— Остановись! — прошептала я. — Ты погубишь нас!
Бог Обмана лишь смахнул длинную прядь с лица и одним рывком притянул к себе Фостер. Девушка задохнулась от ужаса. И в тот момент Предводитель темных эльфов поравнялся с нами.
— Малекит! — громко воскликнул маг. — Я Локи, из Йотунхейма. И пришел к тебе не с пустыми руками. Взамен лишь прошу место, с которого будет отличный вид на разрушенный Асгард.
Он бросил Фостер к его ногам с особым лихорадочным блеском в глазах. Я заметила, как монстр, который погубил Фриггу, что-то говорит на непонятном языке своему повелителю. Тот лишь перевел взгляд с него на трикстера. Смерив нас своим ледяным взглядом, от которого замирало сердце в буквальном смысле, Малекит взмахнул рукой, и в ту же секунду невидимые силы подняли Джейн в воздух.
Девушка балансировала на грани ужаса и отчаяния — ее судьба сейчас висела на волоске. Не знаю, была ли я напугана тем, что же с ней произойдет в любую минуту, или тем, как поступил Локи, или же состоянием Тора, я просто не могла дышать. Воздух наполнился колючей, осязаемой энергией, и я не знала, что же мне делать. Все ведь идет не по плану, так? А тем временем красные сгустки Эфира просачивались из глаз, рта и ушей Фостер. Она повисла в воздухе в неестественной позе, голова была запрокинута назад, а руки раскинуты в сторону. И когда реликт полностью покинул тело мидгардки и на секунду оказался свободным, Тор резко поднялся и крикнул:
— Локи, давай!
Маг выбросил вперед руку, и раненую ладонь Тора на миг объяла зеленая дымка. Громовержец притянул к себе мьельнир. Все заняло не больше секунды, и это повергло в шок не только Малекита и эльфов, но и меня. А нет, все, кажется, так и было запланировано.
Яркие, обжигающие взгляд вспышки вырвались из молота Тора и устремились на Эфир. Красные багряные всполохи рассекли молнии, и Локи в это момент повалил меня на землю, а затем утянул за собой и Джейн. Эфир распался на тысячи мелких кроваво-красных осколков, а затем стал медленно взмываться вверх над мертвой землей. На какое-то мгновение мне показалось, что это все. Конец. Все кончено. Реликт уничтожен, мы взяли вверх. Но…
Эфир вновь принял свое текучее состояние, и Малекит, выставив вперед руки, буквально втянул его в себя. Я, словно завороженная, смотрела на происходящее. И тут его глаза вспыхнули ярко-красным огнем. Эфир теперь был заключен в его теле.
— Нет, — буквально выдохнула я, когда Проклятый развернулся, кивнув своим воинам, и вместе с верным монстром направился к своему кораблю неспешной походкой победителя. Ну, мы еще посмотрим кто кого.
— Ты как? — голос Локи вернул меня к реальности, и я резко повернула голову в его сторону.
— Идиот! — я ударила кулаками ему в грудь. — Почему вы ничего не сказали мне?!
— Все должно было быть более чем естественно, — пожал плечами Локи. — а из тебя плохая актриса, признай это, Эвелин. Так что настоящие чувства были куда эффектнее.
Я бы, наверное, ответила ему что-нибудь, но в тот момент темные эльфы приблизились к нам. То, что один из них находиться сзади меня и, по всей видимости, готов нанести удар, я поняла по расширившимся глазам трикстера. Он с силой оттолкнул меня, что я вновь повстречалась с землей. Бедная моя многострадальная спина. Локи вовремя успел взмахнуть руками, чтобы создать защитный круг, не дающий пулям попасть в нас. Тор тем временем уже вовсю бился с другими эльфами, которые обступали бога грома.
— Эвелин! — вновь окликнул меня Локи. — Некогда валяться и помирать, помогай, раз хотела.
Ох, точно. Что-то я совсем расклеилась.Зажмурившись, я резко вскочила на ноги и порылась в глубоких карманах платья. Ну же, где вы? Наконец, почувствовав пальцами холодную коробочку, я быстро выудила ее и вновь шлепнулась на колени. В один момент начертив на земле свой любимый клинок, я схватила его за рукоятку и огляделась. Эльфы окружали. Что ж, пора на вас отыграться.
Тор, раскрутив молот, полетел к кораблю, в котором уже скрывались из виду Малекит. Мощный удар, сопровождаемый громким хлопком, и вот уже бог грома был отброшен в сторону.
