- Какого? - резко открыла глаза я.

- Признания в любви, - спокойно произнес дракон, улыбнувшись. – Поэтому придется пытать вас до тех пор, пока я его не получу. Как там говорится в таких случаях? Я с вас не слезу…

Внезапно дверь открылась, а я вздрогнула. На пороге стоял король. Позади него маячил посол. Сердце ухнуло вниз.

- Это что за новости? – спросил король, глядя на нас.

- Хорошие, - улыбнулся дракон, резко прижимая меня к себе. – Я все-таки решил. Я женюсь. Познакомься с моей будущей женой.

Король смотрел на меня, а я вспоминала «симпатичную попку». Его величество прокашлялся, спрятал платок и задумался.

- Наконец-то, - выдохнул король, пока посол застыл с открытым ртом, словно пытаясь что-то сказать.

- Моя дочь! Вы собираетесь ее искать! Сначала у меня украли драгоценности! Потом зелья! Потом украли служанку! Потом дочь! Это варварская страна! – слышались возмущения в коридоре.

- Смотрите, чтобы вас случайно не украли, - послышался довольный голос короля. Он усмехнулся. – А то у меня уже как бы ненароком интересовались, а женаты ли вы или нет? А я сказал, что нет.

- Выделите мне охрану! – потребовал посол. – Я дипломатическое лицо, которое пользуется неприкосновенностью!

- Так они вас и не за лицо собираются трогать, - усмехнулся голос короля. Шаги удалялись.

- Мне кажется, что король был не очень рад моей кандидатуре, - заметила я, осторожно пытаясь подтащить к себе поближе платье.

- Не знаю- не знаю, - заметил дракон. – Его величество у нас в последнее время сильно раскис и сдал, отказывался принимать лекарства, но потом случилось чудо. И как видишь, он теперь исправно принимает лекарства и идет на поправку.

- А что случилось? – спросила я, весьма удивившись.

- Просто король узнал, что у него красивая попка.

ЭПИЛОГ

Бал был в самом разгаре. Его величество рассказывал мне про то, как в юности на балу маскараде случайно перепутал костюмы и половину бала танцевал с почтенной дамой за сорок.

Я попыталась встать, осторожно прикрывая круглый живот руками, как вдруг ...

- Нет, - прошептала я, чувствуя, как меня подхватывает на руки муж. – Нет…

В глазах темнело, а я проваливалась в туман, слыша отдаленные крики. Нет! Только не это! Все же было хорошо!

Когда ты влюблена, когда ты счастлива, тебе не хочется думать ни о чем плохом. Я всем сердцем верила в то, что эти девять месяцев не будет ни одного приступа. Тем более, что коллегия магов дала целый список рекомендаций, которые я неукоснительно соблюдала.

Сантал пытался окружить меня любовью, счастьем и только хорошими новостями. Слуги относились с невероятной заботой. Да что там слуги! Его величество лично сидел со мной и со смехом рассказывал о своих любовных похождениях в глубокой юности. И с удовольствием слушал, как я выдавала замуж бедных девочек.

И тут на тебе!

Туман казался непроглядным, а я чувствовала, что зря я на это пошла! Зря я вообще согласилась на ту страстную ночь, когда чуть не выпила зелье…

- Тише, не бойся, - гладила я живот, чувствуя, как меня обступает туман. Туман, который прячет страшное проклятие. Я слышала рычание, жуткие шаги и видела страшный силуэт, который ждал меня все это время. Нужно бежать! Любой ценой! А я ведь ему говорила! Я предупреждала, что так будет! И что теперь?

- Не подходи! – зарычала я, обнимая живот двумя руками.

Я быстро вычислила направление, бросаясь бежать. Но бежала я так медленно, словно сонная муха.

Внезапно тварь обогнала меня, и из тумана стал проступать ее жуткий силуэт. И тогда я увидела ее впервые.

Она напоминала лохматого черного льва с огромными рогами, жуткой пастью, полной страшных зубов и холодными щелками светящихся глаз. От каждого ее шага расползалась тьма. А я стояла, не в силах что-то предпринять.

Внезапно тварь подошла ко мне и потянула воздух носом, похожим на нос летучей мыши. Она что-то нюхала…

- Не трогай меня, - рычала я, обнимая живот.

Нос твари приблизился к моему животу и стал обнюхивать мои руки… Внезапно глаза твари округлились, она поджала чешуйчатый хвост и стала с поскуливаем трусливо пятиться обратно в туман.

- Что? – прошептала я, рассматривая туман вокруг. Может это уловка? Или хитрость?

- Снюшечка! – звал голос, а я чувствовала, как туман рассеивается, и я, словно выныриваю из темноты. Мне казалось, что я задыхаюсь.

- Жива, - прошептала я. – Я жива… Я действительно жива… И … И малыш жив… Мы живы…

Я откинулась на подушки, косясь на свою судорожно сжатую руку, которая по привычке решила напоследок оторвать мужу все. Чтобы после меня он не женился на другой.

- Я так боялся, что потерял вас, - гладили меня, покрывая поцелуями мой лоб с выступившей испариной. Я все еще не могла прийти в себя.

- Тварь испугалась…. – прошептала я, чувствуя, как меня обнимают и прижимают к себе. – Она меня понюхала и испугалась… Я вообще такое впервые вижу…

- Может, от тебя пахнет драконом? - послышался шепот мужа в моих волосах, пока я прижималась к его груди. – Маги ничего такого не находили?

- Значит. Этот способ все-таки работает…, - прошептал Сантал, пока я перебирала его одежду и слышала, как бегают по коридору слуги, паникуя, что с будущей королевой случился обморок.

- Что?! – спросила я, постепенно приходя в себя и чувствуя, как ко мне возвращается чувство реальности.

- Ну, скажем так, - выдохнул муж, осторожно гладя мой животик. – Чудовище не будет связываться с другим чудовищем. Особенно, если оно чувствует, что оно сильней…

До родов приступов не было, поэтому в один прекрасный день все королевство облетела новость. Родился маленький наследник.

Приступы, разумеется, не прекратились. Но приобрели немного другой характер.

- Кис-кис-кис! Иди ко мне, скотинка малая! – звала я, видя, как от меня до сих пор шарахается огромное чудовище. А вот недавно мне удалось его погладить. Шерсть у него такая густая, жесткая, как щетка…

-Ты представляешь, вон весь в отца. Ходит на горшок с таким видом, словно на заседания, - сидела я в тумане и ждала, когда приступ кончится. – Ты меня вообще слушаешь? Ах, извините, сейчас почешу за ухом.

Огромная тварь сидела рядом и внимательно меня слушала.

- Драконом пахнет? Да? – спросила я, видя, как тварь обнюхивает мою руку. – Да, ладно, не бойся. Я тебя вон сколько лет боялась. Ложись, ошибка таксидермиста. А, ну да! Конечно пузо! Пузо мы еще не чесали. Ты знаешь, что мне недавно сказали? Драконы живут очень и очень долго. Проклятые, как ни странно, тоже. Так что я тут с тобой надолго. Да, морда? Ладно, мне пора, до встречи! Не скучай!

КОНЕЦ