В безбожной тишине среди белесых стен, прожженных шепотом усопших душ, стучало сердце молодого человека – одного в просторном помещении. Он, сгорбившись, стоял над жестяным столом, над телом, чья мертвенная кожа вызывала лишь скорбь и сострадание во взгляде переносивших его санитаров. Секционный зал морга едва полнился теплотой от батареи, до безобразия покрытой ржавчиной. Над ней через неширокие оконца цокольного этажа сочился дневной свет, что пробивался сквозь густое полотно метели, баламутившей природу. Свежесть, проникавшая сквозь не залепленные скотчем окна, с трудом боролась с вонью хлороформа, кала и мочи. И только тихое дыхание, живое, как родниковая вода, из раза в раз тянулось в унисон жужжащим лампам, освещавшим зал искристым серебром.

Игла, вонзившись в кожу, проткнула ее, как восковую каплю. Рука взметнулась, и ткань сомкнулась в новом шве, выманив наружу слезу холодной крови. Лезвия ножниц сошлись, оставив краешек нити торчать из груди. Мужчина положил инструмент на стоявший рядом столик, вытянулся до бодрого покалывания в теле, а затем взялся за трость, до этого опертую о стол, поднял большую спортивную сумку и похромал к стулу. Усевшись, расправил руки на подлокотниках и взглянул на длинное пространство, уставленное металлическими столами с телами, лежавшими на них. В дальней стене находились квадратные секции холодильных камер, а слева от них – два высоких бледно-желтых шкафа с приоткрытыми дверцами. Врач затравленно вздохнул, выпрямив левую ногу, и произнес под нос:

– Очередной день улетел.

Среди крови, сочившейся в корыто, под железным ложем трупов, пребывавших свои последние часы над поверхностью земли, мужчина выглядел весьма спокойным, и на лице его не выделялись нотки траура. Он игриво постукивал пальцами по жестким подлокотникам, мыча мелодию, игравшую в его голове. Врач даже не встрепенулся, когда под шум раскрывшихся дверей в зал вошел человек в полицейской форме. Тот приветливо махнул ему рукой, подошел к небольшому деревянному столу и бросил на него папку. После этого обернулся и со взглядом, полным недовольства, заговорил:

– Фу, ну и вонь! – мужчина помахал рукой у носа и продолжил: – Родь, я тут тебе дельце одно принес. Просили разобраться побыстрее.

– Кого просили? – вредным голосом поинтересовался Родион.

– Меня…

– Вот ты, Саш, и разбирайся! – оборвал Родион. – Сегодня я всех пациентов отпустил.

– Там такая женщина непростая, – говорил полицейский, выхаживая по залу с выискивающим выражением лица, – мегера вылитая! Хочет утром получить все результаты, чтобы в обед похоронить сына.

– А меня это не волнует, – сложив руки на груди, буркнул Родион. – Пусть ждет. – Он отвернулся к окну и надрывисто вздохнул. – И все просят-просят, каждый день просят. Я почему-то никого ни о чем не прошу.

– Ну да, хорошее, Родь, быстро забывается, – усмехнулся Александр.

– Это ты о чем? – оживился Родион.

– Нога, – мужчина кивнул на правую ногу Родиона и продолжил: – Всей больницей собирали на нее, забыл?

– А я и не просил. Тьфу, будь она неладна. Сам виноват, нужно было рану обработать вовремя!

– Так что, посмотришь бедолагу?

– Хорошо, – Родион расплылся в язвительной улыбке и добавил: – Завтра! А сейчас мне пора домой. Там голодный Костик ждет.

– Костик подождет, – сказал полицейский. – День на дворе, а ты домой собрался. Или твоему начальству доложить?!

Родион встал, взял трость и подступил к рабочему столу. Опершись на него рукой, взглянул на папку, на которой было написано: «Петр Дмитриевич Гринев». Он пролистал несколько страниц, не вчитываясь в историю, а затем спросил:

– Опять чей-то сынок разбился на машине, и просите не найти в нем наркотиков и алкоголя? – он раздраженно фыркнул и добавил: – Чей заказ?

– Там другое дело, – с прискорбием во взоре ответил полицейский. – Женщина в отчаянии… Да и случай непростой. Рыжий, будь другом, не ради нее.

– А кого ради, Саш? – недовольным голосом поинтересовался Родион. – Не уж-то бедную мамашу охмурить решил?

– Она мудра, красива и в достатке, – мечтательно ответил Александр, опомнился и продолжил: – Неважно, и тебя это касаться не должно. Ты бы лучше ознакомился с историей.

– Возьму домой и ознакомлюсь, – поднял улыбчивое лицо Родион и посмотрел на Александра, что с исключительным интересом листал одну из анатомических книг, взятых с полки небольшого шкафа. – Вечер длинный, а впереди бессонная ночь. Утром и вскрою тело, а на сегодня мой рабочий день окончен! – Он зажал историю пациента под мышкой, взял трость и, подойдя к спортивной сумке, поднял ее. Собрался уходить, но перед ним встал Александр.

– Прости, но нужно сделать дело, – разгладив черные усы под острым носом, произнес Александр. – Два часа работы, а разговоров, будто уговариваю тебя на поле боя топать. Уже бы вскрыл. Поверь, там все очень загадочно и подозрительно.

– Нет! – ответил Родион и обошел товарища.

