- Вы уже вернулись? Так скоро?

Престарелый дворецкий, похожий на стрижа, худощавый с седыми бакенбардами, вышел встречать хозяина с таким лицом, словно хозяин здесь он.

- Ерунда. Я бы даже сказал, что разговор был ни о чем, - произнес дракон, а его голос казался таким громким, что у меня закладывало уши.

- Так, а это что? – внезапно обеспокоенно спросил старик, вглядываясь в хозяина. Он подошел близко, а я испугалась, что меня заметили!

Старческая, покрытая пятнами, рука потянулась в мою сторону. Я не знала, куда деться. Как вдруг рука легла щеку дракона.

- Что с вами? – внезапно озадаченно спросил старик, заглядывая в лицо хозяину. Его светлые, словно выцветшие на старости лет глаза сощурились. – Как вернулись, вы сам не свой! Это на вас так дворцовая атмосфера повлияла?

- Отстань, - проворчал дракон, убирая руку слуги. - Лучше приготовь ужин.

- Ужин уже готов, - оскорбленным голосом произнес слуга, поджимая губы в лучших традицих тех, кто служил семье уже далеко не первое поколение. - И ваша комната тоже готова. Все готово. Мы ждали вас каждый день.

- Хорошо, - выдохнул дракон, вручая слуге трость. - Надеюсь, меня сегодня никуда не вызовут.

- И, все-таки с вами что-то не так, - подозрительным голосом произнес старик, пока дракон смотрел вверх на роскошную лестницу. - Я же вижу!

- Все со мной так, - отозвался дракон, словно капризный ребенок.

- Ну у меня тут два варианта. Либо вы влипли в неприятности. Либо влюбились, - послышался голос дворецкого.

- А почему нельзя сделать и то, и другое одновременно? - язвительно и едко спросил дракон.

Я повернулась, глядя на дворецкого, который закатил глаза и прижал свободную руку ко лбу. Его накрахмаленная манжета едва ли не сверкала снежной белизной.

- Неужели?! - ужаснулся дворцкий севшим голосом. - Пойду посмотрю в газетах. Возможно, я упустил новости про то, как в лесу что-то сдохло, но не признается. Как я мог быть настолько невнимателен!

Неужели? Влюбился? Только не говорите, что в меня? О, я весьма польщена!

- Я пошутил, - заметил дракон небрежным голосом. - Можешь не листать газеты.

- Тогда что с вами? - спросил дворецкий, сжимая в руках сверкающую трость.

- Я просто ужасно устал, - сознался дракон. Он сдернул плащ вместе со мной. Пара мгновений напоминала мне о том, что чувствуют стринги в центрифуге. Меня мотало туда-сюда, а я поняла, что зацепилась за нитку. Пока я пыталась высвободиться и распутать крылья, старик прокашлялся и с укором произнес.

- Столько дорожной пыли!

Через пару секунд, я подлетела вверх вместе с плащом, который решили выхлопать.

- Ой, а грязи сколько! - возмутился слуга. - Срочно постирать хозяйский плащ!

Глава девятнадцатая

Меня кому-то передали, а потом куда-то несли, а я в отчаянии рвала тоненькими ручками нитки, пытаясь освободиться.

- У меня тут как раз стирка! Сейчас! – послышался уставший женский голос. Я поняла, что нужно ускориться, но меня уже пытались утопить в воде. Я с трудом вырвалась, уворачиваясь от брызг.

- Брысь, муха, - отмахнулись от меня мокрой рукой. А меня отбросило порывом ветра к окну. За окном лил дождь, а я вздохнула, понимая, что просто утону в какой-нибудь луже. Нужно переждать его в доме, и только потом вылететь тихонько и направиться в сторону столицы. Если, конечно, посол не применил магию слежения на меня!

- Я тя щас прихлопну! – послышался женский голос, а рядом со мной шлепнула свернутая газета. Я едва успела отскочить, чтобы не оказаться на главной странице!

Пока прачка молотила газетой по подоконнику, сражаясь со мной так, словно пытается убить дракона, я спряталась за штору.

Штору трясли и били газеткой, но я крепко держалась за кисточку.

- Улетела, проклятая, - выругалась прачка и направилась стирать дальше.

Муха, значит! Ну я сейчас покажу муху! Где этот мужик- рояль, на котором я сейчас отыграюсь за все мои испорченные нервы? Где этот дракон, лишивший девственности мою нервную систему?

