Именно в тот день: 19 июля, по реке плыли торговцы из фракции «Рыночники». Они везли товары и продовольствие в «Империю». Река была не самым безопасным путём, однако самой коротким. Тем более река была достаточно полноводной и на ней отсутствовали опасные сужения, пороги и другие природные барьеры. А ещё она служила водной границей Польши и Германии, и для ЗЕДР это было прекрасная возможность ограбить торговый корабль.

«Выживают сильнейшие» — это был один из девизов этих бессовестных и жестоких рейдеров.

— Так, так. Походу в наши руки попалась крупная «рыбёшка». Я прав мои дорогие друзья? — сказал один из головорезов. Мужчина не высокого роста и его лицо украшал шрам, который шёл через левый глаз.

— Да, капитан Парзифаль. Сегодня нам везёт, как никогда, — поддержал его один из подопечных разбойника.

— Так вы значит и немецкие рейдеры-фашисты из ЗЕДР? Вот же угораздило нас попасть в их лапы, — прошептал Лидер «Рыночников».

— «Я должен послать в «Империю» сигнал о помощи. Но как это сделать, не привлекая их внимание? Вот ведь задача», — размышлял капитан торгового корабля.

В нескольких сотнях метров от корабля, на левобережной возвышенности, проходила тропа к маленькой деревушке, где рыбачили деревенские дети, хорошо скрытые в зарослях камыша.

— Эй, Адам! Смотри! Там корабль! — крикнул один из мальчуганов. Тут же к нему подбежал десятилетний мальчишка с веснушками на щеках и с носом, как картошка.

— Да, Оскар вижу…. Постой, — тут Адам заметил на корабле знакомый флаг, — да это же торговый корабль из «Империи». Похоже везут провизию для своих и товары на продажу. Только почему они застряли там? — вглядываясь вдаль спросил он.

Адам был старше на год, выделялся пухленькими щёчками и носом как у поросёнка.

— Ну что? Похоже без нашей помощи они не справятся. Как думаешь?

— Совершенно верно, без нас никуда, — при этом импровизированным жестом будто вытер нос, показывая свою крутизна. Но со стороны выглядело комично.

— Похоже дружище у них приключилась беда. Видишь вот этих пятерых, которые стоят вокруг них — походу это рейдеры…. Слушай…. Их нужно выручать, иначе наша «Империя» останется без еды и других необходимых и нужных вещей, — задумался Адам над словами Оскара.

Но что они смогут сделать этим злодеям? Силы-то не равны. Да и к тому же они дети. Только лишь помочь Главному Торговцу отправить в Варшаву, в штаб квартиру «Хранителей» сигнал о помощи. Ну для начала надо незаметно и скрытно проникнуть на корабль. Именно этим и славилась это неразлучная парочка. Воспользовавшись сложившееся ситуацией, знойным днем и усталостью конвоиров, наш маленький, но очень отважный дует выдвинулся к цели.

— Только запомни Адам. Мы должны вести себя очень тихо и общаться либо шепотом, а лучше через команды, помнишь, когда лазали за булками к тёте Джоан, чтобы эти бандиты нас с тобой не услышали. Понял? — Оскар получил положительный кивок от друга.

Замаскировавшись под несколькими ветками и клочком очерета они поплыли к бортам корабля по течению. Взобравшись на борт по якорной цепи ребята тайком пробрались внутрь и завладев планом пробрались к главной палубе.

Идя за указателями на карте, они несколько раз натыкались на рейдеров и один раз чуть не попались. Оскару даже пришлось кинуть маленький камешек за кучу коробок, когда один с врагов направился в их сторону. Пока рейдер проверял источник шума, они прошмыгнули в другую часть коридора и поднялись по лестнице на несколько пролетов выше.

* * *

— Как думаешь, где главный Торговец? — чуть громче, чем желая того произнес Адам.

— Шшш- шыкнул на него Оскар. Сначала найдем мостик потом будем думать, если там его не окажется, к тому же я никогда не видел главного.

— Я тоже, — чуть слышно и печально вздохнул друг.

Пройдя довольно удачно, мимо всех этих обалдуев, наша отважная команда, находит комнату, где держат капитана корабля.

Они вошли в полуоткрытую дверь и спрятались под стол с кучей развернутых карт.

— Кто здесь? — ели слышно спросил торговец, заметив, как тень скользнула в угол. После чего из под вороха бумаг показались две головы.

Капитан был привязан к креслу и не мог покинуть рубку.

— Мы пришли помочь вам, — сказал один из них.

