— Мы тут никого не видели, всего один отряд попался. К тому же сейчас дорога не завалена, так что может и удастся проскочить.
— Хорошо, — сдался Рагон. — Можете собрать караван и отправить раненных в крепость.
— Благодарю, — кивнул дворянин и умчался, видно приказы отдавать.
Раненные, в сопровождении полусотни охраны, уехали минут через двадцать, да и наша армия тоже выдвинулась. Примерно пара часов ничего не происходило, вокруг тишина и спокойствие, а потом началось.
Мы двигались по полям, тут была дорога, по ней двигались повозки, а вот остальное войско сбилось в кучу, чтобы была возможность отбить возможное нападение. Тут со стороны чернеющего леса выскочило пара сотен разных тварей, и со всех ног рванула к нам, сразу же возникла суета, но нужно отдать солдатам должное, изготовились к отражению атаки довольно таки быстро. Только вот нежить атаковать не стала, а так же шустро развернулась и умчалась в лес. Мы немного постояли и пошли дальше.
Только вот то и дело приходилось останавливаться, потому что твари двигались рядом с войском и постоянно нас тревожили. Из пушек выстрелить успели только один раз, да и то, я своим посоветовал зарядить и выстрелить картечью, когда к нам снова побегут, развернуть орудие, дело минуты, так что должны были успеть и ведь успели. Только нашим солдатам, которые прикрывали пушки, пришлось прыснуть в стороны, чтобы самим под картечь не попасть.
После выстрела наверно с десяток тварей остались лежать на земле, а остальные шустро удрали в лес и сейчас старались далеко от деревьев не отбегать, хотя, мы тоже особо не расслаблялись, мало ли чего. Кстати, я заметил, что количество монстров постепенно растёт, значит, рядом имеются и мёртвые некроманты, так называемые погонщики. Они бы уже давно напали, только вот местность слишком открытая, так что не рисковали, да и залпы мушкетов тоже произвели нужный эффект, несколько тварей окончательно убили, так что видно ночи ждут, когда на нас можно будет навалиться всеми силами.
Некромант, который ехал в нашем войске, сообщил радостную новость, что далеко не все мертвяки хорошо видят ночью, скорее наоборот, хуже чем люди. Конечно, есть и такие, для которых ночная охота предпочтительней, но таких единицы. Меня постоянно удивляло, почему твари ночью нападают, думал, что из-за того, что они хорошо видят, мертвяки же, видно фильмом в своё время пересмотрел. Как оказалось, что только ради того, чтобы застать солдат спящими и посеять панику.
В общем, крутились рядом монстры, но нападать не спешили, меня сначала Рагон отправил с гархами ближе к лесу, мол, в случае чего чтобы они задержали противника, но когда поголовье врагов увеличилось, отозвал обратно. Изредка издали слышалась стрельба орудий, значит с армией, которая двигалась по соседству, всё в порядке.
За день на нас мертвяки не напали ни разу, ну а встала армия немного раньше, благо, что сегодня мы, несмотря на снующих рядом тварей, прошли положенное расстояние. Если честно, то мы уже пару раз вставали раньше времени, видно линию держали или ещё что-то, не знаю, для чего так делали. Как по мне, лучше пройти весь маршрут побыстрее, поставить крепость и там отсиживаться, а не так идти.
Твари так и не ушли, мало того, они снова начали выскакивать, видно старались нас побольше испугать, чтобы ночью не спали. В общем-то план не плох, измотать солдат, выждать когда мы с ног начнём валиться от усталости, а когда будет удобный момент, устроить засаду. Причём, это понимали и мы, поэтому пришлось идти к наставнику и предложить ему свой небольшой план, чтобы нежити «жизнь» немного испортить.
Пушки были все заряжены, причём большинство было повёрнуто к лесу, вот когда стемнело, и оттуда снова начали появляться монстры, по этому лесу открыли шквальный огонь картечью. Сделали всего три залпа, но монстров выкосили немало, первый залп, пожалуй, собрал самый большой урожай, видно некроманты решили нас попугать, поэтому из лесу выскочили сразу около тысячи тварей. Нужно ли говорить, что простых мертвяков среди них не было. Конечно, части удалось сбежать, но если они ночью попытаются на нас напасть, то нам будет гораздо легче.
