Мысли Агнессы уже неслись куда дальше, развивая мысль о наличии у неё магии.
— Выходит, если во мне всего по чуть-чуть, то я и некромантией могу заниматься и демонов призывать?
Хродгейр покачала ладонью, показывая, что не всё так радужно.
— В тебе много всего намешано, это да, — сказала она, — да только совсем по чуть-чуть. Демона призвать у тебя вряд ли выйдет, а вот изгнать из кого-то — запросто, одного касания должно хватить. Вообще раньше ведьмами называли диких магичек, которые занимались самым разным от врачевания до разрушения. Такие древние разносчицы хаоса и беспорядка. Сейчас их практически не осталось, зато твоя бабушка постаралась изменить смысл этого слова в положительную сторону.
— Ты знаешь мою бабушку Изельду? — уточнила Агни.
— Конечно! А кто её не знает! — уверенно ответила Хродгейр.
Тут Агнесса вспомнила, что, в общем-то, должна замерзать, но холода она как раз совсем не ощущала, напротив, в лицо ей дул довольно приятный ветерок.
— Это тоже моих рук дело? — спросила ведьма, но ей никто не ответил.
Фея парила в воздухе, словно уснув, хотя её крылышки продолжали махать.
Агни огляделась, понимая, что пока они разговаривали, с горами что-то произошло. Нет, серые глыбы остались на месте, такие же разочаровывающие, как и раньше. Изменилось другое — атмосфера. Воздух стал другим: гуще, теплее, словно перед грозой, хотя в небе было ни облачка.
— Простите, что вмешиваюсь, — раздался мягкий вкрадчивый голос где-то рядом.
Агнесса обернулась в поисках говорившего, но вокруг были только горы и спавшая фея.
— Меня не увидишь глазами, — сообщил голос. — Но ты меня чувствуешь, ведьма Агнесса, я знаю. Моё имя — Етевр.
Агни на секунду задумалась, а затем разочарованно развела руками и уточнила:
— Ты просто переставил буквы в слове «ветер»!
— Неплохо, — задумчиво согласился голос, — да, согласен, зовут меня иначе, но имя это не для твоих ушей. Ты очень вовремя оказалась в моих владениях и, как мне видится, дороги отсюда не знаешь. Могу помочь, и, более того, согласившись, ты окажешься у графа ещё быстрее той мёртвой развалины.
— Не за просто так?
— Не за просто так, — согласился голос, — но цена не кусается. Нужно передать Изельде небольшое послание, а ты, как я слышал, с ней знакома.
— И что в этом послании?
— Это тебя не касается, скажу лишь, что эти слова доберутся до неё в любом случае. Я просто хочу ускорить процесс. Часики-то тикают.
Агни это всё сильно не нравилось. Это была какая-то западня или ловушка, просто пока непонятно было, в чём подвох. С другой же стороны — она вернётся в замок, да ещё и быстрее дракона, а бабушка со своими проблемами как обычно справится за пару минут, не забывая предварительно несколько часов ворчать о том, какую услугу всем оказывает.
С сомнением ведьма посмотрела на горы вокруг. Нет, сама она их преодолеть не сможет. Вряд ли Хродгейр ей чем-то поможет — сама-то фея улетит и даже приведёт подмогу, только уйдут на это недели, если не больше. К тому времени тут останется только замёрзшая мумия.
— Ладно, что там у тебя? — решилась, наконец, Агнесса, прикинув, что не каждое послание нужно вручать.
— Стих, терцина, если угодно:
«Срок скоро уж выходит,
с небес падёт Заря,
лёд в мальчишки сердце входит.
Помнишь ли ты об этом, если нет — то зря!
Солнце трижды обернётся,
и придёт закат, лучом последним вечную разя,
Когда лис с долгом, наконец, вернётся.
Восстанет мёртвый змей,
что Вечным Королём зовётся,
и смерти повелитель выйдет из теней.»
Слова эти огнём впились Агнессе в голову. Если до этого она думала, что сможет, в случае чего, просто промолчать, то теперь поняла, что в тот же момент, как увидит бабушку — пророчество вырвется само.
— Ну, а теперь моя часть. Советую задержать дыхание. И про фею не забудь. Бабушке привет, скажешь, что ветер помнит свою долю.
Если лететь в лапе у дракона было странно, то просто лететь по воздуху было ещё страннее. Мозг — штука упрямая и наивная: по его мнению, летящая мёртвая образина, размером с дом — это нормально. Дракон же! Однако, когда такой же трюк проделывает человек, то тут на лицо явное нарушении законов физики, а если летящий посмеет ещё и не махать потешно руками, то и логики.
