Гейдж кивнул. Какое-то время он молчал, глядя на пейзаж перед собой. Он не всегда был дерзким и самодовольным. Время от времени он бывал милым, и Джанна не представляла, что откажет ему в его просьбе. Она в долгу перед семьей Тремейн, а это один из способов отплатить за их доброту. И возможно, помощь Гейджу немного отвлечет ее от горя.

– Я не умею врать и притворяться, – выпалила она.

Гейдж моргнул и запрокинул голову. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать ее резкое заявление.

– Большая часть того, что мы говорим, будет правдой. Мы дружим с детства и вновь встретились этим летом. И мы поняли, что чувствуем друг к другу.

– После того, как тебя ранили в той драке?

– У тебя получится.

– Я умею решать проблемы, Гейдж, а не притворяться. Нам надо разобраться с этим до того, как публика увидит нас вместе.

– Значит, ты согласна?

Она кивнула.

– Когда мы объявим о помолвке?

Гейдж улыбнулся, и его зубы сверкнули. Этот красивый и талантливый парень должен притворяться, что влюблен в нее.

Это будет проверка его актерских способностей. У него наверняка получится. Но справится ли она?

– Знаешь, прошлая постоялица в гостевом доме влюбилась в моего брата Кейда, – сказала Джанне сестра Гейджа, Лили.

Джанна плюхнулась на диван рядом с Лили, схватила подушку и положила ее себе на колени. Она часто останавливалась в этом поместье, иногда в главном доме, иногда в гостевом домике.

Ей нравилось здешнее уединение, где она могла без проблем собраться с мыслями.

– Я виделась с Харпер. Она идеально подходит Кейду. А он идеально подходит ей.

– Я знаю. Я рада, что приложила руку к тому, чтобы они сошлись. Хотя и не специально. Но все получилось. Кто знает, что произойдет между тобой и Гейджем? – Лили улыбнулась, и Джанна открыла рот от удивления.

– Лили, что бы ты ни задумала, не надо. Между мной и Гейджем ничего подобного не будет. Он не в моем вкусе.

– Тебе нравится определенный тип мужчин?

– Нет. Наверное, да. Мне нравится тот, кто увлекается изобразительным искусством, историей и философией.

– То есть не тот, кто поет и к ногам которого падают женщины?

Джанна закатила глаза:

– Меня такое не впечатляет.

Лили не выглядела убежденной.

– Я просто говорю, что Гейдж умеет быть обаятельным. Он может удивить тебя.

– Я готова иметь дело с Гейджем. Когда придет время. – Она могла целый день вести с ним умственные битвы. Ее беспокоила другая часть сделки. Она всегда была верна себе и честна в своих чувствах. И не умела притворяться. Как и сказала Гейджу, она решила говорить правду.

– Это время может наступить раньше, чем ты думаешь. Осталась неделя до большого семейного праздника Четвертого июля. Там Гейдж объявит о вашей помолвке.

Все становилось очень реальным. Через неделю начнется их спектакль, и отчасти Джанна радовалась возможности отвлечься от горя. Но в глубине души она чувствовала себя неуверенно. Джанна встала с дивана и подошла к окну, поймав свое отражение в стекле. Она увидела грустную женщину в очках с толстой оправой. Опустив плечи, она повернулась к Лили:

– По-твоему, кто-нибудь поверит, что мы с Гейджем влюблены?

– Гейдж убедит их.

Но Джанне требовалось нечто большее. Ей нужно поверить, что она справится с этим.

– Лили? Думаю, мне нужна твоя помощь. Ты талантливый дизайнер интерьеров. Ты когда-нибудь работала с экстерьерами?

– Да, иногда. Я переделывала и ремонтировала открытые террасы, веранды и тому подобное. На самом деле я только что провела реконструкцию бассейна и лаунж-зоны в поместье семьи Голден через дорогу.

– Я имею в виду человеческую внешность.

Лили поняла Джанну и уставилась на нее:

– Ты хочешь преобразиться?

– Притворяться будет нелегко, тем более что я не вписываюсь в мир Гейджа. Но если я буду выглядеть соответствующе, мне станет легче.

Лили оценивающе оглядела ее. Джанна сняла очки и прищурилась.

