Акар замолчал и какое-то время смотрел куда-то в сторону. Вид у него был отстраненный, словно мыслями декан унесся очень далеко.

— И я его нашел, — неожиданно твердо произнес декан и устремил на меня пронзительный, немного безумный взгляд.

— Я вас не понимаю…

От слов Акара мне стало не по себе. На краю сознания замелькали разрозненные мысли, которые никак не желали объединяться, вызывая смутное чувство тревоги.

— Ангастия для мага хуже смерти, — декан сделал шаг в мою сторону, в его глазах промелькнул холодный безжалостный блеск, — Обычная смерть возвращает магию в источник, дарит шанс на возрождение в будущем. Ведь магия как живое существо, и стремится принять известную ей форму. Но ангастия — смерть не только для физического тела, но и для магии. Ангастия выжигает ее, уничтожает навсегда. Бесследно.

Говоря все это, Акар шагал ко мне все ближе и ближе, пока расстояние между нами не сократилось до нескольких сантиметров.

— Именно это ждет Гарда, — вкрадчиво зашептал он, будто полога молчания было недостаточно и нас могли услышать, — Однако Совет магов может изменить свое решение, если согласишься сотрудничать.

— Совет еще ничего не решил, — слабо возразила я, хотя интуиция подсказывала, что Акар прав.

— Голосование — всего лишь красивый жест, но не более, — небрежно заметил Акар.

Лучшего выпускника его факультета собираются подвергнуть самому страшному наказанию, а декан даже бровью не повел. Говорит об этом так спокойно-равнодушно… Все это как-то подозрительно. И что ему от меня нужно?

— Чего вы хотите? — спросила вслух.

На лице декана промелькнуло удовлетворение, однако я не собиралась спешить заключать какие-либо сделки с этим честолюбивым демоном.

— Чтобы ты забрала магию Светлых.

Что?!

— Кристалл, — пояснил Акар, глядя на мое недоуменное лицо, — Ты впитаешь их источник.

— С чего вы взяли, что у меня это получится?

— Получится, — заявил декан уверенным тоном, — Так ты согласна?

Я впервые прочувствовала, что означает выражение «кошки на душе скребутся». На одной чаше весов жизнь Гарда, а на другой война со Светлыми в перспективе. И тогда в Эллоргане точно наступит хаос.

— Зачем вам это? — спросила, желая выгадать время на раздумья.

— Мне? Нет-нет. Нам.

— Нам? — удивилась я. Что он задумал?

— Нам, — повторил Акар, сверкая темным взглядом, — Когда два акхара объединятся, к нам вернется вся мощь магии древних и мы станем властителями двух миров.

— Но ведь никому прежде не удавалось объединить два кристалла. Ни одно заклинание не сработало.

— Верно, — кивнул декан и пронзил меня победным взглядом, — Легенда о песчинке. Как думаешь, почему после войны разрушителей, после того как радужный кристалл был расколот и магия Эллоргана ослабла, именно Ланария сумела создать самого могущественного фамильяра?

Неужели он хочет сказать, что частица радужного кристалла попала в тело Ланарии?! То есть в мое тело?

— Да-а-а, — довольно протянул Акар, внимательно следя за реакциями на моем лице, — Ты догадалась.

— Постойте, но как вы… откуда… Вы все знали!

— Ошибка в экзаменационном пророчестве Гарда — моих рук дело, — признался декан, ничуть не поменявшись в лице, — Как только я увидел расчеты, я не мог поверить собственным глазам. Я столько лет изучал тринадцатое нулевое пророчество, что знал его не хуже самого архипророка. Разумеется, сам Гард ошибки не заметил. Какая-то минута… Видимо этому суждено было случиться.

— Он из-за вас может умереть, а вы ждете, что я стану вам помогать?! — я почти не слушала декана, задыхаясь от дикого возмущения, комом взметнувшимся в груди.

— В твоих силах его спасти, — равнодушно пожал плечами Акар, — До того, как озвучат вердикт и приведут в исполнение приговор Гарда, ты будешь находиться в этой камере. Может кто-то тебе и поверит, но твоего ментора уже не будет в живых.

