Аист умолял фермера пощадить его.

– Пожалуйста, отпусти меня, – взмолился он. – Я принадлежу к семейству аистов, которые, как ты знаешь, честные птицы с хорошим характером. Кроме того, я не знал, что журавли собираются воровать.

– Может быть, ты и очень хорошая птица, – ответил фермер, – но я поймал тебя с журавлями-ворами, и тебе придется разделить с ними то же наказание.

О вас судят по компании, в которой вы находитесь.

Однажды пастух обнаружил жирную свинью на лугу, где паслись его овцы. Он очень быстро поймал свинью, которая завизжала во весь голос в тот момент, когда пастух положил на нее руки. Услышав громкий визг, вы могли бы подумать, что свинье причиняют жестокую боль. Но, несмотря на визг и попытки вырваться, пастух сунул свою добычу под мышку и направился к мясной лавке на рыночной площади.

Овцы на пастбище были очень удивлены и позабавлены поведением свиньи и последовали за пастухом и его подопечным к воротам пастбища.

– Что заставляет тебя так визжать? – спросила одна из овец. – Пастух часто ловит и уносит одного из нас. Но нам должно быть очень стыдно поднимать из-за этого такой ужасный шум, как это делаешь ты.

– Все это очень хорошо, – ответила свинья, визжа и отчаянно лягаясь. – Когда он ловит тебя, ему нужна только твоя шерсть. Но он хочет мой бекон! Ви-и-и!

Легко быть храбрым, когда нет опасности.

Двое мужчин путешествовали в компании по дороге, когда один из них подобрал хорошо набитый кошелек.

– Как мне повезло! – сказал он. – Я нашел кошелек. Судя по его весу, он, должно быть, полон золота.

– Не говори: "Я нашел кошелек", – сказал его спутник. – Лучше скажи: "мы нашли кошелек" и "как нам повезло". Путешественники должны одинаково разделять удачи и невзгоды в дороге.

– Нет, нет, – сердито ответил другой. – Я нашел это и собираюсь сохранить.

Как раз в этот момент они услышали крик "Стой, вор!" и, оглянувшись, увидели толпу людей, вооруженных дубинками, идущую по дороге.

Человек, нашедший кошелек, впал в панику.

– Мы пропали, если они найдут у нас кошелек, – закричал он.

– Нет, нет, – ответил другой, – раньше ты бы не сказал "мы", так что теперь придерживайся своего "я". Скажи: "Я пропал".

Мы не можем ожидать, что кто-то разделит наши несчастья, если мы сами не захотим разделить и нашу удачу.

Однажды, когда Лев гордо шел по лесному проходу, а животные почтительно расступались перед ним, Осел, проходя мимо, прокричал презрительное замечание.

Лев почувствовал вспышку гнева. Но когда он повернул голову и увидел, кто заговорил, он спокойно пошел дальше. Он не удостоил бы дурака даже взмахом своих когтей.

Не возмущайтесь замечаниями дурака. Игнорируйте их.

Лягушки устали управлять сами собой. У них было так много свободы, что это их испортило, и они ничего не делали, кроме как сидели и скучающе квакали и мечтали о правительстве, которое могло бы развлекать их с помпой и демонстрацией царской власти и управлять ими таким образом, чтобы они знали, что ими управляют. Поэтому они послали петицию Юпитеру с просьбой о царе.

Юпитер видел, какими простыми и глупыми существами они были, но чтобы заставить их замолчать и заставить их думать, что у них есть царь, он бросил огромное бревно, которое с громким всплеском упало в воду. Лягушки спрятались среди камышей и трав, думая, что новый царь – какой-то страшный великан. Но вскоре они обнаружили, каким ручным и миролюбивым был царь Бревно. Через короткое время младшие Лягушки использовали его в качестве платформы для ныряния, в то время как старшие лягушки превратили его в место встречи, где они громко жаловались Юпитеру на правительство.

Чтобы преподать лягушкам урок, правитель богов послал Журавля стать королем Лягушачьей страны. Журавль оказался совсем другим царем, чем старый царь Бревно. Он пожирал бедных лягушек направо и налево, и вскоре они увидели, какими дураками они были. Жалобным кваканьем они умоляли Юпитера убрать жестокого тирана, прежде чем все они будут уничтожены.

– Как же так? – воскликнул Юпитер. – Неужели вы еще недовольны? У вас есть то, о чем вы просили, и поэтому вам остается винить в своих несчастьях только самих себя.

Убедитесь, что вам станет лучше, прежде чем пытаться что-то изменить.

Сова всегда спит днем. Затем, после захода солнца, когда розовый свет гаснет на небе, и тени медленно поднимаются по лесу, она выходит, взъерошенная и моргающая, из дупла старого дерева. Ее странное "ху-ху-ху-у-у-у" эхом разносится по тихому лесу, и она начинает свою охоту на жуков, лягушек и мышей, которых она так любит есть.

Так вот, жила-была одна старая Сова, которая с возрастом стала очень сердитой, и ей было трудно угодить, особенно если что-нибудь нарушало ее ежедневный сон. Однажды теплым летним днем, когда она дремала в своем дупле на старом дубе, кузнечик неподалеку запел радостную, но очень скрипучую песню. Из отверстия в дереве, служившего ей и дверью, и окном, высунулась голова старой совы.

– Убирайтесь отсюда, сэр, – сказала она Кузнечику. – У вас что, совсем нет манер? Вы должны, по крайней мере, уважать мой возраст и дать мне спокойно спать!

Но Кузнечик дерзко ответил, что у него столько же прав на свое место под солнцем, сколько у Совы на ее место в старом дубе. Затем он заиграл более громкую и еще более скрипучую мелодию.

Мудрая старая Сова прекрасно понимала, что спорить с Кузнечиком, да и с кем бы то ни было еще, если уж на то пошло, бесполезно. Кроме того, днем ее зрение было недостаточно острым, чтобы позволить ей наказать Кузнечика так, как он того заслуживал. Поэтому она отбросила все грубые слова и заговорила с ним очень ласково.

– Хорошо, сэр, – сказала она, – если я должна бодрствовать, я собираюсь устроиться прямо здесь, чтобы насладиться вашим пением. У меня здесь есть замечательное вино, присланное мне с Олимпа, которое, как мне сказали, Аполлон пьет перед тем, как спеть высшим богам. Пожалуйста, поднимитесь и отведайте со мной этот восхитительный напиток. Я знаю, оно заставит вас петь, как самого Аполлона.

Глупый Кузнечик был захвачен лестными словами Совы. Он прыгнул в логово Совы, но как только он оказался достаточно близко, чтобы старая Сова могла его ясно видеть, она набросилась на него и съела.

Лесть – это не доказательство истинного восхищения.

Не позволяйте лести сбить вас с толку перед врагом.

Однажды вечером Волк покинул свое логово в прекрасном настроении и с отличным аппетитом. Когда он бежал, заходящее солнце отбрасывало его тень далеко на землю, и казалось, что волк был в сто раз больше, чем он был на самом деле.