– Ну зачем же вы так! – еще шире улыбнулся Скотт. – Вы умеете играть в покер?

Мартин сразу понял, к чему клонит юноша.

– Каждую вторую субботу я играю в покер со своими друзьями, мы собираемся в Люксе, я буду рад видеть вас там!

Он сказал и тут же ушел, испарился будто его и не было.

Наглый, надменный мальчишка!

ЭПИЗОД 3

Чуть больше недели потребовалось Мартину, чтобы подготовиться к покеру. Немногим раньше, чтобы соответствовать своему статусу, он был завсегдатаем различных игорных домов и, конечно, прекрасно играл, так, по крайней мере, он считал, идя на очередную встречу, но там он чаще всего проигрывал с горьким осадком того, что ему пришлось расстаться с деньгами. Сегодня же он был готов потратить все, ведь на кону снова была его компания.

Пока он шел по казино вслед за привлекательной хостес, голова его была будто в тумане, время остановилось. Остановилась капля, падающая из бокала, замерли фишки, и великосветские господа замерли в напряженном ожидании. Из живых был только он и тень, за которой он следовал.

Его отвели в довольно большой зал, где под стать стоял огромный стол с дилером в одной части и компанией ребят в другой. Эраст сидел в правой части стола, откинувшись на кресло, в этой игре он уже победил, и в маленьком промежутке ребята сцепились обсуждать какую-то злободневную тему, но с приходом мужчины утихли.

Хостес учтиво улыбнулась и ушла прочь. С появлением Мартина Эраст мгновенно оживился, снова в его глазах заиграли искорки, и он тут же обратился к своим друзьям:

– Разрешите представить, Мартин Оз – человек, которого сегодня я оставлю без гроша! – он говорил спокойно, но с тем самым вызовом, который хочется принять, чтобы победить в этой схватке и утереть ему нос.

– Господин Скот, умерьте свой пыл, – монотонно ответил мужчина, занимая указанное место.

Тем временем парень стал представлять своих друзей. В центре стола сидел Сэм, его родители были владельцами этого казино и вообще это был тот самый человек, что может организовать мероприятия на все случаи жизни: от дня рождения до похорон. Сам парень при всей своей внешней красоте и невероятной рослости на вид был слишком домашним тихим молодым человеком.

Между Эрастом и Сэмом сидела единственная девушка за этим столом. Ее звали Кларой, и она была чертовки красивой, можно даже сказать, хищной, но ничего более не было понятно по ее лицу. Эраст же сказал о ней, что эта девушка –единственная, с кем он боится играть, потому как в своих ставках она безумна.

По левую руку от Мартина сидел еще один парень – Эд. Кудрявый и очень уставший. Он был программистом, и в это самое время в команде они работали над каким-то серьезным проектом, поэтому он вырвался всего на пару часиков и скоро снова погрузится в свою рутину букв и цифр.

После представления началась их игра. В первой раздаче Мартину попались разномастные три и девять, но он надеялся хотя бы на пару, поэтому, как и все, сделал ставку. Ребята начали осторожно, и он ждал флоп, который быстро изменяет положение всех вещей и выдает будущих победителей и проигравших. Но выпали карты, что ему не подходили совершенно, был вариант собрать пару, но шанс близился к нулю, и он пасанул. Делал он это с оглядкой на ребят, которые начинали разыгрываться.

Первой из всех была Клара, которая делала большие ставки с беспокойным лицом и вечно мечущимися глазами. Эд поддержал, но с особым непонятным и грустным выражением, Сэм пасанул, а Эраст, все в своей манере, поддержал ставку.

Но после следующей карты первый пасанул. Остались Клара и Эд. Первая играла слишком агрессивно, так, будто она уже победила и знает это, но выдавали ее вечно мечущиеся глаза. Как понял Мартин позже, она была актрисой, что ребята отлично знали. Поэтому никогда, даже по тонким чертам, по доли секунды ее лица нельзя было понять: искренне она делает это или же сейчас она играла, а в следующее мгновение нет.

В конце Эд пасанул, и девушка залилась смехом, открывая две карты, которые и вовсе не составляли даже пары.

– Ваше здоровье, господа! – сказала она, немного отпивая вина из своего бокала.

– О чем я и говорил, – с улыбкой заметил Эраст.

И снова начался какой-то разговор. Ребята много и часто говорили и во время игры, поэтому, в сравнении с тем же турнирным покером, она длилась дольше. Все, кажется, смаковали этот момент. И им, как истинным друзьям, хотелось не просто поиграть, выиграть деньги, а насладиться обществом друг друга и посвятить в последние подробности своей насыщенной жизни. Мартин старался не вникать, лишь иногда односложно отвечал, когда кто-то пытался вывести его на разговор, ведь он был здесь не за этим.

Перед самым началом второй игры в зал зашла та же девушка с щеголеватым, но слишком уверенным парнем позади. Он быстро поздоровался со всеми и сел на свое место, по правую руку от Мартина, представили его, как Алекса.

Наконец, началась вторая игра. Теперь мужчина получил средние карты и надеялся на что-то. Первой пасанула Клара, которой кто-то позвонил, и она очень быстро удалилась. После флопа ушел Эд, причем ушел уже с концами, попрощавшись и направившись на выход. Эраст сидел, как кот,и это его спокойствие начинало раздражать, потому что было непонятно, какие у него карты. Один раз казалось, что у него в руках флеш рояль, в следующую секунду, что только старшая карта, а все это чистый блеф. Но того самого первого испугался Мартин и сбросил карты почти у самого конца, следом за ним и Сэм.

Все это время Алекс говорил, не закрывая рот. Он рассказывал буквально каждую минуту жизни. Он был юристом и в компании друзей часто рассказывал о своих делах, давая им оценку, часто слишком ироническую. К концу игры вернулась и Клара, наблюдая за развязкой.

Алекс и Эраст вскрыли свои карты. И все это время казалось, что Эраст жестоко блефовал, от чего по итогу и проигрался Алексу с трипсом тузов. Не жалея ни минуты, он продолжил скучающе слушать очередную юридическую историю.

Пока не началась следующая игра. Мартину выпали разномастные девять и десять, и все же это было неплохо. Алекс пасанул сразу, а вот Клара странно сцепилась с Эрастом. Было видно, что оба шутят, но всем остальным за столом не было смешно от этих шуток. Тогда, уже на флопе, Сэм внезапно вспомнил что-то и обратился к Алексу, разбавляя всю ситуацию:

– Помнишь, ты как-то рассказывал о женщине из комы, эта история имеет продолжение?

– Ах да, – оживился парень, перебивая бранящихся и их новую порцию колкостей, – в общем, как-то ко мне на консультацию приходит девушка, говорит, что её отец избивает долгое время мать, сейчас в результате всего она в коме, что с этим можно сделать. Дело выеденного яйца не стоит, но женщина никогда прежде даже родственникам не рассказывала, мол, не хочу выносить сор из избы. Такие дела обычно не жалуют… А по итогу, вышла из комы, и что-то в ее голове встало на место. Все побои сложила в папочку и принесла прокурору, ну, тот ее бывшему муженьку такую бамболейлу устроил, что он от жизни офигел. Женщина же эта сейчас, по-моему, улетела на моря и живет счастливо. Это все к чему, – начал подводить итог молодой человек, – она жила с ним тридцать лет и терпела все это. Всеми ее аргументами было, что человек меняется, и она поменяет его, и сам он изменится ради их любви. Причем она свято верила в эту ахинею, а я сидел, слушал это все и тихо охреневал.