- Ну, мамуль, я же тебе говорила, они открыли свою компанию, всё легально, доход прибыльный… Ты брось, ничего такого не думай, – скрепя сердце, успокоила мать Женька. – Давай погулять сходим, мне рекомендуют побольше ходить, прогресс ускоряется так…

Ольга Николаевна поджала губы в улыбке и кивнула.

Утром девятого мая Пчелкин долго думал о том, что подарить Женьке на двадцать первый день рождения. Из-за скопившихся проблем и неотложных дел голова была забита, и выбор подарка молодой человек откладывал на каждый следующий день, пока не осознал, что праздник уже завтра. Зная Женьку уже достаточное количество лет, Пчела всё равно ломал голову, что могло бы ей понравится. Дорогие шмотки – не серьёзно, Филатова и не была придирчивой к модным брендам, парфюм – боялся ошибиться с выбором. Цацки – да она их и не носила особо никогда. Здесь нужен был куда более интересный подход, нежели к тем дамам, которые у него обычно водились. Именно поэтому выбор был особенно сложен.

- Не спи, замерзнешь, – Космос пощелкал пальцами перед его лицом, – квадратные уравнения что ли высчитываешь?

Пчелкин устало облокотился локтем на открытое окно машины и подпер кулаком голову.

- Ты куда сейчас? – накинул ещё один вопрос друг.

- Да Женьке подарок надо купить. Нихрена в голову не идёт…

- Точно, завтра же. Что решила?

- Рыбный ресторан на Спасской открылся, “Сирена”, вроде, вот туда хочет.

- Неплохо. Так а что ты там про подарок говорил?

- Да не знаю, говорил. Уже шарики за ролики заежают. Может, шубу ей подарить?

Космос откровенно заржал.

- Пчёл, ты че, перегрелся? Нахрена ей шуба летом.

Витя тяжело выдохнул, и весь его вид забавлял Холмогорова.

- Знаешь, брат, лучшие друзья девушек – это бриллианты.

- Да ладно, ты хоть раз видел, чтобы она украшения носила?

- Так подари такое, которое носить будет. Ну браслет там, или серёжки, – перебирал варианты Космос.

- Ладно, поехали, на месте разберёмся.

Ювелирный встретил друзей изобилием выбора: тяжёлые ослепительные подвески, браслеты разных форм и величины с изумрудной чешуёй, серьги, кулоны и кольца – тонкие, лёгкие, с впаянными в них чистыми, умытыми бриллиантами.

- О, смотри, – Космос нагнулся к стеклянной витрине и указал Пчеле на серьги с вставленными в них аквамаринами. – По-моему, Женьке пойдёт.

- Вы ищете в подарок? – улыбнулась консультант.

- Да, на день рождения девушке, – отозвался Космос.

- Сколько лет девушке?

- Двадцать один будет…

- Возьмите вот эти серьги, – консультант вытащила с лотка те самые серёжки с аквамарином. Голубой и прозрачный, камень аквамарин считался символом юности, счастья, чистоты души. – У девушки типаж какой?

Холмогоров представил тонкую, высокую Женьку, её золотистые глаза, худенькое лицо в охапке каштановых волос.

- Красивая, тёмные волосы… Пчёл, а че я отдуваюсь? Иди посмотри.

Витя тем временем рассматривал соседний ряд с украшениями, и тут его взгляд выделил среди огромного выбора одно кольцо. Тонкая серебряная оправа с ярко сверкающим голубым камнем чуть меньше горошины. Камень был такой чистой воды, что светился на ладони, точно электрическая искра.

- Мы берём его, – решил Витя, потянувшись за бумажником.

Космос одобрительно поджал губы.

- Обручальное кольцо-о-о, – пропел он, когда Пчелкин расплачивался за украшение.

- Закройся, – процедил сквозь зубы Витя.

- Че, все серьёзно? – не унимался друг.

- Это просто кольцо, че ты привязался?

- Хотите сделать предложение? – присоединилась и продавец, упаковывая кольцо в подходящую коробочку. – Это будет незабываемый подарок для именинницы.

- Нет, до такого ещё не дошло, – ухмыльнулся Пчела.

- Куда теперь? – спросил Космос, когда они уже сидели в машине. Коробочка, перевязанная атласной ленточкой, покоилась на коленях Вити.

Пчелкин засучил рукав пиджака, оголяя циферблат часов.

- Надо заехать к родителям, отца поздравить, – молодой человек всегда на девятое мая приносил отцу-фронтовику букет красных гвоздик. – Ты со мной?

