Зачем же тебе это нужно Шаман?

Утром, когда я уходил, артельцы молча, смотрели мне вслед. Провожали. Да я и сам уже в душе с ними попрощался. Жаль Шаман на глаза не попался, хоть бы врезал ему по роже, напоследок, для дорожки гладкой и лёгкой. Идти было не далеко, собаки устроили своё поселение в уже развалившихся кварталах, на окраине. Логово Пса я отыскал быстро, в самом центре, там, где совсем тихо и даже щенки своей вознёй не омрачают утренний отдых. Миска – первое, что я отыскал взглядом. Она была на месте, как и всегда, да и кость лежала, именно там, где ей и положено. Только вот одна проблемка вырисовывалась, Пёс лежал неподалёку и ждал. Как будто его предупредили. Он просто смотрел в мою сторону, лениво положив морду на лапы. Вариантов нет, да и конце концов, почему я – человек, должен бояться!!! Медленно потянув руку за костью, я знал, что всё будет хорошо. Кому она нужна, эта старая, трижды обглоданная дождём и ветром кость? Ну, кроме меня конечно.

Я успел отдёрнуть руку, правда, недостаточно быстро. Я может и ожидал чего-то подобного, но без предупреждения и клыки сразу у горла – это перебор. Хорошо хоть рефлексы у меня сработали, его клыки вместо горла сжали руку. Несколько часов спустя я порадовался тому, что Пёс не перебил кость и не порвал сухожилие. Тогда бы наверно не ушёл. А на тот момент, я наверно очень удивил Пса, успев ножом полоснуть по его лапе.       Не ждал лохматый? Знай наших!

Но это пришло в голову потом, первые секунды после клацанья зубов Пса, я видел только десяток собак летящих на визг своего вожака. И понимал – время кончается. Даже если сам Пёс не доделает начатое, за него постараются шавки. Побежал, так как не бегал от двухтонного кабана, когда он вышел на наш патруль. Тогда, кстати, мы потеряли близнецов. Их тела мы опознали потом только по клочкам рыжих волос. Я гордился собой, и по иному, чем стелиться над землёй я свой бег не назвал бы. Гордость, которая кончилась вместе с воздухом, когда собаки, наконец, поняли, кто обидел их вожака. Я нырнул в первую подворотню, всё-таки город мой участок, который я исколесил в своё время вдоль и поперёк. Я протянул до ночи, пока меня не перестали искать, правда, стоило это мне очень дорого. Единственный вариант скрыться я увидел, пробегая мимо канализации. Плохой вариант. Странное ныне место. Так, по крайней мере, говорил один кандидат наук, он у нас выжил недели три. Всё пытался объяснить, почему там свечение по ночам и рассказывал про какие-то биологически активные вещества. В общем, никто не забирался в канализацию, особенно после того, как он оттуда не вернулся. А тот парнишка, который однажды туда сходил и вернулся, с тех пор ненавидел муравьёв и всё мечтал сделать себе огнемёт. Я рискнул, хотя это сильно сказано, у меня просто не было вариантов. Дорогу к артели псы мне отрезали в первую очередь.

Нырнув в провал, я постарался затеряться в глубоких переходах. Да, опасно. Наверное. А наверху смерть. И это непреложный факт. Так что отыскав более менее сухое место я устроился, с единственной надеждой, что сюда собаки не полезут. Так и задремал, с выставленной вперёд рукой, в которой едва заметно поблёскивал нож.

Вышел я из канализации только на рассвете, мягко и не торопясь. Хотя как сказать, вышел не совсем я. На поверхность выбралась черная кошка очень даже приличных размеров. То, что я не понял это сразу, могу объяснить только одним, шок. И адреналин.

Меня уже искали. Но чувствовал я себя гораздо спокойней, в отличии от того пса который мне встретился первым. Спустя некоторое время меня назовут пантерой, а тогда мне вслед из перехваченного собачьего горла вырвалось только – кот ободранный. Он полз довольно бодро, а я нёсся вперёд широкими прыжками. Прочь от города и собачьей своры! Думал, успею уйти тихо, но за моими плечами раздался вой, всё-таки этот пёс отыскал воздух, чтобы подать знак стае. Они пытались меня окружить, два или три раза, я не помню точно. Так что уход из города чёрной кошки стоил стае подранных боков и сердитого рычания старого Пса. А мне – красного отблеска на когтях, в свете луны. После отдыха в кустах шиповника, на окраине леса, я ушёл в чащу, унося в зубах свою драгоценную добычу – кость.

