Дом еще молчит, по ту сторону двери в комнату Дейзи царит тишина, из кухни снизу доносится едва слышная трескотня. Эльфы просыпаются, Гермиона почти сразу это понимает. Пусть она и делает вид, что ночью спит, котелок у нее даже после кофе с утра плоховато варит.

Спустившись вниз, Гермиона подходит к столику у выхода и берет в охапку письма. Их оказывается совсем немного, половина из них — рекламные брошюры, вторая половина — «письма поклонников ее положения».

Именно так Гермиона и шутит у себя в голове.

«Смешно, — отвечает она. — Мерлин, только не вздумай улыбаться».

Посмеяться Гермиона не успевает, улыбнуться тоже. Все потому что взгляд зацепляется за логотип в правом верхнем углу одного из писем. Известие из Мунго. Ладони вмиг становятся влажными. Никто никогда не писал ей из Мунго. Кровь в жилах холодеет почти моментально.

Неприятное чувство царапает изнутри. Хорошие новости письмами не сообщают.

— Проклятье, — непроизвольно вырывается у нее.

Всю остальную почту Гермиона бросает обратно на столик, хватает специальный ножик и, одним ловким, отработанным годами движением, вскрывает конверт, вытаскивая вдвое сложенный листок и разворачивая его.

— Дорогая… мисс… — бегло шепчет Гермиона. — Ему лучше… сказал… ради вас, — не останавливается она и вдруг охает, опустив руку на сердце. — Ремиссия…

Слезы подкатывают к глотке.

— Жду вас… навестить, — бегло шевелит она губами, — не так… вы нужны, чтобы подтвердить или опровергнуть мою теорию… искренне ваш…

Гермиона сжимает в ладони письмо, двумя резкими движениями вынимает из сумочки пропуск и хватает со столика ключи. Махнув рукой на то, что она в сером домашнем костюме и с пучком волос на голове, она сбрасывает с себя теплые носки, прыгает в кроссовки и почти пулей выскакивает из дома, направляясь к воротам.

Сняв защиту, девушка нажимает на ключ, и сигнализация звенит в утреннем воздухе. Гермиона уже открывает дверь, но вдруг замирает, сжимая губы. До Мунго добираться несколько часов. Несколько чертовых часов, которых у нее нет. Обернувшись к занимающимся лучам солнца, Гермиона закрывает на мгновение глаза. Она бы чертовски сильно сэкономила время, если бы решилась сделать это снова.

Всего несколько секунд, и она очутится у ворот Мунго. Гермиона непроизвольно опускает ладонь на живот. Она не трансгрессирует с того момента, как узнает о беременности в октябре прошлого года, и камином пользуется только в случае крайней необходимости.

После апрельского инцидента о трансгрессии она даже не заикается, потому что целитель предупреждает о возможных последствиях для организма после случившегося. Только он говорит всего о месяце воздержания от магического перемещения, а сейчас идет уже третья неделя июня.

Гермиона глубоко вдыхает и выдыхает.

— Я сэкономлю почти две трети дня, учитывая путь туда и обратно, — шепчет она, словно старается доказать что-то самой себе.

Девушка сжимает водительскую дверь ладонью, а после бросает ключи внутрь и прикрывает ее. Убрав в карман карточку и сложенный втрое лист письма, Гермиона ставит ноги на ширине плеч и немного нервно сжимает и разжимает кулаки, опустив руки вдоль тела.

Ее гложет банальная мысль о том, что она просто может разучиться это делать, пусть это и является глупостью. На деле она просто боится сделать это. Перешагнуть через себя и…

Свои страхи.

— Давай, трусиха, — шепчет она, зажмурив глаза. — Давай…

За пределами поместья Снейп раздается глухой хлопок. С веток тополя взмывают вверх птицы, наперебой начиная голосить от внезапного звука. Все это продолжается недолго, и вскоре участок снова окутывается утренней летней тишиной.