— Ясно. Вы скорее всего хотите передать в Варшаву наш сигнал о помощи. Хорошо слушайте, а лучше запишите, — и тут он стал говорить специальный шифр, больше похожий на азбуку морзе. Адам достал огрызок карандаша, оторвал кусок свисающей бумаги и стал быстро записывать.

— Отлично, сигнал о помощи у нас. Не переживайте Господин Главный Торговец. Скоро за Вами придёт и команда «Хранителей» и команда «Стражей», — после чего они ушли и также не заметно покинули корабль. Осталось лишь передать этот шифр, который является сигналом о помощи «Императору» Янушу и тогда корабль «Рыночников» будет освобожден от рейдеров.

У вас скорее всего возник вопрос, почему наши герои не спасли сразу Главного Торговца. Дело в том, что они не смогли бы справиться с бандитами. Надеюсь я ответил на Ваш вопрос.

— «Какой спокойный и безмятежный день. Никаких проблем с ЗЕДР», — баюкая эту желанную мысль, Януш сидел в своем кабинете в мэрии и спокойно попивал свой латте, пока к нему не постучали в дверь.

— Войдите.

К комнату вошёл один из «Хранителей».

— Господин Януш! У нас проблемы! — в его глазах была видна тревога, — поступило сообщение о взятии в плен корабль Главного Торговца — мистера Томаса Раевского рейдерами, скорее всего из ЗЕДР, — лицо «Императора» мгновенно изменилось из умиротворенного и расслабленного на более серьезное и строгое.

— Значит они поймали их где-то на юго-западе границы… Немедленно собирай группу, — слишком много людей, солдат и союзников от этого груза зависело. Император об этом знал, поэтому очень торопился.

В это же время Александр гулял вместе с Аделой по городскому парку. В руках они держали вафельные стаканчики с ванильным мороженым.

— Какой сегодня спокойный денёк. Как же прекрасно вот так прогуляться по парку и подышать свежим воздухом. Так не часто у нас с тобой, — улыбнулась она ему.

Аделаида была очень рада, что может провести этот выходной с её парнем.

— В этом ты права. Хотя не так редко мы с тобой куда-то выбирались. Но каждый раз мне кажется, что целая вечность проходит с последней встречи, — тут у Александра зазвонил телефон.

— …. Что-то случилось Саша? — Адела почувствовала, что сейчас произойдёт что-то не очень приятное. Ей пришло устойчивое чувство, что на этом прогулка окончилась.

— Походу у нас беда: торговый корабль попал в плен.

Всех «Хранителей» боевого состава срочно вызвали на собрание и проходило оно в совещательной комнате.

Все старшие групп сидели вокруг круглого стола и ждали доклад Януша, остальные же стояли либо возле стен и окон, либо в коридоре. Император вошёл под царившую здесь тишину, полный решимости и отваги.

— Здравствуйте уважаемые коллеги! — начал с официальных слов, свой доклад «Император», — как вы все прекрасно знаете, я собрал вас здесь не просто так, — и тут он включил проектор и на экране появилась карта «Империи»

— Сегодня мне сообщили, что корабль торговой фракции «Рыночников», совершая очередной рейс стандартным путь по реке Одра, попал в руки рейдеров на юго-западе страны. Благодаря храбрости двух мальчиков, которые пробрались на захваченный корабль и передали нам сигнал о помощи: Оскар и Адам. Конечно их сегодня нет с нами, но именно они передали сообщение о помощи нашим друзьям торговцам. Вы должны понимать, что такое нападение мы не можем оставить безнаказанным, — он сделал маленькую паузу, — это, дамы и господа, объявление войне всем рейдерам и приспешникам ЗЕДР и их кукловодам. Но, скорее всего, этого они и добиваются — развязать войну с «Империей Пустошей», которая сейчас нам не нужна. Поэтому мы должны действовать крайне осторожно и не спешить. Да, мы выиграли одно значимое сражение, но война все еще идет. И как мы знаем они не остановятся на этом. Так что нужно, как можно быстрее освободить наших товарищей. Ведь без еды и других необходимых для выживания вещей «Империя» станет крайне уязвимой. Связи с этим, я — «Император» Януш Каминский, лидер фракции «Хранителей» хочу сообщить, что мы начинаем спасательную операцию, — после этого он раздал всем присутствующим здесь список необходимых в поход вещей, — я подготовил списки указаний и вещей, что могут пригодится нам в этой миссии. Рано утром мы выдвигаемся. На этом у меня всё. Спасибо, что пришли. Удачи всем нам, — на этом закончился их собрание. Аделаида была очень расстроена, что такими обстоятельствами был испорчен ее выходной. Но она понимала, что долг «Хранителя» превыше всего. Поэтому пошла готовиться к завтрашнему походу.