Шаман – я выжил, не знаю, как для меня, а для тебя это плохо. Очень.

Да, я не могу сейчас пойти в артель или в город вот в таком виде. Свои же убьют. И даже не поморщатся. Но я разберусь, что со мной произошло. И вот тогда… А пока надо выжить!

Я никогда один не ходил далеко в лес, честно говоря, страшновато было. Но природа взяла своё, очень хотелось есть. Я очень хорошо отношусь к животным!!! Но. Поделюсь новым опытом – зайцы очень вкусные. Я учился, как младенец, шаг за шагом. Сначала вспоминал фильмы БиБиСи и всё ругал себя, что смотрел их так невнимательно. Потом, после двух неудач и первого зайца в зубах, стало легче. После сытости появились новые потребности, которые пришлось решать быстро. Шли дожди и я отыскал себе жильё, бывшую нору барсуков. Они здесь жили совсем недавно, двое взрослых и один молодой, похоже, из тех, кто появился в этом году. И в этом я был уверен, чувствовал это – по запахам. Новые ощущения вошли в мою жизнь незаметно, но теперь я не представлял, как мог жить без этого раньше. Жизнь показалась не такой уж и плохой. День за днём. Шаг за шагом. И так пока я не вышел на новую охоту.

Я охотился уже битых три часа. Что-то шло не правильно, не смотря на все свои уловки, я всё ещё оставался голодным. Но что может помешать охоте пантеры? Правильно. Ничего! От этой мысли я самодовольно мурлыкнул, но очень тихо, потому что шёл по следу своего ужина и может быть даже завтрака. Заяц, который был где-то рядом, скорее всего, весил килограммов пятьдесят. А может быть и больше, если доверять следам. Его предшественники в моих лапах были вдвое меньше. Надежда и голод гнали меня вперёд. Кто первый, я или темнота? Хотя чем мы отличаемся, уж во всяком случае, не окраской.

Мне повезло, я достал его прыжком совсем не далеко от норы. И он был даже крупнее, чем я представлял в своих голодных фантазиях. Хотя размер не так уж и важен, когда ощущаешь тёплую шкуру, которая приятно щекочет твою пасть. Глупый зверь.

Глупый? Я в это правда, поверил, ненадолго.

Как же не хватает опыта. Взрослый, битый зверь, уже наживший нору и потомство, остановился в десятке метров от своего жилища. Зная, что за ним по следу идёт хищник. Так к чему он прислушивался, повернувшись к тебе спиной – идиот? Причём идиот – ты, пантера. Лучше научиться поздно, чем никогда. Эта мудрость чуть не стоила мне выбитого глаза, когда сова нанесла свой первый удар. Я успел выплюнуть добычу из пасти и даже лапой отмахнул зайца себе за спину.

Это моя добыча!

Сова считала также, более того, видно давно не видела представителей кошачьих, в этих краях. Смелая атака, а больно-то как!!! Я уже почти ничего не слышал, да и с ориентацией было сложновато. Почему мне никто не рассказывал, что птица может так оглушить ударами крыльев?! Самое страшное, что сейчас под шкурой пантеры находился самый обычный, испуганный человек. Который очень очень хотел жить, но этого вполне хватает, как оказалось. И если человек не особо знает, что делать, то остаётся спросить. А чего тебе хочется, пантера?

Есть!!! Мяса! Но можно и курицу…

Я прыгнул вперёд, уходя от ударов совы. А что ты теперь можешь сделать, птица, когда я так близко? Всеми четырьмя лапами я стал цепляться за перья. Только не отпустить! У меня получилось. Полетели перья и пух, вперемешку с криками совы. Но это ненадолго, пока не доберусь до горла, и никуда ты не денешься, птичка. Ну вот и тишина. Вот так добывается опыт, страхом и кровью. Если очень повезёт, то не своими. Голод мне уже не грозит. С каким же удовольствием я сейчас попробую крылышки на гриле, даже без приготовления. Просто крылышки.

Теперь, перекусив, можно заняться и законно отвоёванной добычей. Ты посмотри, мой серый друг ещё дышит и делает это довольно активно. Что же, прихватим с собой, дорога не особо дальняя, а свежее мясо не повредит. И в пасти держать удобно, хотя вес добычи и немногим уступает моему. Но своя добыча лапы не отягчает. Дотащу как-нибудь.