Я полетела в сторону открытой двери, в которую заходил лысый слуга, осведомляясь, когда можно будет отстирать скатерти?

Крылышки работали, а я чувствовала, что не все мне трость целовать! Ничего, за это я тоже отыграюсь!

Я вылетела в холл, видя, как по начищенному до блеска пола прохаживается дворецкий, поправляя картины в золотых рамах и проверяя наличие пыли белой перчаткой.

Спрятавшись за огромную вазу, я дождалась, когда он отвернется, и полетела в сторону лестницы. Роскошная, плавная и широкая лестница с ковровой дорожкой, привела меня на второй этаж. Дверей было много. Но все они были закрытыми. Я уселась на голову статуи в виде обнаженной стыдливой красавицы, прикрывающей свой газон корзинкой с цветами.

- Фу, как пошло! – фыркнула я, усевшись на завиток ее мраморных волос. – Корзинка и цветы это ужасно пошло!

Я вспомнила про свою обнаженную статую, которая стоит у меня возле двери.

Статуя была мужского пола и досталась мне вместе с домом. Зато крючочек у него удобный. Я на него зонты вешаю.

Как говорится, у хороших мужчин, помещается четыре – пять зонтов. А если шесть – семь, то это уже женская мечта!

Послышался легкий топот по лестнице, а я оживилась.

«Я тут подумала!», - услышала я голос совести. – «Я уже сто лет не была в отпуске!».

На ней были пляжные очки, панама и лыжи.

Дворецкий поднимался с серебристым подносом, прикрытым крышкой. Он чинно шел по коридору, словно нес ужин самому королю. Ни один мускул не дрогнул на его лице, а твердая рука ни разу не звякнула тарелками.

«Так что я думаю, а не пора ли мне в отпуск?», - спросила совесть, пока я провожала взглядом «ужиноносца».

Он прошел мимо меня, а я расправила крылышки. Чтобы они начали работать, мне пришлось рискнуть и упасть со статуи. Крылышки сначала забарахлили, а потом уверенно подняли меня в воздух.

«Там сейчас хорошо!», - мечтательно вздохнула совесть, пакуя чемоданы. – «Никаких драконов, никаких послов, никаких королей и Алорин!».

При мысли о невесте, я вздохнула. Есть люди, на которых мало того, что природа отдохнула, так еще и совесть в отпуске!

- Ваш ужин, господин! – произнес дворецкий стоя возле двери. За дверью послышался щелчок. Луч света упал на лицо старика и бликом скользнул по металлической крышке.

- Ваши котлеты, сэр! – гордо произнес дворецкий, словно лично загонял дичь, тащил ее домой, разделывал, прокручивал на мясорубке и лепил котлеты.

- И мухи, сэр! – хихикнула я, совсем по – хулигански, влетая над их головами и на лету цепляясь руками за люстру. Крылышки меня еще куда-то несли, а я пыталась их угомонить, крепко держась за золотую завитушку. В хрустале виднелось мое лицо. Растрепанная и довольная, я себе ужасно понравилась.

«Ну, все, целую. Мне пора!», - чмокнула меня совесть и ушла.

Там, внизу, на столик был установлен ужин. Дворецкий открыл крышку, а оттуда паром пошел изумительный аромат.

- И все-таки, мне кажется, что вы – больны, - заметила заботливый старик. – У вас точно все в порядке?

- Точно! – резко произнес дракон, выпроваживая слугу.

- Тогда я принесу вам чай, - оскорбленным голосом произнес дворецкий. – И все-таки. Я умею хранить секреты! С тех пор, как я стал забывать, куда положил ключи от чердака, мне можно доверить любой секрет.

Он помолчал, а потом прищурился.

- Женщина, да? – спросил дворецкий с подозрением.

Дракон посмотрел на него, но промолчал. Старик понимающе вздохнул.

- Женщины – это чудеса природы, венец творения… - задушевно и с восхищением начал дворецкий. – Они загадочны и прекрасны. И я счастлив, что вы встретили ту самую, еди…

Внезапно старик осекся, глядя на дракона. А потом деловито прокашлялся и совсем другим голосом выдал:

- Какие же странные существа эти женщины! Вот, кто поймет, что им нужно? Казалось, такой представительный, изысканный джентльмен, а эта вертихвостка не оценила! О, воистину женское коварство не знает границ! Же…