- Только у меня? — проснулась обида, которую я почти забыла.

- Что? — хором спросили кикимора с лешим.

- А вот и ничего. — удержалась чтобы язык не показать. — Сами теперь догадывайтесь. Вы мне не говорите, а я вам.

- Тимофей, — тетя Вера произнесла со всей строгостью. Прям как учитель отчитывает шкодливого ученика.

- Кристина, — не менее строго посмотрел на меня Тим.

А вот нечего девушек обижать. Заварил кашу, пусть сам и расхлебывает.

- Ну что? Кто силу-то пробудил? — нарушила я напряженное молчание.

- Лучше тебе не знать. — вздохнул Кузьмич и с упреком взглянул на Тимофея.

- Хорошо. — не стала я спорить. И так было понятно, что Тимофей сболтнул лишнего. — Что с Антоном? Не навредило ему это чудище?

- А он что так тебя интересует? — в глазах мужчины, с которым мне пришлось встретить утро в одной постели, плясали огоньки.

- Конечно, — я хотела подразнить Тима, но увидев, как яростно он сжимает кулаки, а венка на висках вздувается, передумала. — Как и за любого другого человека, попавшего в беду.

- С ним все будет хорошо. — улыбнулся Кузьмич. — А вот нам может быть всем плохо.

- Да объясните, в чем заключается эта сила и почему она так опасна? — нервы не выдерживали. А кому понравится, недосказанность. Словно собаку поманили костью и спрятали, и бедному псу приходится вынюхивать. Вот я себя и ощущаю таким песиком, собирающим информацию по крупицам.

- Эх, деточка. — вздохнула кикимора. — Никто не сможет противостоять этой силе, встретив ее на своем пути. Она выжигает душу. Может стать любым существом, и ты никак не поймешь, что перед тобой не твой дорогой человек, а нечто. Она завладеть твоим разумом, памятью. Всем, чем пожелает. Может играть с тобой месяцами, а может и уничтожить моментально.

- Но как это возможно?

- В этом мире все возможно, — Кузьмич говорил поникшим голосом.

- И что нам делать? — я старалась не поддаваться панике, но эмоции зашкаливал. — Как я узнаю, что вы это вы, а не нечто в вашем теле.

- Это легко, — Тимофей взял меня за руку и посадил в кресло-качалку, волшебным образом появившуюся вместо кровати. — В нас эта сила вселиться не может, ведь мы и сами не простые люди. Считай, у нас иммунитет.

- Получается в опасности только я?

- Не только ты, но и остальные обычные люди. — "подбодрил" Кузьмич.

- Так, — я пыталась вскочить, но Тим уверенно, но в то же время нежно усадил меня обратно. — Теперь вы меня просто обязаны обратить.

Я даже на бабу Ягу согласна. Оборотень, вампир, да хоть дракон. Жить хочется больше.

- Мы об этом обязательно поговорим, — успокоил меня Тим, — Только позже. Сейчас надо обдумать правила безопасности.

- Да что тут думать? — развела руками тетя Вера. — Кристинушка дома сидит и не вылазит.

- Э, нет. Я против. Мне работать надо. Завтра моя смена.

- Так-с, ты дома сидишь, коль жить хочешь, — уверено сказал Кузьмич. — Я с Зинкой договорюсь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Тебе бы только к Зинке ускользнуть, — кикимора не удержалась и треснула мужчине по затылку. — Старик, а все туда же. Кобелина.

- В магазин сходу я, чтобы избежать ссор в этом доме. — зарубил на корню спор необычной парочки Тимофей. А ведь Кузьмич уже полную грудь воздуха набрал. Видно речь собирался толкнуть.

- На русалочку решил посмотреть? Соскучился уже? — и ведь знаю, что Зина не вызывает у мужчины интереса, но глупый укол ревности сдержать не смогла.

- Кристин, — произнес мое имя мужчина таким тоном, что все мысли вылетели из головы.

- К Зине я схожу сама. Так будет правильней.

- А я тебя перенесу. — не стал спорить Тимофей. И я была ему благодарна.

- Спасибо, — еле слышно прошептала, но мужчина услышал и подарил теплую улыбку.

- А мы тогда за вещами, — отозвался леший и взял тетю Веру за руку.

- Скоро будем, — успела крикнуть женщина, перед тем как исчезнуть.