Конечно, ночью мало кто спал, всё же опасались нападения, а его всё не было, впрочем, как и на следующий день. Так что вскоре мы достигли нужной точки, в которой требовалось ставить крепость. Тут нас ждал неожиданный подарок, в нескольких сотнях от того места где мы остановились, был замок, старых, но ещё довольно-таки крепкий, даже ров имелся, только без воды. Так что Рагон тут же поменял планы и решил устанавливать артефакт там.
Конечно, перед этим замок пришлось освобождать, как оказалось, тут тоже имелись твари, которые ещё три десятка наших солдат убили, пока мы их оттуда выкуривали. Жертв было бы больше, если бы часть построек не проверили мои гархи, всё же их застать врасплох гораздо тяжелее. На карте, который был у Рагона, этот замок не был обозначен, видно считали что он разрушен, а нет. Мастера, которые пришли вместе с нами, осмотрели стены и сообщили, что стены хорошие, так что ничего страшного не случится, если тут артефакт установим, так и сделали. Мы, первую часть плана выполнили, надеюсь, и другие армии с этим справились. К сожалению, неизвестно было, где сейчас находится армия мёртвых, ведь они где-то собрались, а значит, кому-то с ними точно пришлось столкнуться.
К сожалению, замок был небольшим и не мог вместить нашу армию, так что часть солдат пришлось оставить снаружи. С другой стороны, на стенах установили орудия, так что они могли запросто прикрыть солдат, если вдруг случиться нападение. Да и деревьев вокруг не было, так что противника удастся заметить ещё на подходе.
Маги жизни справились с поставленной задачей быстро, а потом повалились с ног от усталости, весь свое резерв израсходовали. Хотя, теперь нам нужно просто держать укрепления, всего пару суток, пока артефакт не начнёт действовать в полную силу. Когда же и на других участках они будут установлены, том можно будет считать, что задача минимум выполнена, часть земель у нежити отбили. Сеть крепостей с артефакты отрежут пройденное мёртвое пятно от центра, так что земля, оставшаяся позади нас, будут очищена.
Интересно было наблюдать за тем, как работает артефакт, какое-то облегчение от того, что мёртвое пятно отступает от крепости, люди почувствовали сразу, беспокойство и опасность начала уходить. Вот видеть, как происходит сам процесс, могли только одарённые, такое ощущение, что как будто какая-то невидимая стена медленно отталкивает чёрные жгуты от себя.
К утру под куполом, который уже распространился на несколько сотен метров вокруг крепости, начали зарождаться магические жгуты разных цветов. Наши маги жизни впервые за десять дней смогли выдохнуть, потому что страх из их глаз пропал. Даже Ленси с Жулией есть нормально стали, до этого они как воробушки были, причём и ели столько, да и дрожали как перепуганные зайцы.
Как в крепости, так и за её стенами, люди стали себя чувствовать увереннее, даже снова кто-то шутил, смеялись, как будто мы были не в мёртвых землях, а в империи, далеко от этого опасного места. И чего этот идиот некромант не провёл свой ритуал на границе с вадагами, чтобы и им жизнь мёдом не казалась.
Теперь части наших солдат предстояло остаться в крепости, а остальным, если у других армий всё сложилось так же удачно, возможно придётся идти дальше, или возвращаться обратно. Вокруг крепости стали кататься дозорные, естественно усиленные архимагами. Иногда проходили и стычки с нежитью, только вот видно они впечатлились нашими пушками и старались близко к крепости не подходить. Конечно, в округе их хватало, причём количество разных тварей то увеличивалось, то уменьшалось, как будто они куда-то убегали.
Даже не знаю, сколько нам теперь требовалось простоять в этой крепости, потому что другим нашим армия могло так не повести, так что приходится им сейчас устанавливать деревянные укрепления. Да, их нужно только собрать, но на это потребуется время, да и нельзя всё делать на скорую руку иначе нежить быстро разрушит сначала крепость, а потом и артефакт.
