Потом спустилась вниз и, найдя автомат со снеками и кофе, взяла себе небольшой перекус. И только после этого я включила телефон, который по мере прихождения в себя, завалил меня пропущенными звонками и сообщениями. Часть из них была от Тони и два от Марка.

Тони: Джулс! Не поступай так со мной. Давай поговорим!

Тони: Кто это был? Твой бывший партнёр?

Тони: Джулс! Включи телефон и позвони мне!

Тони: Пожалуйста, милая, мы должны поговорить.

Марк: Привет, Джулс. Мне звонил Тони. Я ничего не понял, кроме того, что у вас что-то случилось.

Марк: Я бы хотел поговорить с тобой. Если ты не возражаешь. Позвони, как будет время.

Сначала я набрала Тони.

— Боже, Джулс! Я так волновался! Где ты? Ты в порядке?

— Да, со мной всё хорошо.

— Милая, когда мы увидимся? Давай поговорим. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне.

— Нет, этого не будет. Я не вернусь, — сказала я как можно твёрже.

— Джулс, я понимаю, ты обижена, но подумай…

Мольба в его голосе подарила мне мстительное удовольствие. Кто ещё за кем теперь бегает?

— Я уже обо всём подумала. Мне надо в Москву. Я думала, что вернусь сюда после. Но теперь знаю, что нет.

— То есть это всё, конец?

— Да. Прости, я не та, кто должен быть с тобой. Наверно, это моя вина. Мне не стоило соглашаться на твоё предложение. Не стоило вообще знакомиться с тобой.

— Не говори так. Ты разбиваешь мне сердце!

— Я разбиваю тебе сердце?

— Ты собрала вещи и уехала с каким-то парнем. И думаешь, мне легко от этого? Думаешь, мне нравится, что моя девушка не ночевала дома?

Мне, мне, мне, я, я, я… — эгоист. Мир крутится вокруг него. Как я могла не разглядеть этого раньше?

— Это единственное, что тебя волнует? — спросила я.

— Нет. Ещё то, что тебя не будет со мной дне рождения Брэда.

— Ох, какое облегчение! Я вовремя слиняла, — меня начал разбирать смех. Это уже ни в какие ворота…

— Ты не можешь бросить меня в такой сложной ситуации!

— Это больше не мои проблемы. Прости, я правда старалась быть лучше для тебя. Прощай, Тони.

Я сбросила вызов, чувствуя, как глаза снова начинает пощипывать. Может, я ошибаюсь? Может, я делаю из мухи слона и мне стоит вернуться?

Немного успокоившись, я набрала Марка.

— Джулс? Привет. Что у вас происходит?

— Это длинная история.

— Мы можем встретиться?

— Да, если ты будешь один.

— Разумеется. Где ты?

Я помедлила, размышляя, стоит ли доверять брату Тони, и в конце концов назначила ему встречу в даунтауне неподалёку от отеля.

***

WhatsApp

Михаил: Привет, Ульяна! Как ты?

Ульяна: В порядке.

Михаил: Ты не хочешь со мной разговаривать?

Ульяна: Хочу. Просто много всего навалилось в последнее время.

Михаил: Если хочешь, я могу выслушать тебя.

Ульяна: Почему ты не спишь в такое время? У тебя там глубокая ночь.

Михаил: Работал допоздна и захотелось спросить, как дела у моей подруги.

Ульяна: Обещай, что потом ты просто пожалеешь меня и не будешь никак комментировать.

Михаил: Обещаю. Ты меня пугаешь.

Ульяна: Да нечего тут пугаться. Я возвращаюсь домой.

Михаил: Насовсем?

Ульяна: Да.

Михаил: Я не понял, что у тебя случилось. Но ты просила пожалеть, поэтому лови виртуальные обнимашки.

Ульяна: Спасибо. Пока этого достаточно.

Так, пока я ждала Марка, я переписывалась с Мишей, пробуя границы, всё ещё опасаясь, что он будет осуждать меня.

— Джулс. — Марк, как всегда в костюме, сел напротив меня за столик. — Я рад, что ты пришла.

— Я и сама хотела поговорить с тобой. Из вас с братом, ты кажешься мне более адекватным.

— Оу, за этим кроется драма. Впрочем, я ожидал чего-то подобного.

— Тогда ты должен был сказать мне ещё тогда, в первую встречу, чтобы я бежала со всех ног.

— Я посылал тебе сигналы, — с улыбкой сказал Марк, — но ты не прислушалась.

Марк определённо выбрал себе подходящую профессию. Одним только своим видом он успокаивал и вселял уверенность.

