«Она была безумна», – про себя добавила Лея. Уже в сотый раз за день прокручивая в голове ту сцену с ножом, и искусала изнутри всю щеку.

– Да ладно, я имею в виду, что ты королева!

Похоже, что девушка в белом боди и зеленых брюках клеш сейчас не шутила. Но Лея на всякий случай посмотрела по сторонам, в попытке обнаружить гостя, к которому Женя обращалась.

– Ты такая скромная! – дернув тем плечом, что было оголено, беззаботно сказала Женя. – Тебе надо завязывать с этим. Скромность ещё никого не сделала счастливым. Осознай свою силу и притягательность, ты лебедь, а не утёнок. Хотя возможно в этом и есть твоя фишка, ты не понимаешь, что делаешь, и от этого получается естественно. Нет этой фальши и наигранности, которая везде и всюду. Ты показываешь всем девушкам, что красота подобна цветку. Он прорастает и интересен процесс, трансформация, история! И ты носишь эту историю словно корону.

Глухой стук сердца бил где-то в висках, подталкивая Лею в пучину прошлого. Женя ведь ничего о ней не знает. И Лея уж точно не заслужила таких слов. Кто она? Ничтожество. Никто. Лишь тень пепла – такая же незаметная и слабая. Проведя пальцами по бордовой ткани многочисленных юбок платья, она почувствовала ножи, прикрепленные к бедру кожаным ремнем. После того, как Лея чуть не убила Кира, она уже сомневалась, что вообще способна защищаться. Ненавистные глаза отчима сейчас насмехались над ее жалкими попытками быть сильной. Женя хмуро глядела на Лею и, похоже, прочитала, что творится в ее душе, поэтому сказала:

– Просто будь собой. Тебе не стать кем-то другим. В этом мире нет победителей и побеждённых, мы все создатели. Твори свою историю.

Плечи с долгим выдохом опустились вниз. Она права. Ей нечего терять, ей уже нечего бояться, вокруг только пепел. В очередной раз вспыхнула картина горящего дома, заставив Лею встать из-за VIP-стола, за которым они сидели. Думала ли она ещё два месяца назад, когда к ней подошёл Миша, что окажется здесь – на втором этаже, где сидит только элита? Спускаясь по лестнице, Лея вспомнила сцену из «Игры престолов», где Дени сидела среди пепла с тремя драконами. Она не сгорела, и Лея тоже*.

_________________

*Дейнерис сожгла своего умершего мужа и драконьи яйца в шатре и вошла сама в огонь. Когда все сгорело дотла, она сидела с тремя драконами невредимая.

Пока спускалась вниз, пребывая в водовороте чувств, которые закручивали в воронку прошлое и будущее, по ее оголенным плечам прошел электрический разряд. Черная тень поднималась по лестнице наверх и прошла мимо девушки. Резко повернувшись, Лея увидела Кира. С верхней ступени он тоже смотрел на неё вниз. Снова свернув на какую-то кривую, время растянулось в бесконечность момента. Лея пыталась найти упрёк за ее вчерашнюю выходку, но его взгляд не выражал ничего.

Все-таки сказывался недосып от ночных тренировок, и у неё сегодня слегка кружилась голова. От этого захотелось подышать свежим воздухом. Когда Лея проходила мимо сцены, ее оглушил ужасный бит от гигантских колонок, – на какое-то время это дезориентировало органы чувств еще больше. До сознания не сразу дошло, что случилось, но кто-то резко впечатал ее в стену. Девушка почувствовала, как прижимается к чьей-то груди. Мышцы машинально напряглись, ноги сомкнулись, предплечья выставились в щит, закрывая лицо. В ее ноздри успел войти аромат дорогого парфюма с древесными нотами.

Когда появилась возможность что-либо видеть, перед ее глазами развернулась картина: два парня держали колонку, которая, по всей видимости, упала с другой. Чьи-то мускулистые руки упирались в стену рядом с головой Леи. Под закатанными рукавами черной рубашки вырисовывались татуировки. Ужасающее лицо с рогами и высунутым языком на внутренней части предплечья напоминало синигами*. Вокруг же него Лея успела заметить цветы сакуры. И, наконец, почувствовала, что своими ладонями упирается в грудь Кира, изо всех сил толкая его от себя. Тело все помнит, оно работает на автомате, ему уже не нужны команды сознания.

