предположила, что все под контролем. Ухмылка Люцифера сменилась на серьезность. Он закрыл глаза, после чего огоньки пламени еще быстрее забегали по его руке. Теперь казалось, что Абаддон испытывает боль.
Нике ждала еще около двух минут, но не в силах наблюдать за мучениями напарника, решила вмешаться. Она собралась уже было что-то сказать, подходя ближе, как вдруг Люцифер оторвал руку от головы парня. Нике отскочила. Абаддон схватился обеими руками за ноющую голову.
Окно приоткрылось. Люцифер снова усмехнулся.
— Да-а, неприятно, когда в твою голову проникает чужое пламя, — решил он прокомментировать произошедшую ситуацию и перевел взгляд на девочку. — Я понял, зачем вы пришли, но знаете… мне это не нужно. Поэтому,. — падший щелкнул пальцами, глянув на разрушителя, — Убей ее!
Улыбка спала с лица правителя. Абаддон опустил руки, выпрямился и повернулся к Нике. Услышав последние слова Люцифера, девочка сразу же попыталась подавить в себе приступы паники. Она понимала, что сражаться и сопротивляться нет смысла: перед ней стояли демон с неимоверно страшной силой и бывший правитель целой страны, который явно не обделен способностями. Сердце бешено колотилось, когда напарник начал наступать. Делая шаги назад, Нике вспомнила о приоткрытом окне. У нее была лишь одна попытка расправить крылья и как можно быстрее устремиться в окно, которая… не увенчалась успехом. Абаддон быстр. Он тут же поднял огненную стену перед лицом девочки. Подскочив к ней, он схватил ее за запястье, сначала крепко, затем ослабил хват. Разрушитель замахнулся так, словно собрался раздавить ангела об стену, как букашку. Все происходило так быстро, девочка терялась, но она почувствовала, как нежно ее прижали к стене. Левая рука напарника легла на ее горло, надавив, но тут же снова ослабив хват.
Нике поняла, что убивать ее не собираются, хотя ей все еще было страшно. Положив вторую руку на горло девочки, демон наклонился и еле слышно прошептал: «Притворись мертвой».
Все встало на свои места. Почти все. Нике посопротивлялась для приличия и начала медленно сползать по стене на пол, стараясь двигаться как можно меньше. Что было дальше — она не видела, только лишь слышала голос Люцифера:
— Отлично! Ты превосходно справляешься со своей работой, жаль только… — послышался какой-то шорох и резкий вздох Абаддона. -…что теперь умрешь и ты!
Нике услышала, как на пол рухнул ее напарник.
Люцифер подошел к окну, распахнув его полностью. Он расправил свои черные крылья и улетел. Через какое-то время после этого послышалось короткое пищание из угла кабинета. Нике почувствовала, как кто-то коснулся ее плеча.
— Э-эй, ты жива? — полушепотом спросил разрушитель. Девочка приоткрыла глаза и увидела перед собой довольного Абаддона, также лежащего на полу. — Давай вставать и убираться отсюда, пока стражники не набежали.
Нике не спешила задавать вопросы, хотя все еще не понимала, что за концерт они тут только что устроили. Пока она поднималась, быстро оглядела кабинет. В нем ничего не изменилось, так что ответов тоже нет. Абаддон агрессивно выбил дверь ногой, и они со всех ног побежали вниз по лестнице.
В дверь башни уже ломились, а Нихаза стоял и удерживал ее. Ребята подбежали к нему. Индеец кивнул на дверь напротив, ведущую в подземную часть и пробормотал: «Первая дверь справа». Не задавая лишних вопросов, Абаддон кивнул и они с Нике зашли в дверь напротив. Тут же они услышали, как Нихаза впустил стражников, извиняясь за задержку и отмахиваясь фразами типа «дверь заклинило» и «я был в другой комнате, не слышал вас». Стражники побежали по лестнице, тогда как Нике с Абаддоном спустились в крупный подвал, где было множество проходов. Первую дверь справа они пропустили, а зашли в последнюю дверь слева.
— Хитро, — пробормотала девочка. Еще когда они проходили мимо первой двери, она хотела обратить внимание Абаддона на это, но тот просто сказал уверенное «нет», поэтому девочка просто последовала за демоном. И теперь она понимала, что Нихаза специально назвал неправильную дверь на случай, если их услышат. Эта обманка запутает стражников при поиске разыскиваемых или как минимум задержит.
