— Остается только догадываться, — скривился в усмешке Фандрал.

Тор шел впереди нас с Локи, осматривая местность со всех сторон. Мы двигались медленно, продумывая каждый шаг. Хорошо, что Локи дал мне специальные сапоги, которые не скользят на мерзлой почве, иначе бы я точно уже раз десять споткнулась или упала. Когда мы поднялись на уже довольно большую высоту и приблизились к обрыву, братья остановились и прислушались.

— Что? — шепотом спросила я.

— Тихо. — одними губами произнес Локи, слегка пригнувшись, заставляя сделать меня то же самое, и повернулся к Тору. — Слышишь?

— Шорох. — кивнул Тор.

— Хищники? — предположила я, на что братья согласно кивнули.

— Теперь слушай меня внимательно, — Локи проверил пояс на наличие кинжалов, будто забыл, что сделал это еще во дворце, — стой здесь, Эвелин. Мы с Тором исследуем местность. Тут не опасно, поэтому можешь спокойно рисовать то, что тебе вздумается, ведь ты за этим пришла. Только прошу — никуда не уходи. — маг заглянул мне в глаза, поправил плащ, который немного сполз с моего плеча. — Ты поняла меня?

— Да. — твердо кивнула я.

— Мы будем рядом. — успокоил Тор. Я с улыбкой проводила их взглядом и уселась на небольшой камень. Вдохнув морозный воздух полной грудью, я вынула из кармана блокнот и оглядела горные вершины. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как братья ушли, но пейзаж уже был практически готов, когда послышался голос Локи.

— Эвелин!

Я вздрогнула и побежала к спуску с горы.

— Иду! — но тут же оступилась и упала на ледяной выступ скалы, аккурат перед обрывом. Ушиб растекся по боку тупой болью, и я сжала зубы. Почему со мной всегда что-то случается?

— Эви! — уже был голос Тора.

— Я… здесь! — крикнула я, поднимаясь и одновременно отряхивая одежду от липкой грязи и снега.

— Я же говорил тебе стоять здесь! — прорычал Локи. — Несносная девчонка! Только не шевелись, мы сейчас придем к тебе с другой стороны.

— Хорошо, — я поднялась на ноги и поморщилась. С одной стороны меня окружал темнеющий лес, с другой — обрыв. И от этого вида у меня захватило дух, а в груди разлилось щекочущее чувство, которое распирало меня на две части: отойти подальше, во избежании падения, и в тот же момент подойти ближе, чтобы увидеть красоту, что растиралась внизу. Что я и сделала.

Там зияла необъятная пропасть, покрытая талым снегом и колючими деревьями. Обрыв казался бесконечным. Вдруг, со стороны леса послышался треск сухих сучьев, и я повернулась на сторону звуков.

— Локи?

Скорее всего, думала я, это приближались братья, но спустя пару мгновений поняла, кто стал виновником этих шорохов — из темной чащи леса на меня надвигался огромный волк, его глаза хищно сверкали, а с острых клыков на землю капали слюни. Сердце пропустило удар, а затем забилось в учащенном ритме, как ненормальное. Я часто задышала, чувствуя, как по виску бежит капелька пота.

Волк оскалил пасть, издавая утробный голодный рык, и я затаила дыхание. Пульс забился в висках, отбойным молотком ударяя по голове.

— Локи! — севшим от страха голосом воскликнула я, инстинктивно делая шаг назад. Почва под сапогами стала крошиться, и в пропасть полетели маленькие камушки. — Локи!

А волк все приближался, медленно, как и подобает хищнику, обходил кругом свою жертву. Так я оказалась отрезанной от леса зверем, который в любой момент был готов напасть на меня.

— ЛОКИ! — изо всех сил заорала я в тот момент, когда волк издал пробирающий до костей рык и бросился на меня. Боль пронзила ногу, и я упала спиной на холодную мертвую землю, придавленная лапами этой твари. По-началу я стала кричать на все лады, но затем кислород покинул легкие, и стало невыносимо не то что кричать, даже дышать. Клацающие зубы подбирались к моему лицу, зловонное дыхание обжигало кожу, и острые когти впивались в одежду, стараясь добраться до тела. Тор и Локи вылетели из чащи и застыли от увиденной картины.

— Что будем делать?! — ошарашенный подобным зрелищем сказал Тор.