- Подожди, мы что будем все вместе жить? — я непонимающе уставилась на Тимофея, а тот лишь улыбался озорной улыбкой.

- Какое-то время, — все-таки решил объяснить мужчина. — Так будет безопасней для всех. Особенно для тебя. Я не смогу все двадцать четыре часа быть рядом с тобой.

Хотела возразить, что я не ребенок и мне присмотр не нужен, но вместо этого вылетело:

- Почему?

- Нужно найти способ остановить монстра, да и ночью мне нужно набираться сил.

- Но я же могу тебе помогать.

- Так не терпится провести со мной время наедине? — ни осталось и следа от хмурого сдержанного мужчины. Сейчас передо мной стоял словно хитрющий юнец.

- Ты не о том подумал, — залилась краской.

- Иди собирайся. Чем раньше Зину предупредим, тем быстрее в безопасности будешь.

- Хорошо. Только можешь выполнить мою просьбу?

- Постараюсь, — уклончиво ответил мужчина. Улыбка пропала с его лица. Сейчас это был серьезный, деловой мужчина.

- Не заходи со мной в магазин.

Я помнила про разговор с Зиной и не хотела показываться с желанным для нее мужчиной всего через пару дней после разговора. Но Тимофей воспринял эти слова по своему. Блеск в глазах и довольное выражение лица говорили сами за себя. Ну и пусть думает, что хочет. Мне не жалко.

- Договорились.

- А что мне сказать о причине, почему я не смогу пока работать?

- А ведь и правда, — встревожился Тимофей, — Зинку надо предупредить. Значит слушай, что ты ей скажешь.

Получив короткий инструктаж, мы с Тимофеем направились в магазин. Ну не пешком, конечно. Крепкие объятия, дурманящие голову, и вот мы на месте. Зашла я одна, как мы и договаривались.

- Здравствуй, — слишком радостно встретила меня Зина.

- Здравствуй, — настороженно произнесла я, не понимая причины сверх дружелюбности. — Ты знаешь про нападение на лесника вашего?

Я не стала ходить вокруг и перешла к главному.

- Какое нападение? — охнула продавщица. Только вот глаза выдавали женщину. Не было в них и доли удивления.

- Я пришла тебя предупредить, — я поняла, что мне не следует задерживаться здесь. Нутром чуяла опасность. — Будь осторожна.

- Спасибо, — хищная улыбка. — Завтра как раз твоя смена. Я хоть передохну и узнаю обо все подробнее.

- Прости, но я в ближайшее время не выйду.

- Как это? — вот тут удивление было настоящим. — У меня уже свои планы появились. — женщина кончилась в сторону подсобки, и мне это совершенно не нравилось. — Так и знала, что ты безответственная.

- Извини, — я понимала, что потеряла хлебное место, только вот сожаление об этом не пришло. Найду другую работу. — Пока.

Я уже было развернулась, чтобы уйти, но Зина меня окликнула.

- Подожди, мне твоя помощь нужна.

- Я спешу, — предчувствие било пульсом в висках, поторапливая сбежать из магазина.

- Тут дело пары секунд. Я одна никак не справлюсь.

- Чем помочь-то нужно?

- В подсобке коробку наверх поставить. А я с ней на руках не могу подняться на стремянку. — жалобно так просила русалка, что мое чутье било набат. Ну не в характере это Зинки. — Ты подашь и будешь свободна.

Я чувствовала, что надо бежать. Отказать в помощи и уйти, но разве нас так воспитывали? Разве можем мы уйти, оставив без помощи просящего? Конечно, нет. Вот и я пыхтя и проклиная про себя свою доброту, топала за продавщицей. Но увидев поджидающего меня там, я резко развернулась и приготовилась к бегу. Только вот Зинка каким-то чудесным образом оказалась около двери, перегородив мне путь к спасению.

- Ну что, Крис, не ожидала меня увидеть? — спросил Тоша, крадясь ко мне словно дикий кот мягкой поступью.

- Я рада, что ты цел, — выполнила пятясь назад.

Была ли я рада, что с ним все хорошо? Да. Но готова ли я сейчас общаться с Антоном? Нет.

Сейчас мужчина не был мне противен, я не испытывала обиду. Я боялась. Боялась до дрожи в коленях.