========== Пролог. ==========

Я сидела на каменном приступке около небольшого домика, склонившись над своим небольшим дневником. Я аккуратно выводила записи черными чернилами, которые бесстыдно стащила со стола своего отца. Он был придворным писарем у нашего всеотца Одина и владел множеством всяких красок, чернил, печатей и свитков.

Я снова обмакнула перо в чернильницу, чтобы дописать пару слов, как надо мной раздался знакомый мальчишечий голос:

— Эви, ты снова тут одна сидишь со своим дневником, да?

Я подняла голову, встречаясь со взглядом голубых смеющихся глаз.

— А что ты мне предлагаешь, Тор?

— Мать зовет тебя в сад, слушать сказки.

Я тут же встрепенулась. Фригг каждое воскресенье собирает целый читальный зал. Я очень люблю ее сказки: хоть они порой и пугают своим повествованием, конец обязательно будет счастливым.

— Так ты идешь? — отвлек меня от мыслей Тор.

— Да. — я поднялась с приступка, поправив подол небесного цвета платья, и, подхватив свой дневник, направилась за Одинсоном.

— Эвелина, дорогая. — улыбка тут же озарила лицо Фригг. Царица поднялась с плетенного стула, отложив книгу, и направилась в мою сторону. — Как хорошо, что ты решила к нам присоединиться.

Я оглядела присутствующих: Сиф, что спокойно сложила руки на коленях, ожидая продолжения, Хогун и Фандрал, сидевший закинув ногу на ногу, поглядывал в сторону подруги, к ним подошел Тор, пустившись на свое прежнее место. Только, кого-то не хватало…

— А где Локи? — забыв про приличия, сходу поинтересовалась я.

— Что, жениха потеряла? — хихикнул Фандрал.

Я тут же вспыхнула, чувствуя, как начинаю краснеть.

— Извините меня, царица, вы не будете против, если я схожу за ним? — обратилась я к Фригг, на что та, улыбаясь, кивнула.

Я крепче сжала свой дневник в руках и уверенным шагом направилась туда, где сейчас, по-моему мнению, мог находиться младший принц.

Я шла по каменной дорожке, ведущей через весь сад. По обе стороны от меня цвели издававшие приятный аромат королевские розы. Я вдохнула полной грудью этот чудесный запах, шагнув сквозь переплетающиеся ветви кустов в чащу.

— Локи. — тихо позвала я, как только оказалась около небольшого домика, в котором обычно мой друг хранил свои сокровенные вещи и проводил здесь большую часть времени.

В ответ я услышала лишь шелест крон деревьев.

— Локи! — уже более громко. Опять ничего.

— Ну-ка, и что мы тут пишем? — погруженная в свои мысли, я даже не услышала, как сзади раздались шаги, и чьи-то цепкие пальцы вырвали дневник из моих рук. Я резко обернулась. Фандрал.

— Отдай, — я потянулась за своими записями, но парень, что был выше меня на целую голову, высоко поднял руку, и теперь добыть их стало для меня невозможным.

— Тебе двенадцать лет, Эви, а страдаешь такой ерундой. — поцокал языком Фандрал и раскрыл дневник на первой попавшейся странице. — Итак, что мы пишем… Ага… Дорогой дневник. Сегодня воскресенье, и я, как всегда, сижу в своем дворе и пишу эти строчки…

— Верни его! — я сжала кулаки и кинулась на парня. Фандрал отпрянул в сторону, останавливая меня, схватив за запястья.

— Умерь свой пыл, Эви…

— Отдай ей дневник. — послышался знакомый голос сзади. Мы с Фандралом одновременно повернулись — перед нами стоял Локи, заведя руки за спину.

— Защитник нашелся. — хихикнул мой обидчик и помахал тетрадью. — Так возьми.

Локи ухмыльнулся уголком губ и выставил вперед руку. Из середины ладони сразу же вырвалась голубоватого цвета сфера и устремилась прямо в сторону Фандрала. Тот ничего не успел придумать, как дневник вылетел из его рук и упал прямо рядом, к моим ногам.

Я схватила тетрадь и крепко сжала в руках.

— Ненормальные, — потирая ладонь, прошипел Фандрал, — шуток не понимаете, что ли? — он развернулся и уверенным шагом направился обратно, в сад.

— Спасибо. — я повернулась к младшему принцу, которой все еще стоял в своей обычной позе.

