– Человека?

– Глизентийца, – Кора отвела глаза, – пожалуйста.

Онре и Рона переглянулись.

– Это довольно внезапно, – растеряла Онре.

– Да брось, – усмехнулась Кора, – поверить не могу, что ты ничего не знаешь.

– Эм… а… да. Но я не думала, что ты попросишь о такой сложной вещи.

– Понимаю. Что ты хочешь взамен?

– Взамен?

Рона и Онре вновь переглянулись. Стало ясно, что как бы они не подвели диалог к поиску хрустального черепа, ценой за присутствие Коры станет открытие червоточины на Глизе. Убедить её в том, что череп нужен именно ей, можно даже не пытаться: люди и маги гораздо сильнее заинтересованы в том, чтобы не допустить размножение нового вида вампиров, да и вампиров вообще. Кто знает, какие планы роятся в голове человека, затеявшего эту игру?

Онре заметила, как Рона начинает дрожать от ярости, решив, что Кора подслушала их диалог и собралась переиграть их обеих. Пытаясь не допустить взрыва ярости Ронетты, Онре была вынуждена сказать:

– Отправишься с нами на Эйрит. За хрустальным черепом.

Задрав голову, закатив глаза, она отправилась на кухню, чтобы открыть бутылку вина.

– Эй, Онре, я и без этого поеду с вами.

– Что? – в один голос сказали Рона и Онре.

– Рема нужна нам всем, это не обсуждается. Моя просьба личная. Ты можешь просить что угодно.

Онре застыла с бутылкой в руках.

– Спасибо, – прищурилась она, – я подумаю.

Кора кивнула. Она молча развернулась и собралась уходить.

– Ты даже не спросишь, куда мы едем? – спросила Рона.

– На Эйрит. Я услышала и с первого раза.

Рона фыркнула.

Кора ушла, и Рона магией закрыла дверь.

– Рона, что говорит о ней Кьянмар? – поинтересовалась Онре, открывая вино.

– Что Эйсон о ней печется, но на тренировках не жалеет. Говорит, что… что Килара, эта сестра его сумасшедшая, незадолго до того, как Дэйнмар привел Кору в Фортон-Хиллз, услышала в поле ветер перемен, и теперь уверена, что Кора – его вестник, и что от её выбора зависит будущее людей и вампиров.

– Интересно, успела ли Кора сделать этот выбор или нет?

– Кто знает? То есть, никто не знает.

Рона развела руками и взяла бокал.

– Знаешь, Рона, иногда мне кажется, что все уже предрешено, что роли уже разыграны, и нам остается только играть написанное по бумажке.

– Всё так, Онре. Однако есть точки эм… брефу…

– Бифуркации.

– Да. Это наш выбор. В наших силах изменить будущее, склонить чашу весов в ту или иную сторону.

– Как бы не упустить момент…

Выпив вина, девушки отправились на прогулку по ночному променаду, и Рона рассказала Онре об острове Эйрит и легендах, связанных с ним.

Остров Эйрит расположился посреди океана, в южном полушарии, неподалеку от Мелекка – излюбленного туристами места, получившего славу острова, заселенного добрыми духами, а вот Эйрит – наоборот. Несмотря на то, что Эйрит находится сравнительно недалеко от Мелекки, добираться до него предпочитают по воздуху. Вокруг острова часто возникают водовороты, которые могут оказаться губительными как для небольших, так и для средних судов. Местные верят, что водовороты создают русалки, которые пытаются защитить храм Шутра, который расположен на вершине горы Эффен на острове Эйрит.

– Именно в этот храм мы и направляемся?

– Ну да, – кисло ответила Рона.

У подножья горы живут около полутора тысяч местных жителей. Они промышляют рыболовством и торговлей. Несмотря на то, что местные предупреждают всех туристов о том, что в лесу очень опасно, что там обитают злые духи, а для тех, кто не верит в духов – опасные дикие животные, всё равно находятся люди, которые хотят своими глазами посмотреть на зловещий лес.

– Он правда такой зловещий?

– Ну, вот и узнаем.

Сейчас все самолеты приземляются на Мелекку, облетая Эйрит стороной, как раз из-за многочисленных крушений над островом. Пролетая над Эффен, самолеты пропадали с радаров, и об их крушении сообщали уже местные жители.

Ронетта устало вздохнула и обмотала локон вокруг пальца.

– Я думаю, мне нужно будет взять пару уроков махания мечом и стрельбы из пистолета. Кто знает, что там с тёмной энергией? Впервые в жизни металлу и пороху я доверяю больше собственных сил.