Неизвестная сила несла Агни обратно в замок графа. Полёт, что удивительно, проходил куда легче и приятнее, нежели путешествие в горы. Не было ни насекомых, ни холода, напротив, было даже уютно, если не смотреть вниз, но такой ошибки Агни допускать не собиралась — зачем портить себе впечатление? В конце концов, небо с такой высоты тоже было неплохим зрелищем.
Впрочем, им она не слишком наслаждалась, полностью погружённая в свои мысли. Перед своим похищением ей удалось узнать, что возлюбленная Танета ранее была феей, но ради любви отреклась от этой силы и стала человеком. Агнесса не сомневалась, что именно в этом крылась причина болезни Рей. Граф занимался некромантией, это тёмное искусство поглотило его полностью и через него убивало жену.
«Не может свет со тьмою жить», — Агни вспомнила слова одной из фей.
Этот народец знал всё с самого начала. Рей знала. Очевидно, уже в те далёкие времена, когда она только познакомилась с Танетом, тот уже занимался тёмной магией. На что она рассчитывала, решив стать человеком? В чём причина такой жертвенности? Неужели только любовь? Если дело обстояло именно так, то Рей была обречена умереть: либо из-за любви, либо от разлуки.
«Лучше чорнае… на похоронах принято быть в чорном», — вспыхнули слова бабушки Изельды в памяти.
Старая ведьма тоже всё знала с самого начала, и Агнесса интуитивно чувствовала, что дело тут отнюдь не в логике. Был ли изначально у этого поручения хороший исход или всё было предрешено? Агни слишком хорошо изучила свою наставницу, чтобы тешить себя иллюзиями.
Неизвестная сила доставила ведьму прямо во внутренний двор замка Танета, где предельно аккуратно поставила на землю. Стоило Агни коснуться земли, как она сразу принялась действовать.
Ей нужно было увидеться с графом. Не важно, слышал ли он раньше то, что она собиралась рассказать, или нет — Агнесса сделает это. Если не выйдет с ним, то ведьма пойдёт к Рей, та вряд ли послушает, но сделать и проиграть — это куда больше, чем не делать ничего.
Искать долго не пришлось. Агни столкнулась с некромантом нос к носу, когда решительно заходила в замок. Танет, как и днём ранее, был мрачен. Одетый во всё тёмное, он медленно куда-то шёл, мыслями находясь где-то далеко. Несмотря на это, если столкновение с ведьмой его и удивило, то показывать этого он не стал.
— Как продвигается? — с мнимым интересом спросил граф.
— Я всё знаю! — решительно ответила Агни. — Знаю, что вы обращались к местной ведьме, получив ответ, который вас не устроил. Знаю, что Рей была феей, но ради вас стала человеком, и именно поэтому она умирает.
— Потому что стала человеком? — с едва заметным интересом уточнил Танет.
— Нет! И вы прекрасно это знаете! Её убивает то, чем вы занимаетесь! Ваша магия, применённая даже во благо, — это всё равно тёмная магия.
— Я старался заниматься своим искусством как можно дальше, свёл наше общение к минимуму… — начал оправдываться граф.
— Да какая разница! — воскликнула Агнесса. — Вас связывает не телесная близость, а любовь! Только Рей дарит вам свет, а вы ей тьму! Фее! Созданию… — она осеклась, потеряв нужные слова, и наобум вставила фразу Хродгейр, — чистой доброты и всего такого.
Танет стоял, словно получил болезненный удар. Он как-то сжался и поник, потеряв значительную часть своей мрачности и отстранённости. Именно в этот момент, когда Агни взглянула ему в глаза, она впервые заметила, что они голубые, цвета грозового неба. В их глубине ведьма заметила то, что Рей видела всю жизнь и за что готова была умереть.
Это были слёзы, а за ними в далёком прошлом притаился мальчик. Замкнутый, слабый, всеми нелюбимый одинокий мальчишка, который нашёл покой в изучении книг. Те подарили ему силу отомстить обидчикам, дали возможность проявить себя, доказать всем, что он не пустое место, но и цену потребовали немалую. Вот за кого была готова отдать жизнь Рей — за мальчишку, который бегал к ней в лес в свободное время, чьи голубые глаза широко, с изумлением смотрели на дивный мир вокруг. Только они и Рей, которая до последнего билась за всё хорошее в нём, остались у Танета с тех пор.
