– Вот это да. Круто.

– Он просто хороший парень и знает, что мне нравится это место. У нас не сложилось. Он увлекался спортом и автомобилями. Ему не терпелось попасть на бейсбольный матч на каждом стадионе в Америке.

– Идиот какой-то. – В детстве у Гейджа была такая же мечта. Но потом он пристрастился к музыке и обнаружил, что неплохо играет на гитаре, а низкий тембр его голоса подходил как нельзя лучше к песням, которые он хотел петь. Но он по-прежнему любил бейсбол, смотрел его по телевизору и играл в него всякий раз, когда выдавалась такая возможность. – Значит, никакого спорта и машин. – Она не особо интересовалась модой. Гейдж считал, что его сестра Лили полностью подбирала одежду для Джанны. – Что ты любишь, кроме книг?

– Преподавание. И мороженое.

– Тройное, я понял. Что еще?

– Я состою в университетском совете фонда «Обучение и грамотность». Это благотворительная организация, она популяризирует чтение. Это моя страсть. Многим детям трудно научиться читать. Университет собирает средства.

– Великое дело. А как ты развлекаешься?

– Пока не заболела мама, я путешествовала. Потом это прекратилось, но я думаю, что когда-нибудь стану путешествовать снова.

– Мы с тобой будем путешествовать вместе. У меня запланирована поездка в Нэшвилл после Четвертого июля. А потом в Лос-Анджелес.

– Мне обязательно ехать с тобой? – спросила она, глядя на него поверх края бокала.

– Это необходимо, Джанна.

Они обязаны поехать вместе. Его план не сработает, если она откажется сопровождать его в поездках. Она согласилась на это, но, если она поднимет шум, ему придется немного ей уступить.

– В Нэшвилле много достопримечательностей.

– После Четвертого июля я буду проводить исследования для семинара по семейным отношениям, который запланировал в университете в конце месяца. Это касается основных теорий развития семьи и изучения биологических, психологических и исторических факторов, влияющих на семейные модели и поведение.

– Я ничего не понял.

Она надула губы.

– Не бери в голову. Просто знай, в поездках я буду работать в отдельной спальне, которую ты мне обещал.

– Договорились. Кстати, о Четвертом июля. Ты согласна стать моей временной невестой, Джанна? – Он полез в карман и накрыл пальцами коробочку с кольцом.

Она одарила его улыбкой:

– Ты умеешь уговаривать, Гейдж.

– Я хочу отдать тебе кольцо сегодня, но ты не должна надевать его до Четвертого июля. Я подумал, так лучше, чем вставать перед тобой на колено на вечеринке и смущать тебя. Если кто-нибудь спросит, скажи, что сегодня за ужином я сделал тебе предложение и подарил кольцо. – Он улыбнулся.

Она тоже улыбнулась:

– Спасибо. Так логичнее.

– Еще раз спасибо. – Гейдж положил коробочку с кольцом на ее ладонь.

Джанна сжала ее пальцами и тут же убрала в сумочку.

– О, и еще кое-что. – Он полез в другой карман и вынул золотистый бархатный мешочек для драгоценностей. – Это идет вместе с кольцом. – Гейдж протянул ей мешочек.

Она удивленно посмотрела на него:

– Что это?

– Открой и увидишь.

Развязав шнурок на мешочке, Джанна вытащила оттуда колье.

– Красиво, – с благоговением прошептала она.

На цепочке располагалась дюжина маленьких бриллиантов, образующих букву V, а в центре был бриллиант покрупнее.

Джанна расправила колье на ладони, выражение ее лица мгновенно изменилось.

– Я не могу это принять, Гейдж.

– Оно идеально тебе подойдет, Джанна. Ты можешь его принять.

– Я верну его тебе вместе с кольцом.

– Ни кольцо, ни колье не удастся вернуть в магазин. Иначе у Джеффри случится инфаркт.

Джанна округлила глаза:

– Ты хочешь сказать, что не сможешь вернуть их?

– Не смогу. Тебе не нравится?

– Очень нравится. Но это слишком.

– Позволь мне самому судить об этом.

– Как ты вообще это сделал? Когда?

– Скажем так, Джеффри показал мне его после того, как ты ушла из магазина. Мы с ним согласились, что оно будет отлично смотреться на тебе.