Алгрим стал уверенно надвигаться на громовержца и мощным ударом сшиб его с ног. А тем временем, корабль уже скрылся в небе, нейтрализуясь и делаясь невидимым. Вот тебе и на. Малекит предал свою любимую игрушку.
— Эвелин! — рявкнул Локи, и я оглянулась. Зря. Сокрушительный удар настиг меня в ту же секунду, и я повалилась на землю. Клинок выпал из рук и отлетел на пару метров. Вот же!.. Да, дело — дрянь.
Что-то тяжелое и острое заехало по спине, а затем в бок. Сильные руки подняли меня над землей, вцепившись за горло, и я почувствовала, как кровь шумит в голове. Не успела я опомниться, как вновь поздоровалась с землей, а по телу разлилась тупая ноющая боль. Всегда знала, что сражения — не мое дело. В тот миг, когда я попыталась подняться, резкий толчок в районе груди заставил меня кубарем повалиться куда-то вниз.
А потом что-то случилось с плечом. Его вывихнуло, и мне на какое-то мгновение показалось, что у меня выросло крыло. Всего одно. И это было бы хорошо, но слишком поздно для свободного парения и спасения. Потому что в следующую минуту под ногами оказалась снова земля — черная, мертвая, острая. Самого столкновения я уже не помнила, но видела, как ноги складываются в себя же. И крыло не помогло.
Я попыталась привстать на сбитых в кровь руках, но, почувствовав слабость во всем теле, снова рухнула вниз. И вот рядом — о, чудо! — я увидела свой клинок. Неужели получится? Это шанс, Эвелин! Поднимайся! Живо! Повинуясь внутреннему голосу, я стремительно поднялась на ноги, когда перед глазами все поплыло. Кажется, у меня легкое сотрясение мозга. К черту, сейчас это не главное.
А Локи продолжал отчаянно сражаться. Еще пара эльфов, и… все. Смахнув растрепавшиеся волосы со лба, он крепче сжал нож в руке и стремительно направился в нашу с Тором сторону. Почувствовав движение за своей спиной, я резко повернулась, и острие клинка как раз прошло насквозь одного из эльфов. Так, Эвелин, это твоя первая маленькая победа.
Раздался громкий удар. А затем еще один. Я оглянулась. Тор лежал с закрытыми глазами на спине, а алый плащ растекался под ним кровавой лужей. Я затаила дыхание. Алгрим еще раз ударил громовержца, и я заметила, как монстр наливается огнем. Где-то под деревянной грудью бушевала лава. И когда он занес гигантский кулак для очередного сокрушительного удара, я закричала:
— То-о-ор!
Громовержец приоткрыл глаза, встречаясь со мной измученным взглядом.
— Эвелин, беги!
Я поперхнулась воздухом, наблюдая, как Курс поворачивается в мою сторону и медленно надвигается на меня. Еще с секунду я стояла в ступоре, не в состоянии сделать ни шага, но когда поняла, что выбора у меня нет, сорвалась с места, направляясь в сторону каменных глыб. Скорее, спрятаться. Скорее.
Но добежать до заветных скал мне было не суждено. Сильная и цепкая хватка сковала мою ногу, и я, не удержав равновесия, ударилась со всей силы лицом и грудью прямо о ребро черного камня. Я распласталась всем телом по земле и осталась так лежать. С огромным трудом перевела дыхание и, молча ругаясь из-за помятых ребер, я подняла голову. Лучше бы я этого не делала. Встретившись с испепеляющим взглядом, я охнула, когда подобие лица Алгрима перекосилось от гнева, а в следующую секунду его могучий кулак размытым пятном полетел мне навстречу.
Удар вышел на славу — мир вокруг взорвался, в глазах полыхнули искры, и моя голова, словно огромный свинцовый шар, который не смогла выдержать шея, повстречалась с твердой землей. Еще раз. Лицо моментально онемело от всепоглощающей боли в черепе. Какое-то мгновение я просто лежала, оглушенная, не в силах пошевелиться. Не успела я отойти от этого жгучего мучения, когда тяжелый удар, совершенный ногой, встретился с моими и без того покалеченными ребрами, и меня отшвырнуло назад. Боль скрутила так, что стало нечем дышать. Горло перемкнуло, и было такое чувство, что меня перекрутили подобно ткани.