Александр хмыкнул, томно глядя в пустоту, словно скованный цепями злобы. Он потер нос, задрал подбородок и взглянул на белый потолок, под которым черными точками у люминесцентных ламп кишела мошкара. Набравшись воздуха, Александр закатил глаза и поинтересовался:

– А что это ты, Рыжий, все время носишь в сумке?

Родион остановился, поставил сумку на пол и ответил:

– Если интересно, то открой и посмотри. Мне скрывать нечего!

– Я похож на того, кто будет рыскать по чужим вещам?

– Ну мы, Саш, не чужие люди. Все-таки со школы знаемся.

– Да брось ты мяться, – расплылся Александр. – Не заставляй меня идти на грубость!

Родион развернулся, подошел к Александру и взглянул в его глаза. Он усмотрел в них необузданный азарт. Вернувшись за стол, упал в кожаное кресло, издавшее неповторимый скрип, и, откинувшись на спинку, сварливым тоном справился:

– Опять на повышение идешь?

– Если бы, – ответил Александр и сел напротив него на стул. Он облокотился на стол и продолжил: – Если не хочешь читать историю Гринева, да в ней и мало тех подробностей, что бушуют в моей голове, то я расскажу тебе все. Вот увидишь, ты сам запылаешь тем интересом, что обволок меня. Уж очень подозрительна судьба этого человека!

Родион взглянул на часы и, выкатив грудь, сложил руки на животе. Отдавшись спиной креслу, он без особого интереса причмокнул губами, а затем разразился тягучим, до безобразия противным голосом:

– Слушаю!

– Петр Гринев – наш, местный, калужанин, – заговорил Александр с такой интонацией, будто у доски читал доклад. – Ему тридцать три года, учился в восьмерке, недалеко от нас. Хоть он и старше на три года, но странно, что я его не знал, ведь он в «карпухе», ну, в сквере Карпова тусовался. Это я узнал, когда посмотрел его фотоальбом. Видимо, знатным неформалом был. С ним на фотографиях много наших общих знакомых. Так вот, этот Гринев работал в местной фирме отделочником. Его бригада занималась ремонтом крупных помещений: торговых центров, театральных залов и прочего. И вот этим летом его бригаде предложили сделать ремонт в Доме культуры «Горняк», находящемся в городе Сосенском, что под Козельском. Пятнадцатого июля сего года Гринев бесследно исчез. И последнее, где его видели, это возле «Горняка». Там и машина его находилась долгое время, пока на штрафстоянку не отогнали.

Я, по счастливой случайности, занимался этим делом. Так как в отделе не хватало людей, меня послали туда собрать улики. Пообщавшись с персоналом Дома культуры, я оказался в замешательстве. Они сказали мне, что Гринев должен был с бригадой делать там ремонт, но в один из дней он пропал. Бригада отказалась работать без него. Я пробежался по городу с его фотографией, поспрашивал людей, но никто его не видел. Однако ближе к вечеру я наткнулся на одну компашку, так сказать, местный контингент, а под этим словом я подразумеваю людей не самого близкого к социальной стабильности слоя. Мне удалось выяснить, что один из этих высокоумственных персонажей лицезрел двоих людей, один из которых походил на Петра Гринева. Я показал мужчине фотографию. Если верить словам Семена, как тот попросил называть его, он с троицей знакомых культурно отдыхал на лавочке у «Горняка». В это время неподалеку от них припарковался автомобиль «Нива», и из него вышли двое обычных с виду людей. Один чуть старше меня, как я сразу понял, это именно Петр, а второй – пенсионного возраста. – Александр встал и офицерской походкой прошел к одному из трупов, лежавших на секционном столе. Он с любопытством осмотрел его, откашлялся и продолжил говорить: – Мое дальнейшее расследование завело меня совсем в глубинную историю. Тот, который пенсионер, – это Савелий Говоров. Он был калужской знаменитостью в плане археологии. Они с Дмитрием Гриневым – отцом Петра – изъездили больше половины земного шара, привозили в наш музей древние экспонаты. Да, хвалы достойно, но… они осуществляли это не совсем законным путем. Сейчас все экспонаты возвращены истинным владельцам, а точнее странам, где они были найдены. И можно было бы судить причастных к такому гнусному пиратству, но и судить-то некого. И с этого момента начинается самое интересное. – Александр развернулся и скорым шагом приблизился к столу, за которым находился Родион, а затем обошел врача, положил руки ему на плечи и голосом, наполненным таинственностью, продолжил говорить: – Отец нашего пациента Петра Гринева исчез в две тысячи седьмом году. Его так и не нашли. А исчез он в Сосенском, когда поехал вместе с Савелием Говоровым на поиски какого-то аномального места… Или древнего артефакта. Увы, но теперь это узнать проблематично. – Александр снова обошел стол. – Мне удалось выяснить, что Гринев-старший смог-таки вскрыть дверь черного входа в «Горняк», пробрался под сцену, но дальше его след простыл. Возможно, он все инсценировал и решил исчезнуть, но его тело так и не нашли, как и тело Савелия Говорова, который вместе с сыном Гринева – нашим пациентом – этим летом пробрался тоже под сцену злосчастного Дома культуры. И ты, Родь, спросишь, куда подевался Петр Гринев! А он испарился! Сквозь землю провалился!