На кухне зашуршал чайник.

«Разумеется. Проститутка нарвала травы для заварки».

«Не нарвала! — мерзко заметил все тот же голос. — Купила, на деньги с продажи твоего телефона!»

Чтобы он побыстрее заткнулся, я упал за ноутбук. Надо посмотреть сообщения, вдруг есть что-нибудь новое.

— Всё дуешься? — Иволга принесла в комнату два стакана, один поставила передо мной. — Попробуй. Тебе зайдет, отвечаю!

Бросив на мелкую недовольный взгляд, я поднёс стакан к носу. Пахло и правда хорошо — нежный лёгкий аромат лесной травы. Вкус, в общем, тоже — горьковатый, терпкий, оставивший на языке долгое тягучее послевкусие. Настроение сразу поползло вверх.

— Ну как, жить легче стало? — мелкая подняла кружку в своеобразном салюте.

Я ухмыльнулся и кивнул.

— Чем ты занимаешься в Новосибирске?

— Не-не-не, — Иволга замахала ручонками, — Ты уже проиграл в «вопрос-ответ», всё!

— Дай мне второй раунд, — сделав ещё глоток, я поморщился. — И не наливай больше такого горячего, пожалуйста.

— Выбирай одно из двух, а то слишком много просишь! — нахальная пигалица расплылась в улыбке.

— Чем ты занимаешься здесь? — повторил я, обрекая себя на вулканический чай.

— Работаю иногда. В основном — зависаю где-нибудь.

— То есть, шатаешься по барам?

— И клубам. Ты опять нарушил правила. Отвратительный игрок, — Иволга смешно сморщила носик.

Я закатил глаза и уже хотел скандалить, когда в коридоре раздался стук в дверь.

— Открою, — Ива сорвалась с места быстрее, чем я успел раскрыть рот. Девушка исчезла, потом открылась дверь. — Здрасте! — еще секунда, и красноволосая головка показалась в проходе. — К тебе какой-то хачик!

— Глеб, мог бы предупредить, что организовываешь притон!

Я посмотрел на календарь. Сегодня же среда!

— Рус, заходи!

Он вошел в комнату, едва скинув ботинки — невысокий, толстоватый, с короткой густой шевелюрой. Ива, разумеется, выразилась невероятно грубо, но фактов это не отменяло: мой лучший друг, Руслан Шарипов, по национальности был кавказцем. Глубокие, телячьи карие глаза, кустистые брови, грубые пухлые губы и чёрная щетина. Почти идеальный стереотип жителя южных регионов, если бы не одно но…

— Почему в твоей квартире эта особь? — Рус прошел по комнате своей обстоятельной походкой и крепко пожал мне руку. Иволга опять плюхнулась на диван, наблюдая за нами.

— Ну, она, вроде как, живет теперь со мной…

— Я же говорил: убирай дом чаще, иначе заведутся паразиты!

— Э! — не выдержала мелкая.

Рус поправил зеленую в клеточку рубашку, достал футляр, надел узкие прямоугольные очки и воззрился на Иволгу. Мелкая нахмурилась

— Можно и повежливей!

— Можно и не называть меня хачиком, — отбил Руслан. — Можно вести себя нормально с незнакомым человеком, когда находишься в чужой квартире. И, если уж нагрубила, можно не возмущаться ответному хамству.

Говорил он быстро и очень чётко, так, что даже Ива не нашлась, как перебить.

— Сбавь обороты, друже, — я указал на свободное кресло. — Знакомьтесь. Иволга, это Руслан, мой лучший друг. Руслан, это Иволга, и даже спрашивай меня о её прозвище.

Рус степенно кивнул. Излишне степенно, по-моему. Его глаза тем временем внимательно изучали мелкую. Впрочем, девушка тоже разглядывала Руслана с ног до головы.

— У тебя совсем нет акцента…

— А должен быть? — сощурился Рус.

— Послушай… — Ива поджала ноги под себя и чуть взъерошила волосы. — Я не первый месяц на улицах. И моё удивление — не расизм, просто не ожидала! Впервые вижу кавказца в очках.

Руслан встал с кресла и подошел к окну. Он просто не умел сидеть на одном месте — деятельный мозг не позволял телу замереть.

— Рус — другое дело, — я пронаблюдал за перемещениями друга. — Ему девятнадцать, и в этом году он заканчивает четвертый курс меда. Думаю, тебе придется пересмотреть свои взгляды.

Мелкая уставилась на Руслана огромными от удивления глазами.

