На раннем этапе железо получали путем выделки. Оно было мягким, и режущие кромки из него не удавалось сделать настолько острыми, как из меди или бронзы. Оно полностью не годилось для изготовления ножей или режущих инструментов. Придание железу твердости являлось более сложным процессом, чем придание твердости меди или бронзе. Более того, делалось это почти противоположным методом. Вместо холодной ковки, железо нагревали на древесном угле и затем ковали, нагревали вновь и снова ковали, что представляло собой долгий процесс. В процессе нагрева железо обогащалось углеродом из древесного угля и превращалось в разновидность стали. Сталь, по существу, является железом с добавлением от 1 до 5 процентов углерода. Конечная закалка происходила путем нагревания стали и погружения ее в воду или другую жидкость для охлаждения в процессе, известном под названием «отпуск стали». Повышение твердости железа за счет «впитывания» углерода из древесного угля известно как «насталивание». В лучшем случае это было случайным процессом, и получаемые результаты были далеко не одинаковыми, но тем не менее удавалось получать пригодные для использования ножи, которые были острее и тверже, чем любые другие ножи бронзового века. Более того, запасов железной руды было намного больше и они имели более широкое распространение, нежели запасы меди. И еще их было намного больше, чем запасов олова. С открытием закаленного железа или стали можно было не только делать более хорошие ножи и кинжалы, но и делать намного дешевле. В результате они получили более широкое распространение.

Первыми людьми, освоившими технику получения стали из железа, были кузнецы Анатолийских гор, сделавшие это открытие примерно в 1500 году до н. э. Данный регион принадлежал Хеттской империи, и ее правители ревностно охраняли секреты мощи, которую дал им новый металл. Они отказывали своим кузнецам в поездках за рубеж и не позволяли иностранцам узнавать секрет. Но в течение нескольких веков мореплаватели, вторгавшиеся в империю, под угрозой оружия выяснили технику превращения железа в сталь, а затем распространили ее далее в ходе своих завоеваний. Среди завоевателей были филистимляне, двинувшиеся дальше в прибрежные районы Палестины, где их стальное оружие давало преимущество в сражениях с евреями до времени появления Саула и Давида в конце первого тысячелетия до н. э. Гигант Голиаф, по словам Библии, пользовался железным кинжалом или коротким мечом в сражении с Давидом, а также копьем с железным наконечником. Последующее поражение филистимлян от евреев явилось для евреев началом железного века, и произошло это между 1025 и 975 годами до н. э. Приблизительно в 700 году до н. э. закаленные железные кинжалы изготавливались в Греции и Египте, а в последующие сто лет железный век пришел в Британию и Индию. Задолго до появления Христа все основные цивилизованные регионы Европы и Ближнего Востока вступили в железный век.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.