Старик снова осекся. Теперь уже он сам был в замешательстве. Я тихо хихикала на люстре, видя, что у слуги было всего две речи.

- Можешь идти, - язвительно произнес дракон, закрывая двери. Старик обиделся и ушел, бурча на ходу, что его не ценят.

Дракон уселся есть, пока я прикидывала, где развернуться.

Перед тем, как решиться переходить кому-то дорогу, нужно посмотреть сначала налево, а потом направо. Я так и сделала.

Кабинет выглядел изысканно и старомодно, а вот что там в спальне, для меня пока оставалось загадкой.

В дверь послышался стук, а она отворилась.

- Ваш чай, - произнес дворецкий. Он все еще пытался выведать, что именно так подкосило хозяина, а я слетела вниз, взяла серебряную солонку и опрокинула ее в еду. Осторожно, чтобы не издать ни звука, я поставила ее на салфетку. Но дракон не спешил, а я думала, что еще можно сделать. Нет, а что? Он имеет права портить мне нервы, а я нет?

Перечница почти в полном составе перекочевала в кубок.

- Я же сказал, оставить меня в покое. Никакой женщины нет. Есть работа! – произнес дракон, а я едва успела вернуться на люстру.

- Пфе! – выдал дракон, кашляя и глядя на еду. Ну еще бы! Там теперь целая солонка. Перстень сверкнул, а рука потянулась за кубком.

- Тфе! – выплюнул его содержимое дракон, едва сделав глоток. Он осмотрелся с подозрением, пока я прятала смешок в кулачок. О, милый, это еще не все!

На крик пришел дворецкий, недоверчиво глядя на еду. Он деликатно взял вилку, убеждая, что лично пробовал ужин. Донеся ее до рта, старик покраснел, потом несколько раз выразительно моргнул и прокашлялся в салфетку.

Дверь закрылась, а покачивала ножкой, глядя, как дракон садится за стол с бумагами.

- Не ест, не пьет, - вздыхала я, чувствуя себя шкодливой феей. – Мучается, бедненький…

В дверь постучали, а дракон оторвался от какой-то бумаги, которую писал. Он отложил золотое перо, засунув его в чернильницу в виде дракона, встал и широкими шагами направился к двери.

Разговор в коридоре свидетельствовал, что это надолго. Кто-то оправдывался грудным женским голосом о том, что никак не могла пересолить и переперчить блюда.

Я слетела с люстры, неловко приземляясь на стол. Аккуратная стопка бумаг, стоящая на столе, едва слетела вниз, рассыпаясь по всей комнате. Так, а это у нас что?

- Отказ, - прочитала я огромные по сравнению со мной буквы. Я вспомнила, как вместо поцелуя, целовала его трость и решила, что пощады не будет. Когда еще выпадет такая возможность отыграться за все обиды?

Я вытащила дорогое перо и взвалила его себе на плечо, разгуливая по листочку и внося в него свои маленькие правочки.

- Отмаз, - прочитала я с усмешкой, поглядывая на дверь. Пока что она была закрыта. И открываться не планировала.

«В силу ряда причин, мне проще скинуть обязанности на …»

Осмотревшись, я стала вносить правки.

- В силу ряда причин, мне проще сикнуть обязанности на … , - хихикнула я, исправляя буквы и читая дальше.

«Смею доложить, что пусть я исправно служу короне, вы не имеете права настаивать на моей женитьбе».

–Ха! Сейчас-сейчас! Опа! «Смеюсь доложить, что пусть я исправно служу корове, вы не имеете права настаивать на моей женитьбе». Отлично получилось!

«Поэтому не планирую появляться во дворце до того момента, пока вы не отмените ваше решение… ».

- Не отметите ваше решение… балом! – подправила и дописала я.

«С уважением, Сантал».

- С увлажнением, Сандаль! – закончила я, осторожно таща перо в сторону чернильницы. Несколько клякс на бумаге отметили мой путь.

- И-и-их, - взвалила я перо на коленку и воткнула его на место.

Парочка мелких исправлений показались мне ничтожной малостью, но дверь уже открывалась, а мне нужно было прятаться. Я подошла к краю стола и шагнула вниз. Крылышки сначала забарахлили, а потом заработали, унося меня на спасительную люстру.

- Может, это какая-то магия? – спросил подозрительный дворецкий, идя следом за разгневанным хозяином.