Там, за линией крушений идёт дорога к Шутре. Мы знаем о ней по многочисленным фотографиям с дронов. Говорят, ещё ни один искатель сокровищ не вернулся из этого путешествия.

– И ты хотела отправиться туда вдвоем!

– Больше людей – больше смертей.

– Ронетта!

– Будь спокойна, Онре. Если у нас будет достаточно темной энергии, то у нас всё непременно получится. Если нет – не получится ни у кого.

Ронетта рассказала Онре о таинственных реликвиях, которые оставили после себя жрецы Шутра, проклятьях и благословениях, которые приносили эти реликвии тем, кто к ним прикасался…

– Но знаешь, что беспокоит меня больше всего?

– Что же?

– Обряд с хрустальным черепом можно провести лишь в ночь, равную дню. А весеннее равноденствие уже очень скоро…

***

– Артур, Онре согласилась. Она требует пять килограмм биотита за открытие червоточины.

– Сколько у меня есть времени?

– Около двух недель.

– Если через две недели от меня не будет письма, значит это путешествие стало для меня последним.

– Артур…

Вдалеке забрезжил рассвет. Солнце озаряло красным светом черные пики скал, пробивало тропинку на недвижимой тёмной глади бескрайнего моря. Кора и Рона стояли на краю утеса, созерцая горизонт, пока где-то в далеке ревел двигатель самолета, с которым возилась Онре. Красное солнце величественно восставало из-под черной границы уходящей ночи, как боевое знамя, как небесный горн.

– Онре заждалась нас, пошли, – тихо сказала Рона и исчезла.

Кора бросила прощальный взгляд на облитое кровью небо, и взмыла в воздух.

– Онре! Не знала, что у тебя есть джинсы.

Онре бросила недовольный взгляд на Кору и ничего не сказала.

– Я хотела сказать… Тебе идет!

Онре умела водить самолеты. Кажется, она знала как устроены вообще все приборы в мире, начиная от мобильных телефонов и микроволновок, заканчивая самолетами и даже червоточинами. Кора села вперед, рядом с Онре, а Рона расположилась на заднем сидении вместе с тремя небольшими сумками.

– Готовы?

Самолет набирал высоту.

– Что скажешь, Онре? – кричала Кора.

– Всё отлично! Лететь долго.

– Эй, слышите меня?

– Да, Рона.

– Эй, Рона, – Кора повернулась к волшебнице, – а правда, что ты встречаешься с Кьянмаром?

Рона нахмурилась.

– Нет.

– Да?

– Нет!

– Ты даже не спросила, кто это!

Рона закатила глаза.

– Окей, да, ну и что?

– Я видела вас в клубе Антрес пару лет назад.

– ???

– Хотя, может это были не вы? Кажется, вы курили там кальян, нет? Ты была в каком-то коротком платье с красно-бежевым узором, а он как обычно во всем черном.

– Но как ты…

– Я не знала, что это вы! Просто вы были красивой парой. Поэтому вы мне запомнились.

– Что ж, судьба свела нас раньше, чем мы думали.

– Получается, что так. Расскажи, как вы познакомились с Кьянмаром.

Рона молчала.

– Секретик?

– Да брось, Рона! – сказала Онре, – Кора права, делать больше нечего, только рассказывать истории. Про Кору мы и так уже все знаем – прости, – а вот тебе есть что рассказать.

Кора рассмеялась.

– Ну что, Рона?

– Ладно. Наверное, вы правы. Что ж, это было во времена инквизиции, когда одержимые фанатики ходили по улицам и домам и искали вампиров. Некоторых им удавалось убить. И эти тупоголовые хоронили вампиров на людских кладбищах. Ну а дальше как обычно – умирает один смотритель, умирает другой смотритель. Пока полиция расследует загадочные убийства, кто-то из жильцов домов неподалеку вешает объявление: на кладбище завелся призрак. Как сейчас помню, это был маленький частный поселок вдали от Сан-Мирэль, западнее Рокс-Тауна. Село какое-то рядом с кладбищем, – Рона махнула рукой и закатила глаза, – только в таких местах я и искала тогда работу. Я пришла к каким-то старикам, которые называли меня еще к тому же гадалкой, и платить собирались совсем смешные деньги, но делать было нечего. Я надеялась, что это будет не вампир, что будет какой-нибудь проклятый, что я заключу его душу в какой-нибудь предмет, закопаю его и забуду о нем. Потому что с вампиром дела обстояли неизменно сложнее. Души низших вампиров ещё можно как-то усмирить, но часовые – это бесполезно. Единственный способ избавиться от призрака вампира на кладбище – перенести его кости в другое место.