— Но-но, зубастый, — пригрозила Изельда. — Агнесска, плесни ему каплю из банки в стакан.

Агни, примерившись под голодным взглядом Старопоня, выполнила указание старушки. Столяр залпом выпил и аж подпрыгнул от радости:

— Чувствую! Вкус! Как раньше!

Тотчас новообращённый вампир закинул в себя без перерыва ещё три стакана и, этим удовлетворившись, блаженно улыбнулся, демонстрируя выступающие клыки.

— Угу, — согласилась с ним Изельда, — Тебе этой капли на месяц хватит, дальше брать будешь у Агнесски. Одна капля в месяц, не больше.

Старуха вразвалочку пошла на выход, и, уже стоя в дверях, вспомнила:

— Всё осиновое лучше выкинь, да на солнце лишний раз не выходи.

Старопонь махнул рукой, показывая, что это он как-нибудь переживёт. Толпа снаружи нахлынула на них, на что Изельда только махнула рукой и, решительно проталкиваясь, пошла домой.

— Разве ему хватит капли? — спросила Агни, когда они отошли от дома столяра.

— Да, — старая ведьма выразительно сплюнула, — тьфу, то не человечья кровь — драконья. Посильнее будет, главное — не перебарщивать с дозой.

— А что будет, если налить больше? — наученная всегда уточнять все детали, спросила Агнесса.

— Лопнет от счастья, — с кривой ухмылкой ответила Изельда. — Силы-то много в кровушке-то драконьей, да вот сосуд подкачал. От вампира в нём — капля на кончике иглы, пшик, одно название, хотя свою часть сил этот бедолага всё равно получит.

— А дальше что?

— А что дальше? Он как пил, так и дальше будет, из дома носа не показывает — тоже всё по-старому. А осиновый кол кому угодно вбей в грудь — едва ли выживет. Стабильность и процветание!

Комментарий к Время ведьмовства Та самая супер-премьера с некой троицей:

https://ficbook.net/readfic/6040668/17541702#part_content

И оригинал: https://ficbook.net/readfic/5800706

Так же минутка саморекламы, мой рассказик про смерть и о том что случается после (ни на что не намекаю, но кое-кто из него, может быть, а может и не быть, с некоторой долей невероятности, появиться где-то по тексту): https://ficbook.net/readfic/8353829

====== Не ходите дети в лес ======

Агнесса аккуратно, несколько недоверчиво дотронулась до причудливой деревянной фигурки чуть короче пальца. Таких перед ней было шестнадцать и столько же на другой стороне доски.

— Так, давай ещё раз, — вымученно сказала она. — Вот эти маленькие, которых много?..

— Пешки. Ходят на одну клетку вперёд и бьют по диагонали от себя, — Ликон попытался выдрать у себя клок волос.

— Ага, а вот эти башенки ходят по прямой и так же бьют, — довольная своими познаниями в шахматах сказала Агни.

Идея научиться играть в эту игру принадлежала самой ведьме и возникла из того простого обстоятельства, что снаружи была зима, а делать долгими вечерами было откровенно нечего. Карты же приелись настолько, что бабушка Изельда просто сдавала, говорила, кто победит, и заново тасовала.

Обучение продвигалось плохо. По неизвестным причинам правила шахмат усваиваться мозгом ведьмы не желали наотрез. Последние три часа, скорее, напоминали пытку. Причём, учитывая энтузиазм Агни, пытку именно Ликона. Они сидели у него дома, решительно оккупировав самый большой стол.

Юноша поначалу отнёсся к затее очень воодушевлённо: он был единственным в округе, кто умел играть в шахматы, и даже раз в год ездил в Марку, где неизменно проигрывал какому-то «растрёпанному пареньку в шортах».

Его наставнического запала хватило где-то на полчаса, затем начались пять стадий принятия того факта, что затея обречена на провал. На данный момент прошло три часа, и Ликон находился на этапе депрессии.

— Так, а этот, — Агни подняла в воздух «коня», — эта загогулина ходит…

— Это конь, и он ходит буквой «Г», — смотря куда-то очень-очень далеко, возможно, в другую вселенную, где не изобрели шахматы, отрешённо ответил юноша.

Наступила пауза. Было отчётливо слышно, как у ведьмы от перенапряжения скрипят мозги.

— Но ведь… — она растерянно подняла руку и сразу опустила.

Ещё немного подумав, ведьма сама себе кивнула и решительно поднялась.