Локи лишь хмыкнул в ответ и поднялся по деревянным ступеням на крыльцо. Я, чуть помедлив, направилась за ним.

— Зачем ты вообще сюда пришла? — обратился ко мне Локи, когда за мной захлопнулась дверь. Мальчик встал около фужера с водой и, что-то неясно прошептав, вытянул вперед руку. Вода тут же закипела, и над ней поднялся небольшой водный шарик. Локи снова что-то прошептал, и шарик лопнул.

— Я хотела пригласить тебя послушать сказки Фригг…— начала было я, но принц прервал меня.

— А я тебе уже говорил, я не собираюсь их слушать, тем более в компании твоих друзей.

— Но там же твоя мать, твой брат…

— Это что-то меняет? — заломил бровь Локи.

Я пожала плечами и села на ближайший стул, раскрыв дневник на чистой странице. Хорошо, что сзади на обложке у меня есть специальное отверстие для карандашей.

Выудив один из них, я быстро стала выводить линии на листе, поглядывая на идеальный профиль своего друга, который в данным момент был занят своим делом. Я улыбнулась и сделала еще пару набросков. Где-то линии были четкими, где-то едва заметными.

— Можно поинтересоваться, что ты снова рисуешь? — покосился в мою сторону Локи.

Я поднялась со стула и подошла к другу, протягивая ему свой “шедевр”.

— Весьма недурно. — кивнул он, едва заметно улыбнувшись.

— Дарю. — подмигнула ему я.

— Зачем он мне?

— На память. — я накрыла его руку своей прохладной ладонью, и мальчик вдруг вздрогнул.

Локи все-таки принял мой рисунок и подошел к одному из столов. Отыскав что-то, он вернулся ко мне и протянул маленькую квадратную стеклянную баночку.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Изумрудные чернила, — пояснил принц. — мой любимый цвет. В следующий раз, когда будешь рисовать, подумай о том, что тебе действительно хочется.

Я весьма искренне удивилась, однако взяла баночку в руки вместе со своим дневником.

— Может, все же пойдем в сад? — осторожно спросила я, глядя в его зеленые глаза. Они светились изнутри, завораживая и пугая одновременно.

— Нет. — голос вновь твердый, как гранит.

Я тяжело вздохнула, направляясь к двери.

— Когда в следующий раз пойдешь сюда, позаботься о том, чтобы за тобой никто не шел. — кинул он мне напоследок.

— Мне можно будет прийти? — в душе стало намного легче, но я старалась не подать вида.

— Как хочешь… — равнодушно пожал плечами Локи, снова вернувшись к своему прежнему делу.

Я вышла из домика и, прижав баночку с изумрудными чернилами к груди, потопала в сторону своего дома.

========== Глава 1. Боль времени ==========

Из дворца с самого утра доносились радостные голоса, музыка, все только и говорили о сегодняшнем дне. Сегодня должна состоятся коронация Тора. Кто только не встречался мне сегодня на пути, я видела на их губах радостные улыбки, и все они спешили ко дворцу — поближе к торжеству.

Сказать честно, мне было как-то… все равно. Нет, Тор был великолепным воином, хорошим другом, но порою таким заносчивым, он был готов и просто рад устроить какую-нибудь потасовку на ровном месте. Драться он умел и любил. Чего нельзя было сказать о его брате. Но дело даже не в этом, нет. Не знаю, как объяснить это, но мне всегда казалось, что Локи… в общем, Один явно любил его меньше, чем своего старшего сына. Не знаю, возможно ли такое, потому что в своей семье я была единственным ребенком. Не скажу, что меня любили до умопомрачения, нет. Обычно любили. Но я никогда не чувствовала себя обделенной. Мне этого хватало. Но глядя на Тора и Локи, я понимала, что последнего в любви явно обделили. Фригг конечно любила его, и ответная реакция была очень заметна. И все же… что-то было не так…

Я захлопнула свой потрепанный, пожелтевший от времени, дневник и закусила губу. Сейчас, когда я знаю правду, я понимаю, почему все было именно не так. Но даже после этого, мне не давали покоя мысли. Неужели нельзя было любить обоих детей одинаково? Так сложно было не принижать заслуги младшего сына? Локи не говорили правду о том, кто он, чтобы он не чувствовал себя изгоем, но Один вел себя таким образом, что бог обмана себя именно таковым и считал. Даже когда пытался доказать “отцу”, что он достойный сын, тот все равно ответил ему “Нет”.