Шантаж! Наглый, мерзкий и низкий шантаж. Жаль, я не знала как управлять магией. Энергия темного кристалла не отзывалась. Драконов держали в насильственной спячке. Я была абсолютно беспомощна. Что же делать? Но если я откажусь помогать Акару, Гарда завтра может не стать. Неизвестно сколько союзников у декана в Совете магов.

Что ж, видимо придется соглашаться. Главное, чтобы с Гардом все было хорошо, а там дальше видно будет. Возможно придумаю как перехитрить демона и не допустить этого рогатого к власти, которую тот отчаянно жаждет.

— Согласна, — выдохнула, чувствуя, что проблемы только начинаются.

***

Весь следующий день я не находила себе места. Правильно ли я поступаю? Возможно мое решение принесет только еще больше бед? Жаль я не могла поговорить с Гардом. Акар так и не снял полог молчания. Но оно и понятно, таким образом декан позаботился о своей безопасности. Хотя кто поверит вчерашнему выпускнику и первокурснице, которая к тому же оказалась страшной угрозой мирному существованию Эллоргана?

В это самое мгновение мне хотелось вернуться на Землю как никогда раньше. Я мечтала оказаться в такой привычной и уютной комнате у бабули, лопать пирожки перед телевизором, разгадывать бабушкины любимые кроссворды… Жить простой и предсказуемой жизнью. Но один демон решил захватить власть в далеком и неизвестном мне мире, и теперь вместо поедания горячего обеда я сижу в темной и холодной камере, не имея никакого понятия, что меня ждет в ближайшем будущем. Я даже не знала, что будет всего через час, не говоря уже о завтрашнем дне.

Наконец, когда я уже почти поддалась своей старой вредной привычке — сгрызть все ногти на пальцах — дверь камеры скрипнула и вошел декан.

— Мы уходим, — коротко бросил он и через секунду накинул на меня полог незримости.

Выйдя в коридор, я попыталась заглянуть в окно камеры напротив, где сидел Гард, но с моим ростом ничего не сумела разглядеть, или хотя бы услышать.

— Где Гард? С ним все в порядке?

— Гарду больше ничего не грозит. А теперь тихо, — приказал декан, и я молча последовала за демоном.

Не было похоже, чтобы Акар лгал, и впервые за сегодняшний день тяжелый камень в груди стал потихоньку исчезать. Главное, что Гард жив.

Мы вышли на площадку и двинулись к одиноко стоящему маглету.

— В академию, — скомандовал Акар и водитель поднял транспорт в небо.

Хм, неужели я снова буду учиться? Вот так просто? После инициации прошло около недели, хотя я точно не могла сказать, но мне казалось, что меня не было в академии минимум месяц.

Дэрк!

За всеми этими событиями и волнениями, я о нем практически не думала. Так и слышу его недовольный голос со словами «Я же говорил». Да, Дэрк был прав. Не стоило идти на инициацию. Вот только что толку теперь об этом рассуждать. Машины времени в Эллоргане точно нет, это я узнала от Гарда. Придется выслушивать поток упреков от одного синеглазого дракона…

Я была так погружена в свои мысли о встрече с Дэрком, что не заметила, как мы прилетели. Однако, вопреки моим ожиданиям, Акар не собирался вести меня в общежитие. Декан повел меня незнакомыми мне коридорами, бесконечными переходами и наконец мы очутились в подвальных помещениях.

— Зачем мы здесь? — спросила, чуя неладное.

— Чтобы вернуть тебя, — загадочно ответил декан и взмахнул рукой.

По кругу вспыхнули факелы с синим огнем, а я обнаружила себя стоящей в середине идеально расчерченной пентаграммы. Что еще за дела?!

Дернулась, собираясь выйти, однако ничего не вышло. Испугавшись, бросила взгляд на Акара, ожидая разъяснений, но демон лишь довольно скалился.

— Мне стоило огромных трудов раздобыть заклинание возвращения прежней сущности. Не хотелось бы, чтобы ты все испортила, Свет-лана.

Так, погодите-ка. Он что хочет вернуть сознание Ланарии в мое тело?! А мне куда прикажете деваться?

— Мы так не договаривались! — зло крикнула я, в маленькой надежде, что возможно кто-то нас услышит.

— Шуметь не смысла, я наложил полог молчания, — снисходительно произнес Акар, разгадав мой план, — Я не смогу подобраться к светлому кристаллу в паре с иномирянкой-недоучкой.