— Ты куда? — удивлённо спросил Ликон.

— Не нравится мне эта игра, она неправдоподобная. Где же видано чтобы кони ходили буквой Г?

Агни нарисовала в воздухе что-то вроде квадрата-инвалида, изображая этот «невозможный» маршрут.

— Но… — Ликон собирался было начать спорить, но неожиданно сообразил, что так даже лучше. — Чем теперь займёмся?

— У тебя есть ещё игры? — как будто не она только что не смогла освоить шахматы, спросила Агни.

Ликон покосился в угол, где торчала потрёпанная коробка с загадочной надписью «D&D» на торце, и отрицательно покачал головой.

— Может, ты меня лучше чему-нибудь научишь? — юноша притворно задумался. — Например, магии!

— А я разве маг? — почесав голову, спросила ведьма.

— Ну-у-у, я не знаю, — пожимая плечами, сказал Ликон. — Ты же ведьма. Должна же уметь, ммм, ведьмовать? Звучит похоже!

— Резонно, — без энтузиазма согласилась Агни. — Ладно, давай начнём с азов — сходи сделай мне чего-нибудь горячего, вроде чая.

— Это чтоб призвать силы стихий на помощь?

— Что-то в этом роде.

Пока юноша выполнял поручение, Агнесса сидела и задумчиво смотрела на свои руки. Она никогда не задумывалась, умела ли колдовать. Агни была ведьмой — профессия, тесно связанная с магией, но отнюдь не про неё.

Когда у неё гостила её подружка Рин, Агнесса видела, как та применяет заклинания. Но сама она никогда так не делала. Магия всегда приходила к ней на помощь сама, без слов, просьб или молитв. Но только тогда, когда это действительно было нужно.

— Твой чай, — ставя перед ней кружку и тем выводя ведьму из своих мыслей, сказал Ликон. — Так с чего начнём?

— Вот тебе первый урок: подчинение своей воле. Я сказала — ты сделал мне чай…

— Но я и сам хотел предложить выпить чаю, — юноша указал на свою кружку с надписью «если не мы, то ток!», стоявшую рядом.

Агни задумчиво посмотрела на него, загадочно улыбнулась и, отпив напитка, сказала:

— Видишь — всё согласно плану! — ещё глоток. — А если серьёзно, то я не знаю. Этого не объяснишь, это глубже… от рождения…

Она запнулась понимая, что сморозила чушь.

— То есть ведьмой рождаются, а не становятся? — продолжил мысль Ликон. — Я просто тут прочитал пару книг…

Агнесса тихо запаниковала: её авторитет находился под серьёзной угрозой. Ответа на этот вопрос у неё не было. Она уже была ведьмой, это было её частью с самого рождения. Но это не означало, что других путей не было.

— Эээ, мне показалось или снаружи кто-то кричал? — стараясь выиграть себе время на раздумья, спросила Агни, притворно прислушиваясь.

Ликон пожал плечами и выглянул за дверь. Некоторое время он что-то там высматривал и, наконец, сообщил:

— Говорят, кто-то потерялся в лесу.

Агни издала стон раздражения. Местные терялись в окрестных лесах с упорным постоянством. Разговоры, предупреждения, даже запугивание — ничего не помогало. На любой её довод всегда находился кто-то, кто вслух или про себя вспоминал, как он зашёл на пару метров вглубь и выжил. Следовательно, теперь можно ходить сколько угодно и куда угодно. И плевать что зима, темнеет быстро, ям из-за снега не видно, а зверьё голодное.

— Можно мне с тобой? — делая глаза котёнка перед пустой миской с кормом, попросил Ликон.

Ведьма скептически на него посмотрела и спросила:

— Ты ведь понимаешь, что придётся долго и нудно блуждать по заснеженному лесу, рискуя нарваться на зверей или замёрзнуть насмерть?

Юноша ответственно кивнул и с видом, словно всю жизнь готовился к этому моменту, пошёл собираться. Агни безразлично за этим наблюдала, думая над тем, что некоторым только дай повод пострадать. Вернувшись, Ликон непременно заболеет, и пока ведьма будет его лечить, он станет рассказывать, что больше в такие авантюры ни ногой.

К тому же с лесом у Агнессы были специфические взаимоотношения, которые следовало держать подальше от лишних глаз. Поэтому от юноши, во избежание лишних слухов, следовало бы избавиться. Или нет?