— Чё, правда?

— Правда, — Руслан побарабанил пальцами по стеклу. — Я вундеркинд. А вот кто ты такая?

— Я — Иволга! — и, вздернув носик, девушка скрестила руки на груди.

— В общем, она поживет у меня какое-то время, — я пожал плечами. — Не обращай внимание.

— Да-да, я вообще тут тумбочка! — мелкая упала на диван и задрала ножки вверх, обнажая их до чуть задравшейся мини-юбки. А потом Иволга ножками поболтала.

Руслан закашлялся и нырнул лицом в сумку, висевшую у пояса. Можно расслабиться — день постепенно вошел в привычное русло.

Рус заходил ко мне пару раз в неделю — обычно по понедельникам и средам. Мы любили проводить вечера вот так — еще со школы оставались друг у друга в гостях. Руслан выпустился на год позже, и я продолжил общаться с ним, потому что нет ничего лучше, чем разговор с по-настоящему умным человеком.

Руслан достал из сумки пачку медицинских журналов, вернулся в кресло и углубился в чтение. Иволга прекратила валять дурака и опять уставилась на Руса, всем своим видом выражая чистое удивление.

— А почему медицинский? — наконец, спросила она.

— Весело резать людей, — хмыкнул Рус.

— Хочешь стать хирургом?

— Нет, я генетик. Ну, в будущем. Пишу работу по синдрому Марфана.

— Серьезно, — с умным видом закивала Иволга. — И почему?

— Что «почему»?

— Почему генетика? Наука сложная, в России, кажется, непопулярная, на любителя, короче.

— Сложная, — кивнул Рус и снова уткнулся в журнал. — Настолько, что с ней справлюсь только я.

— Прямо со всей генетикой? — хихикнула Ива.

Руслан замер на секунду, и улыбнулся.

— Нет. Только с синдромом Марфана.

— А что такое…

— Генетическая болезнь, — пояснил Рус. — Высокий рост, длинные конечности и пальцы, искривление позвоночника, проблемы с сосудами. Неизлечим. Пока что.

— И?.. — мелкая по-птичьи склонила голову набок.

— Что «и»? — не понял Руслан.

— Чего ты вцепился в этот синдром?

— А с чего Глебка сочиняет всякие сценарии? У всех свои причины! — и Рус совершенно погрузился в чтение.

— Ты пишешь сценарии?!

Я закатил глаза и на всякий случай выключил ноутбук.

— Допустим.

— Ух! — Иволга оживилась и теперь уже смотрела только на меня. — Говорящий принтер постепенно приобретает человеческие черты! Покажешь свои опусы?

— Не дождешься!

— Ну-у! — пигалица надула губки. — Мне же интересно!

— А мне интересно, сколько ты планируешь тут обретаться, но не всё коту Масленица! — я отодвинул ноут подальше и посмотрел на Руслана. — Как дела в универе?

— Нормально. Подал документы в международную программу по обмену студентами. В Германии синдром изучают больше, чем здесь.

— Молодец, — я кивнул. — Уверен, тебя возьмут.

— А ты умеешь на немецком? — тут же влезла Иволга.

Жирнал издал протяжный вздох.

— Die schöne dame geht mir auf die nerven.1

— Прекрасно! — Ива захлопала в ладошки. — Звучит просто удивительно, особенно из уст… Эээ… Ну, из твоих уст.

Рус отвернулся. Я посидел немного, и снова включил ноут.

— Чего делаешь? — мелкая не выдержала и подошла ближе, нависая над плечом.

— Ищу работу. Ведь у меня теперь ни карьеры, ни телефона!

— Если это хоть чуть-чуть извиняет, я купила траву к чаю! — мяукнула Иволга.

— Что толку с твоей травы… Ни одной вакансии в Новосибирске. Придется устраиваться куда-нибудь на временную работу, чтобы содержать тебя и себя. Не хочешь помочь?

— Ну-у…

— Моя подруга работает в кафе неподалеку отсюда, — Руслан сдвинул журнал, глядя поверх страниц. — Сказала, что им требуется официант… — он перевел взгляд на Иволгу, — …ка. В принципе, пол не принципиален.

— В принципе… Не принципиален, — шепотом повторила Ива. — Мозги — это сексуально, правда?

Я пропустил ее замечание мимо ушей.

— Официантом? И сколько платят?

— Если устроишься на полную ставку, то больше, чем в других таких же местах, — Рус перевернул станицу. — Но ненамного. Дать контакты?