- Погнали.

Мама с порога повисла на шее сына, который в последнее время из-за постоянных дел реже стал заезжать к родителям.

- Привет, мамочка, – Пчелкин коснулся поцелуем щеки матери.

- Здрасти, теть Ань, – улыбнулся топчущийся в дверях Космос.

- Здравствуй, мой хороший, – тётя Аня засуетилась и покрутила в руках кухонное полотенце, – как хорошо, что вы заехали. Проходите на кухню, сейчас вас пирогом угощу. Паша! Витюша приехал.

Павел Викторович, сложив газету, вышел к парням, по-отечески обнял и похлопал каждого по плечу. Пчела вручил ему букет насыщенных красных гвоздик.

- С праздником.

- Ну, пойдём посплетничаем, – повел их в кухню отец.

Пока мама суетилась около духовки, доставала горячий противень со сладким пирогом, разрезала его и накладывала в тарелки, мужчины разговорились. Витя поставил в уголок стола коробочку с кольцом и засучил рукава рубашки. Когда перед каждым встала тарелка с ароматным пирогом, тётя Аня присела рядом с сыном.

- Витюш, как там Женечка? Давно её так не видела, вы бы заехали как-нибудь вместе?

- Заедем, ма, обязательно. Пирог – высший пилотаж.

- На здоровье. Подарок то девчонке купили?

Космос кивнул на красную коробку, и материнский взгляд упал на неё.

- Посмотри.

Женщина открыла коробочку и охнула.

- Какое красивое! Вить, – сын склонил к ней голову, – ты что, решил Женечке предложение сделать?

- Ага, – уминая пирог, улыбнулся Космос.

Витя недовольно зыркнул на него глазами.

- Ой, – тётя Аня прислонила руку к груди, – и правильно, и молодец. А то столько уже живете вместе, с девочкой так нельзя.

- Мам… – начал, было, Пчелкин, но мать продолжала:

- Я только рада буду, да, отец? – она положила ладонь на плечо мужа. – Ты же тоже согласен?

- Конечно, пора уже, – кивнул Павел Викторович.

- Да это просто кольцо…

- Это он так шутит, – вклинился Космос, – хотел для всех сюрприз сделать.

- Я не собираюсь пока делать предложение, – твёрдо произнёс Пчела.

- Че, слабо? – прищурился Холмогоров. Эта ситуация его забавляла.

- На понт не бери, – ухмыльнулся друг.

- Витя, ну что за выражения! – сделала замечание мать. – Как так – не собираешься?

- А наш Витя Пчелкин боится просто, – снова подстегнул его Кос. – Да, Пчел? Жим-жим?

- Сговорились все? – Пчела скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

- Ну ты ж у нас бесстрашный, – снова вставил шпильку Космос, скрывая смеющиеся глаза за чашкой чая.

- В целом, картина заметно улучшается, – рассматривая снимки на свету, вынес вердикт врач, затем приземлился в своё кресло и внимательно посмотрел на сидящую напротив него Женьку. – Кости срослись правильно, но если вы хотели у меня уточнить насчёт беременности… Рожать самостоятельно вам категорически противопоказано. Вынашивание ребёнка и так будет сопровождаться болью, онемением и ухудшением подвижности. При самостоятельных родах, соответственно, кости таза начнут расходится, и это повлечёт за собой…

- Я поняла, доктор. Спасибо, – кивнула Женька, поднимаясь со своего места.

- Было бы за что, Евгения. Жду вас в следующем месяце на осмотр.

- Всего доброго, до свидания, – попрощалась Филатова и вышла из кабинета.

▶Evanescence – Before the dawn

Уже поздним вечером, в полумраке квартиры, Женька лежала на диване в удобной позе, и ее голова покоилась на коленях Вити. За окном было темно и моросил дождь. Свинцовые тучи закрыли бледную луну, светившую через окно в комнату.

- Опять дождь перед днём рождения, – невесело усмехнулась девушка.

- Надеюсь, это не испортит твоего настроения завтра, – произнёс Пчелкин.

При всей своей солнечности и свежести день все равно во многом уступал ночи. Ночью есть одна особенность – тишина. Только необычная тишина, в отличии от той, которую вы себе представили, эта – звучит. Город дышит, с каждым вздохом он вбирает в себя всю свежесть майской прохлады. Потом на секунду замирает, останавливая все вокруг себя в необычной, необъяснимой секундой вечности, и выдыхает во все окружающее жизнь.