– Ты пробовала носить контактные линзы?

– Да, но от них болят глаза.

– Вообще-то тебе идут очки. Контактные линзы тебе не нужны. И, честно говоря, ты очень милая, Джанна. Тебе просто надо подчеркнуть свои достоинства, совсем чуть-чуть. И возможно, обновить гардероб. – Лили улыбнулась.

– Значит, ты это сделаешь?

– Конечно. Кардинальных изменений не предвидится, но ты удивишься, что делают с женщиной легкий макияж и новая прическа. Сейчас объясню, что я имею в виду под обновлением гардероба.

Она пошла за Лили к зеркалу в прихожей.

– Кое-что надо переделать, – сказала Лили. – Например, эту широкую белую блузку, которая на тебе. Она длинная и бесформенная. Но смотри. – Лили закатала рукава ее блузки выше локтей и расстегнула три нижние пуговицы. Потом взяла полы блузки, туго натянула их и завязала узел на талии. – Вот так. Видишь разницу? Мешковатый наряд стал стильным.

Джанна изучала себя в зеркале. Ей предстоял долгий путь, но менее чем за минуту Лили действительно многое изменила.

– Завтра мы пойдем в салон, сделаем на твоих густых волосах красивое мелирование и новую стрижку. А потом пройдемся по магазинам.

– Спасибо, Лили.

– Пожалуйста. Но знаешь, Гейдж не ждет, что ты будешь делать все это.

– Я делаю это не ради него, Лили. Мне нужно сделать это ради себя.

– Я понимаю. Ты такой хороший друг, Джанна. – Лили крепко обняла ее.

Ну, если Джанна решила играть роль, надо идти ва-банк.

Гейдж стоял у двери гостевого дома и собирался постучать. Он не был готов к свиданию и походу в кафе-мороженое. Он думал, у него есть по крайней мере еще несколько дней до начала спектакля. Но его менеджер Риган считала иначе.

– Вам нужно появиться на публике несколько раз, прежде чем вы объявите о помолвке, – заявила она. – Так будет правдоподобнее.

И вот он оказался в ловушке, собираясь на первое свидание с Джанной. Ему следовало радоваться тому, что он убедил ее, разговаривая по телефону. Она сделала ему большое одолжение. Но ей эта идея понравилась не больше, чем ему, поэтому он не будет чувствовать себя виноватым. Никто из них не хотел этого делать. Джанна, как обычно, долго анализировала ситуацию, приводя аргументы, почему им не следует встречаться до объявления о помолвке. Еще слишком рано. Ни один из них не готов.

Джанна не ошиблась в своих доводах, но Риган была права. Надо, чтобы казалось, будто их отношения развивались естественно.

Гейдж постучал в дверь, стараясь не хмуриться и улыбнуться. Подождав почти минуту, постучал снова.

Наконец дверь открылась, и появилась Джанна.

Ну, он подумал, что это Джанна. На секунду он опешил. Ее волосы были подстрижены чуть ниже плеч, окрашены в темно-каштановый цвет и разделены на боковой пробор. Благодаря очкам в тонкой оправе волосы не падали ей на щеки и привлекали внимание к великолепным светло-зеленым глазам. На ней было джинсовое платье на широких бретелях с эффектным декольте. Обычно Джанна носила очень просторную одежду, которая скрывала ее женственную фигуру.

На ее лице появился румянец, и Гейдж не понимал, связано ли это с его реакцией на нее. Он оглядел ее с головы до ног, заметив изящные босоножки и бледно-розовый педикюр.

– Ты чего таращишься на меня? – спросила Джанна.

Гейдж не мог оторвать от нее глаз, и это было нехорошо. Ему не понравились трепет, пробежавший по его телу, и влечение, от которого у него перехватило дыхание. Джанна выглядела ошеломляюще.

Он на такое не рассчитывал, потому что не реагировал так на женщину много лет. Джанна – запретный плод, и ему следует помнить об этом. Она – член его семьи, девушка, которую он знает много лет, и она дочь лучшей подруги его матери. Кроме того, она в трауре и очень уязвима.

– Что ты с собой сделала?

Джанна вздернула подбородок.

– Ничего, – резко сказала она.

– Ты все-таки что-то сделала, Профессорша.