— Что?.. — одними губами испуганно проговорила она. — Выходит… Сидирий мне врал?.. Он сказал… что это просто драгоценность… будет нашей семейной реликвией… а это… это очень опасная вещь. Меня, его и нашу малышку, могут убить, если камень останется у нас…

— О, да… Даже не сомневайтесь! Муженек ваш знатный врун, и здорово подставил вас. Вам, знаете ли, вообще повезло, что вы находитесь с этим артефактом в таком тихом и почти безлюдном месте как Нильвель. Здесь серьезные маги не гуляют, так лишь обычные обыватели типа вас — те, кто не развивал в себе зачатки магии. А будь здесь хоть один средний маг и вас бы уже убили только для того, чтобы отнять такую дорогую игрушку, а у вас даже охраны нет… Как-то муж совершенно о вас не заботится, вы так не считаете?

— Прошу заберите камень… Мне не нужны проблемы! Я всего лишь хочу нормальной тихой и спокойной жизни для своей дочери… — женщина быстро сняла с себя с сумку и даже с силой бросила ее прямо в руки Тео. — Мне все это не нужно! Я уже видела, как тут многие смотрели на мою сумку и облизывались, словно затевают что-то… Я не хочу подвергать опасности свою девочку!

— Тогда бегите, — прижав сумку к груди, как самое родное на свете, велел Тео. — Как можно дальше, и как можно быстрее…

Женщина ему больше ничего не сказала. Быстро поднявшись на ноги, она мгновенно побежала за дочкой. Даже вещи забыла, но это не было чем-то важным… так мелочи… Ей нужно думать о ребенке — это единственная ее забота.

Когда они ушла, Тео вставать не торопился. Чувствовал тепло из сумки, от камня, и это тепло наполняло его… Проникало в каждую клеточку тела. Он начал представлять себе как много мог бы сделать с таким мощным источником нескончаемой энергии, и… Чем больше фантазировал, тем больше понимал, отдавать камень кому-то совсем не хочется. И вообще разве есть для этого камня более надежные руки, чем его собственные?

Сначала Алмаз долгое время валялся в каком-то сыром подвале бесхозно, а потом его, бедненького, украли и подвергли опасности… Вдруг бы его разбили?.. Это было бы непоправимая катастрофа! А у Тео — камень будет под надежной защитой.

«Василисе мои мысли не понравятся, — опомнился он от жадного дурмана, — ногу мне сломает, и руки тоже… Обе!»

Однако камень источал такое тепло…

Как же теперь найти силы, чтобы расстаться с ним? Вот в самом деле неужели король не узнает о пропаже? Конечно, узнает. Наверняка уже знает! Смогут ли королевские ищейки обнаружить камень?.. Неееее ииииисключено! Однако если пошаманить и если захотеть все тщательно скрыть, то…

— Ох, — вздохнул глубоко Тео, прижимая к себе сумку, как родною. — Не о том я думаю…

Крайли. Подруга в опасности и с помощью силы, скрытой в камне, ее можно спасти. Надо спешить к ней, а вот уже потом стоит решать, где и как спрятать камень от посторонних глаз…

Бр…

То есть решать как сделать так, чтоб оставить его себе!

Не, не, не… Бр!

Тео отчаянно помотал головой в стороны, пытаясь вытряхнуть из сбя все дурные мысли. Сначала нужно спасти Крайли, а вот уже потом нужно думать как стать законным владельцем Алмаза…

«Да что ж такое-то?! — обиделся Тео сам на себя. — Вернуть законным владельцам!»

В реанимацию оказалось сложнее попасть, чем в Международный Регистрационный Департамент Ссарии. Каждая мимо проходящая медсестра норовит остановить и десять раз спросить «Кто вы? Куда? Зачем? НЕЛЬЗЯ!». Возникло ощущение, будто у них одна пластинка на всех. Не мог же Тео сказать правду, мол, иду спасать свою помощницу от смерти. Поэтому ныл о том, что хочет навестить ее. Однако из-за того что Крайли в реанимации, кто ему позволит туда пройти? Он же не родственник, как минимум. А сообщить бабушке Крайли о том, что случилось, Тео не хотел. Зачем зря беспокоить пожилого человека?

В итоге тепленький и такой манящий Алмаз Силы и тут помог. С его помощью Тео легко окутал сознание каждой встречной медсестры так, что пусть поначалу они спорили и не пускали его к подруге, за то потом добрели и словно совершенно его не видели.