— Итак, мой братец снова натворил дел. Что у вас случилось?

— Наверно, просто не судьба. Я люблю его, а он любит свою работу, вот и всё. К сожалению, оказалось, что для меня этого не достаточно.

— Мне очень жаль, Джулс. Но Тони всегда испытывал некоторые проблемы с чувствами. На мой взгляд, он слишком много думает, оценивает, не разрешает себе действовать импульсивно. Я надеялся, что ты — это что-то другое. Но, видимо, нет.

— В каком смысле?

— Я думаю, что Тони в принципе не может испытывать к кому-то чувства. Он слишком зациклен на себе, на своей работе, на развитии своего таланта. Кстати, твой комикс…

— Да, я решила воспользоваться твоим советом, но что-то пошло не так.

— Ты знаешь, что напророчила ему неудачу?

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя в одной из глав желаемая Тони роль достаётся другому актёру. Это случилось на самом деле. Самое смешное, что это тоже мой клиент.

— Ох, Марк… Я не знала. Я же просто хотела добавить немного перчинки в историю.

— Это случилось два дня назад.

Я вспомнила сообщение на автоответчике и как потом был зол Тони, когда разговаривал с Марком. «Я думал, что ты мой брат!»

— Мне правда жаль, я не хотела…

— Я знаю. Полагаю, ты собираешься уехать?

— Мне нет смысла оставаться рядом с Тони. Он и без меня справится прекрасно.

— Ну что ж… с братом я разберусь. А тебе удачи. Пожалуйста, не дай Тони слишком много занимать твои мысли. Я его люблю, но с женщинами он настоящий засранец.

— Я постараюсь.

Мы простились по-дружески, Марк обнял меня и пожал на прощание руку.

— Эрика очень расстроится. Ты ей по-настоящему нравилась.

— У тебя чудесная жена, очень душевная. Береги её. И передавай от меня привет.

— Обязательно.

Выйдя из кафе, мы разошлись в разные стороны. Я ушла бродить по городу, с которым скоро распрощаюсь навсегда. Звонил Саша, спрашивал, в порядке ли я, и, прощаясь, сказал: «У меня есть дела по выставке, но я буду свободен в шесть. Поужинаем вместе, если хочешь». Я хотела. Что угодно, только не думать о Тони.

***

Но сложно не думать о человеке, который занимал твои мысли весь прошлый год. И который сам напоминает о себе. Буквально на следующий день Тони снова позвонил мне.

— Джулс, пожалуйста. Я знаю, ты не хочешь меня видеть. Но мне очень нужна твоя поддержка! Если я буду там один, то это породит сплетни, а я не хочу…

Я молчала, слушая его уговоры и глядя на свой собранный чемодан.

— Джулс, прошу, ради всего, что между нами было… ты нужна мне. Прошу.

— Ладно.

Не знаю, зачем я согласилась. Наверно, хотела проверить, правильно поступаю или нет.

Я написала сообщение Саше. В эти дни, хотя он был занят работой, только он держал меня на плаву. «Саш, у меня к тебе просьба. Забери меня по адресу, который я пришлю, около одиннадцати». Мне пришлось объяснить, что я собиралась встретиться с Тони ещё раз.

Александр: Ты уверена, что это хорошая идея?

Ульяна: Боишься, что я передумаю и останусь?

Александр: Нет. Не хочу, чтобы тебе было ещё больнее.

Ульяна: Я просто попрощаюсь.

Александр: Как скажешь. Я приеду.

Я надела брючный костюм, который был на мне на выставке Гуо Пей и спустилась вниз. Тони заехал за мной в отель на такси, и мы вместе отправились на вечеринку в честь дня рождения Брэда. Меньше всего на свете я хотела быть там, но почему-то чувствовала себя обязанной Тони. Наверно, поэтому и поехала.

— Ты чудесно выглядишь, — сказал Тони и посмотрел на меня как-то по-особенному.

— Спасибо. Ты тоже.

— Долго ты ещё будешь в Лос-Анджелесе?

— Нет.

— Мне даже нельзя тебя проводить?

— Не нужно. Мы попрощаемся сегодня. Я останусь с тобой до одиннадцати, а потом исчезну.

— Я не хочу, чтобы ты исчезала, — он взял меня за руку и приблизился. Но я отвернулась к окну и осторожно высвободила руку. Может, это было плохой идеей — ехать с ним на вечеринку. Он по-прежнему не любил меня, а всего лишь пытался играть в любовь. Что ж, эта роль ему неплохо удавалась ровно до того момента, как он не сказал мне правду.