Осмелившись посмотреть в лицо, она увидела напряженность, сосредоточение и горечь. Как будто Кир бежал на поезд и не успел. Желваки на его челюсти двигались, выдавая не то злость, не то раздражение. Ударив кулаком в стену рядом с левым ухом Леи, парень удалился. Она смотрела прямо перед собой на призрак в том месте, где он только что стоял, и расслабилась. Это был удар не со зла, а от отчаяния. Теперь она понимала его реакции. Вот только отчего?

________________

*Бог смерти (яп.)

На показе собралось приличное количество человек, и Лея ужасно нервничала, выглядывая из своего укрытия. Ей предстоит выход в длиннющем платье с подолом и на высоких каблуках. Конечно, с моделями уже миллион раз отрепетировали программу, и они проходили просто изнуряющие уроки по дефиле все эти месяцы. Но то была репетиция, к тому же без света и зрителей. А вдруг она споткнётся? Хорошо еще, что выступать придется не первой. Миллион просмотренных видео-роликов в Инстаграме и Тик Токе сейчас успокаивали Лею и настраивали на работу. Что делали модели в таких ситуациях? Вставали и шли дальше, либо с покер фейсом*, либо с улыбкой. Одним словом, держи достоинство до конца, потому что любой конфуз, любое чувство стыда и неловкости вызывает жалость. Этого она хочет? Определенно нет. Зачем-то опять вспомнился Кир и разговор о нем в столовой. Уже смахивает на навязчивую идею. Но девушка списала ее на нервное напряжение.

____________

*Выражение лица, которое не выдает никаких эмоций.

«Ты королева. Ну же, разреши себе в это верить», – и словно в подтверждение своих мыслей Лея расправила плечи. Посмотрев в зеркало, девушка обнаружила, что ее взгляд остаётся холодным, несмотря на бурю эмоций внутри. Спасибо отчиму. Слёзы вызывали на его лице улыбку и наслаждение от причинённой боли. Это игра в хищника и жертву. Но та пустота, в которую она падала раз за разом, была укрытием. Там он не мог до неё добраться. Похоже, что Лея носила эту тьму, как печать, что не могло не отразиться на внешнем виде. Поэтому никто не выдерживал ее взгляда. Все сразу отводили глаза. Кроме него. Кир. Прикусив кожу внутри губы, Лея снова очутилась в такси после вечеринки и видела, как он уставился на нее спросонья. И как они постоянно находили взгляд друг друга. Что он там видел? Почему не боялся? «Он его наказывал». И снова с колючим равнодушием Кир смотрел на нее, увернувшись от ножа в той чаще.

Макияж был готов, прическа тоже. Это ее первый показ и здесь ей достался лишь один наряд, зато какой. В последний раз она поправила платье, что струилось во все стороны. И сглотнула, услышав команду Жени:

– Лея, идём.

Напоследок она улыбнулась своему инопланетянскому отражению. Макияж ядовитых оттенков розового и зелёного выделял глаза, и Лея успела подумать, что никогда бы не вышла с таким раскрасом на улицу. Хотя…

Мысленно похлопав себя по трясущемуся плечу, она сделала шаг на подиум, цокнув высокой шпилькой своих босоножек с тонкими ремешками. Глаза тут же ослепил яркий свет прожекторов, что подсвечивали весь путь моделей. Но Лея была готова и даже не сощурила веки. Ее волны волос развевались от каждого сделанного шага и в них мерцали металлические листья и жемчужины. Платье разлеталось во все стороны розовыми полупрозрачными клиньями. Но для девушки это был не просто наряд, – она несла его, словно свою кожу. Полупрозрачная ткань показывала весь силуэт фигуры, но вышивка из листьев и мелкого жемчуга рисовала узор на ее теле так, что приличие образа вызывало восхищение и желание созерцать и поклоняться, нежели соблазн. По крайней мере, ей казалось, что дизайнер вложил в задумку именно это.

У Леи этот образ вызывал аналогию с какими-то античными богинями. И она старалась придать своему выражению лица вселенскую мудрость, которой готова была поделиться. И как и любая мудрость не приходит просто так, – за нее тоже придётся заплатить. Ценой в этом случае всегда выступает только правда. Беспощадная, жестокая, безжалостная и уравнивающая всех.