- Я проверил. Магии нет! – ответил дракон, сощурив глаза.

- Ну тогда я даже предположить не могу, что это, - развел руками старик.

И уже у самой двери, он внезапно остановился и спросил.

- … может, вы влюбились? У меня такое было! В молодости! Я сам не замечал, как мог перепутать солонку с перечницей, - усмехнулся старик.

- Смею заметить, - ядовито произнес дракон. – Я ничего не путаю. Хорошо, будем считать это случайностью. Все, а теперь иди Мне нужно работать.

Он присел в кресло и посмотрел на бумагу. Его глаза расширились, а потом метнулись к перу.

Глава двадцатая

- Я настаиваю на … - вчитался дракон, а я прыснула в кулачок. – На таком подохе?

Дракон помотал головой, откинувшись на спинку кресла. Хотя, мне показалось, что он сейчас просто откинется. И спинка кресла в этом участвовать не будет.

- Я не понял, - произнес он негромко, сминая бумагу в руке. Я притаилась, закусив палец.

Дракон осмотрелся и резко встал. Он подошел к шкафу, звякнул дверцами и достал какую-то странную штуку. Это меня насторожило. Огромный кристалл вспыхнул в его руке, на мгновенье вспышкой осветив комнату. Дракон присмотрелся, пока я пряталась за магическую свечку.

- Тогда я точно ничего не понимаю, - произнес он негромко, положив кристалл обратно.

Я в себе, как в женщине уверена. Я могу довести мужчину до любого состояния.

- Неужели правда? – дракон вскинул бровь и посмотрел на себя в зеркало. Он оперся руками на столик, а тот пошатнулся. – И не идет из головы…

Так, так, так! Я слушаю внимательно.

- Я что? Скучаю? – усмехнулся он, глядя на свое отражение. Он развернулся и почему-то улыбнулся. – Нет, такого быть не может.

Он открыл дверь в смежную комнату, а я от любопытства чуть не упала с люстры, но вовремя ухватилась за свечу. Крылья сработали с опозданием.

Криво – косо, я полетела вслед за ним, видя роскошную спальню и кровать, на которой он лежал. Ну, я требую продолжения!

- Без нее весь мир кажется пустым, - вздохнул дракон, вызывая у меня приступ интереса. – Она так прекрасна…

О, а у нас тут любовь. Интересно, не ко мне ли? От волнения, которое прокатилось по всему телу, я закусила губу, осторожно перелетая на балдахин. Оттуда было прекрасно видно и слышно.

Дракон поднял руку и сжал воздух, словно пытаясь поймать призрак.

- Нет ничего в этом мире прекрасней ее, - мечтательно вздохнул дракон. – Как бы я хотел отдаться ей с головой…

Ууу! От таких заявлений я даже нервно закусила пальчик. Я бы тоже была бы не прочь, если честно… Такие очаровательные негодяи не могут пройти мимо моего сердца. Неужели он мне вс-таки нравится?

На мгновенье я забыла о его невесте, о приказе, о проклятии. Я забыла обо всем, допуская мысль о страстном поцелуе, который превратился уже в дело принципа.

- Я прямо представляю свой кабинет, - усмехнулся он, закрывая глаза. Его роскошные волосы разметались по подушке, словно в порыве страсти. – И ее…

Его слова, словно звон разносились по моему телу. Может, если хорошо подумать, то … Хотя, я принципиально не соблазняю чужих женихов! Но так уж вышло, что о том, что это – жених, я узнала только во дворце. Когда было уже поздно.

У меня сейчас такое чувство, словно в холодильнике стоит роскошный торт, а я села на диету.

- Нет, и все-таки я скучаю, - дракон внезапно резко сел на кровати. Кровать скрипнула, а покрывало потянулось за дорогими сапогами. – Дожили… Я скучаю по своей работе!

В этот момент меня, словно облили холодной водой.

- Тьфу! – сплюнула я, прогоняя все мечты обратно. Значит, по работе скучает! Отлично!

В комнату вошел дворецкий, зажигая свечи.

- Вы уже спать? – спросил он отчески заботливым голосом.

- Да, - произнес дракон, снимая с себя одежду. Белоснежная рубашка легла на спинку стула, а сам дракон упал на кровать.

- Ну правильно, - вздохнул старик, гася свечи. – Спокойной ночи. Если вам что-нибудь нужно, то так и скажите. Мне погасить свет?