Крайли находилась в большой общей палате. Каждого пациента здесь закрывали друг от друга шторкой. Ее койка-место было у самого окошка, и дневной свет падал на ее бледное лицо. Выглядела она так плохо, что у Тео сжалось сердце. Как же много они прошли вместе за целых шесть лет, но никогда ранее их приключения не были смертельно опасными. Никогда Крайли еще не лежала в реанимации по его вине. Он искренне считал себя виноватым, и не мог думать иначе. Ведь этого из-за него единственно верный и преданный друг стал жертвой опасной преступной секты.

Он подошел ближе к ней и спрятался за шторкой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Взял ее руку и положил на свою сумку. Заклинания шептал очень тихо — и ему нравилось то, что он видел. Алмаз начал действовать с первых же слов. Все раны Крайли затягивались прямо у него на глазах, и ее тяжелое дыхание стало похоже на обычное сопение, словно она просто спала мирным сном.

Лишь закончив, Тео подумал о том, как будет подозрительно выглядеть молодая человеческая девушка, которая получив столь серьезные увечья, неожиданно поправилась. Однако решение пришло к нему сразу. Господин Рэхтон дал ему на всякий случай два лекарственных препарата, который Тео сегодня уже принимал. Заметив, что за соседней шторкой лежит незнакомой мужчина — демон, что сейчас как раз кстати — Тео обратился к нему. Мужчина был в сознании и, подойдя к нему, Тео тихо шепнул:

— Быстрее выбраться от сюда хочешь?

— Да… — кивнул он.

— Я тебе кое-что дам. Очень сильное экспериментальное лекарство для демонов. Не бойся, это не фигня какая-нибудь. Сам пил, хорошая вещь. Перелом сложный мне за час исцелила. Но если я тебе дам это лекарство, то ты после исцеления должен врать всем, что угодно, но я тебе ничего не давал. Согласен?

— Да…

Тео понимал, что вряд ли мужик вообще его слышит на самом деле. Взгляд у него был такой туманный, что возникали подозрения, но действовать надо было быстро. Как вариант можно просто вылить лекарство в горшок с цветком, но жалко же!.. Лекарство ценное — лучше отдать кому-нибудь. К тому же мужик все же выпил лекарство с жадностью, так что возможно он прекрасно понял, что ему сказали.

К Крайли Тео вернулся вовремя — она как раз начала приходить в себя. Тео улыбнулся ей, когда Крайли смогла сфокусировать на нем более четкий взгляд.

— Господин Салер… — прошептала она.

Жизнь её хоть и была спасена, но чувствовала она себя сейчас слабо, и взгляд такой же затуманенный, как у соседа.

— Привет, Крайли, — заговорил Тео, наклонившись как можно ниже, чтобы шептать ей прямо в ушко. — Слушай меня очень внимательно… Я спас тебя с помощью краденого алмаза Силы, но об этом никому-никому знать нельзя. Понятно?

— Игм… — кивнула она, ее глаза от такого заявления округлились от удивления.

— Скажешь всем, что я вколол тебе вот это, — Тео сунул ей в руки пустую колбу. — Это новое экспериментальное лекарство для демонов. Его тебе колоть было ни в коем случае нельзя, но я собираюсь сделать вид, что психанул и дал его тебе. Какое-то время тебе нужно делать вид, что ты ужасно плохо себя чувствуешь, чтобы никому на свете не приходило в голову повторять «мой подвиг». Но с учетом, что ты в больнице тут надо еще придумать, как врать, но я в твои способностях не сомневаюсь. Ты же у меня умница, придумаешь, верно?

— Верно, — кивнула Крайли снова, кажется, силы к ней возвращались, ибо спустя минуту, она выглядела так, словно готова пробежать несколько километров. — А откуда у вас Алмаз? Где вы его взяли?

— О, это длинная история. Потом расскажу.

— Нет… — обиженно надула она губы. — Я хочу сейчас все знать. Я ж с ума сойду от волнения. Вы-то сейчас уйдете, а мне тут думай, гадай, что, как и где… Или может плюнем на все и вместе свалим?.. Какое кому дело как я поправилась?

— Ага, а потом, когда это лекарство выйдет на продажи, каждый второй дурак начнет колоть лекарство демонов людям, а если начнутся летальные исходы?.. Тебе нужно остаться и сыграть нужную роль для отвода глаз, прошу, Крайли, не капризничай.