Она щелкнула пальцами:

– И ты купил его.

– Да.

Гейдж не был полностью бескорыстным, покупая это колье. Он хотел, чтобы оно было у Джанны, которая оказывала ему необыкновенную услугу. Он не покупал ее лояльность, а скорее показывал ей, как много значит для него ее жертва. По крайней мере, он надеялся, что она воспримет это именно так.

Он не мог допустить, чтобы его план сорвался.

От этого зависела его жизнь.

Джанна не пришла в восторг от подарка Гейджа, но не стала злиться. Они были на публике, и ей не хотелось, чтобы их обман раскрыли. Она обещала играть в этом спектакле до самого конца. Но не просила драгоценностей, она ничего не просила в обмен на свою благосклонность. Ладно, он купил ей кольцо, это логичный поступок. Ей нужно надеть кольцо на вечеринку, когда они объявят о помолвке. Но колье? Это совсем другая история.

Джанна почти обиделась, что Гейдж решил откупиться от нее бриллиантами. Она желала думать о нем иначе, но не было другого объяснения его крайностям. Она рискнула предположить, что колье намного дороже кольца, которое она выбрала. Зачем он это сделал? Неужели не верит в ее верность?

Прежде чем Джанна успела отреагировать, Гейдж встал и взял колье из ее рук.

– Ты позволишь? – спросил он.

Сбитая с толку, Джанна просто сидела за столом, а Гейдж подошел и положил руку ей на плечо. Он нежно отвел ее волосы, тыльной стороной пальцев лаская ее шею. От его прикосновения она судорожно глотнула воздуха, и у нее засосало под ложечкой. Пока Гейдж застегивал на ее шее колье, Джанна сидела неподвижно, озадаченная и взволнованная. Она не хотела, чтобы он увидел, как влияет на нее. Надев колье, он поправил ее волосы, и его пальцы снова коснулись ее кожи. Она на мгновение зажмурилась и затаила дыхание.

Гейдж сел, разглядывая колье, лежащее в ложбинке между ее грудями.

– Джанна, оно потрясающе смотрится на тебе.

Он казался искренним. Какими бы ни были его мотивы, она не могла отрицать, что колье красивое.

– Спасибо.

За ужином Гейдж смотрел на ее грудь. Она надеялась, что он восхищается своим подарком. Ей не хотелось думать о том, что он увлекся ею. В ее сердце не было места для любви. Она по-прежнему оплакивала смерть своей дорогой матери. Кроме того, мысль о том, что между ней и Гейджем что-нибудь произойдет, была нелепой. Даже если его прикосновение вызывало у нее трепет. У нее давно не было близких отношений с мужчиной, поэтому любое касание спровоцирует у нее бурную реакцию.

Гейдж наполнил ее бокал вином, и они стали разговаривать о его концертах, о том, чего ожидать, когда они отправятся в поездки. У Джанны кружилась голова, но она продолжала выпивать только потому, что Гейдж был отличным рассказчиком, а ей нравилось слушать о его выходках с братом и товарищами по музыкальной группе. Чем больше вина она пила, тем смешнее становились его истории, но вдруг Гейдж замолчал.

– Что случилось? – слегка покачиваясь, спросила она. Внезапно ей стало трудно сфокусировать взгляд. – Расскажи еще.

Гейдж уставился на нее:

– Ты запьянела. Ты выпила два с половиной бокала вина.

– Ну да. Я редко выпиваю.

– Я понял, – тихо сказал он. – Я лучше отвезу тебя домой.

– Я не хочу д-домой. – Она вела себя как ребенок, но ей было все равно.

– Именно поэтому надо отвезти тебя домой.

Гейдж поднял ее со стула и провел по ресторану. Она улыбалась людям, проходя мимо них, но Гейдж торопил ее.

Вскоре она оказалась в его машине и уловила аромат его парфюма.

– М-м-м… Мне нравится, как ты пахнешь.

– Я запомню.

После этого все происходило как в тумане. Мимо нее пролетали дома. Она хихикала, сидя с закрытыми глазами. Потом Гейдж снова обнимал ее. Сначала они были снаружи дома, затем внутри. И наконец, она оказалась на кровати, мягкой и уютной, и медленно открыла глаза.

– Гейдж?

– Поспи. Я загляну к тебе утром. – Он поцеловал ее в лоб.