— Нужно столкнуть его в обрыв. — быстро сообразил Локи.

— Ты уверен? Есть вероятность улететь туда вместе с ним!

— У тебя есть другая идея? — прошипел трикстер.

***

Остро заточенные кинжалы с хищным свистом достигли цели, и волк, раненный в бок, оторвался от меня и налитыми кровью глазами посмотрел на Локи. Оттолкнув меня от себя, словно тряпичную куклу, зверь оскалился и бросился на трикстера, но пролетел сквозь искусно созданную иллюзию и врезался в ледяную глыбу. Не успел волк очухаться, как по нему ударил мощный разряд молнии, и животное, жалобно заскулив, распласталось по мертвой земле и осталось так лежать. Его голова еще пару секунд дергалась, словно в приступе эпилепсии, а затем волк ослаб окончательно и больше не двигался.

— Готов. — констатировал Локи и переглянулся с Тором. Тот кивнул.

— Твоя магия все-таки иногда может быть полезной. — хлопнул он по плечу трикстера.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул маг и обернулся ко мне. — Эви?

Я все так же лежала на спине, едва слышно издавая стон и почти не дыша. Братья переглянулись, а затем Локи сорвался с места и оказался рядом с мной.

— Цела? — он приподнял мою голову, пытаясь заглянуть в глаза. — Эвелин?

— Горит, — прошептала я. — грудь огнем горит.

Локи нахмурился, аккуратно опустив меня обратно, сорвал с плеч свой плащ и мягко переложил меня на него. Тор тем временем дотащил мертвого волка до обрыва и скинул его в пропасть, наблюдая, как тело исчезает в темной бездонной глубине.

— Тор! — позвал маг брата. Громовержец приблизился к ним.

— Как она?

— Помоги мне! — старший принц кивнул и опустился на колени, как и младший брат. — Держи ее за плечи, только аккуратно, понял? — Локи одним рывком расстегнул все ремешки и заклепки защитного жилета, и когда его взгляд наткнулся на чуть пропитанную кровью ткань, маг приложил к моей грудной клетке свою ладонь, и спустя секунду под его пальцами стал расплываться зеленый огонек.

— Что ты делаешь? — шепнул Тор, но Локи ничего не ответил. Через минуту я вновь свободно задышала, а по груди словно разлилась холодная жидкость, остужая боль. Я открыла глаза и едва заметно улыбнулась.

— Легче? — с невозмутимым видом спросил трикстер.

Я кивнула.

— Спасибо, — я села, одновременно застегивая жилет. — Вы спасли меня.

— В основном, это делал он. — усмехнулся Тор, кивнув на Локи. Тот лишь усмехнул, помогая мне подняться на ноги.

— Идти сможешь?

— Смогу, — кивнула я, отряхиваясь от мокрой грязи и снега.

— Ты уверен, что ей не понадобиться Горнило Душ? — уточнил у брата громовержец.

— Ни к чему лишний шум, — покачал головой маг. — тем более, она в норме.

Мы уже прошли как раз половину пути, когда увидели неширокий ручей с медленным течением, преграждающий нам дорогу.

— Обходить его нет времени, поэтому переберемся вброд, — сказал Локи. — с виду он не особо глубокий. Я пойду первым, вы – за мной.

Он ступил в мутный ручеек и, чуть помедлив, осторожно двинулся вперед. Вода была ему где-то до середины бедер, а вот мне она достанет почти до пояса. Тор последовал за братом, а я все еще медлила – уж больно не хотелось одежду мочить.

— Ручей сильно холодный? – поинтересовалась я у парней.

Локи замер на полпути, а потом повернулся ко мне:

— Ты что, штанишки намочить боишься, Эви?

Недовольно скривив губы, я сделала первый шаг, но тут послышался всплеск воды, и рядом с о мной оказался Локи. Он легко подхватил меня на руки, и вновь ступил в ручей. Уголки моих губ дрогнули в хитрой улыбке – именно этого я и добивалась.

— Ты, главное, не урони. — посоветовала я, обнимая трикстера за шею.

— Еще одно слово, и я опущу руки. — процедил маг.

— Просто семейная идиллия. — улыбнулся Тор. — Никогда бы не подумал, что такое возможно между вами.

Локи пропустил его слова мимо ушей, поскольку уже что-то подобное он от своего брата уже слышал и просто уже не придавал значения его намекам.