Нервный смешок вырывается из груди Гермионы сразу, как реальность возвращается на круги своя, а под ногами чувствуется твердая почва. Инстинктивно схватившись одной рукой за прутья железных ворот, а другую опустив на живот, Гермиона шумно выдыхает и старается восстановить дыхание.

Руки и ноги целы, немного подташнивает, но это нормально, просто она давно не практикуется. Дрожат коленки, только и всего. Не так оказывается страшен водяной черт, как его малюют. Гермиона поднимает взгляд, чувствуя сухость во рту.

— Мисс! — слышится голос неподалеку.

Гермиона вздрагивает, но не от голоса, а от того, что открываются внутрь ворота, которые в часы приема всегда открыты. Пожилой волшебник выбегает из домика своей вахты, торопливо направляясь к утренней гостье.

— Мисс! — запыхавшись, снова зовет он. — Вам плохо? Вас доставить в отделение экстренной помощи?

Едва волшебник подходит к ней, Гермиона вынимает из кармана свою карточку и тут же протягивает вперед руку.

— Нет, — старается держать она марку, расправив плечи. — Мне нужно пройти внутрь, посетить пациента.

Волшебник озадаченно принимает карточку в руки и смотрит на фото и имя. Подняв взгляд, он хмурится. Он точно помнит, что в его смену прибывает такая посетительница почти полторы недели назад, но выглядит она сейчас иначе. Охранник решает, что она просто меняет прическу.

— Но мисс, — внезапно напрягается он, — время для посетителей начинается только через два часа и…

Почему он так на меня уставился?..

— Не имеет значения, — холодно чеканит Гермиона, держа осанку. — Целитель Сепсис осведомлен о моем визите.

В порыве холодности и ради получения выгоды для себя Гермиона умеет превосходно лгать. Издержки профессии.

Волшебник сначала собирается что-то буркнуть, но отказывается от этой затеи. Имя вышестоящего и глубоко уважаемого с его стороны человека имеет над ним силу. Что-то шепнув себе под нос, охранник ковыляет к будке и вводит данные.

Гермиона терпеливо ожидает, пока он приручит технику, и после длительного ожидания наконец получает свою карточку обратно.

— Вас нужно проводить, мисс?..

— Не стоит, — обрывает Гермиона, почти сразу срываясь с места. — Я знаю дорогу, благодарю.

Она жалеет, что на территории Мунго нельзя трансгрессировать, в противном случае она бы воспользовалась этим способом перемещения еще не один раз. Гермиона чувствует бешеный прилив энергии, потому что она решилась.

Она трансгрессировала спустя столько месяцев, и смелости ей в который раз придает он.

Северус.

Он здесь, но теперь это умозаключение не наводит тоску.

Северус здесь, и я здесь. У него ремиссия, я совсем скоро смогу увидеть его, поговорить с ним, обнять его, крепко прижать к себе. И разрыдаться у него на плече, если придется. Только бы с ним, Мерлин, только бы с ним.

Эти мысли почти по воздуху несут Гермиону к необходимому корпусу. Улыбка начинает играть на ее губах, частота сердечного ритма увеличивается. Она чувствует желание жить.

Она хочет жить так сильно, что этому просто не подобрать слов.

Открыв дверь, Гермиона несется по знакомому коридору, но впервые за долгие годы пребывание в больнице не вызывает у нее неприятных ощущений. Она испытывает благодарность этому месту и людям, которые в нем работают.

Ведь они возвращают ей Северуса.

Марианна не успевает донести чашку с кофе к губам, когда мимо нее проносится знакомый силуэт.

— Миссис Снейп! — с грохотом ставит медсестра чашку, выбегая из-за стойки. — Миссис Снейп, постойте!

Гермиона останавливается без задней мысли, ведь она совершенно забывает о банальных правилах хорошего тона и не здоровается с персоналом. Бессменная медсестра и почти правая рука доктора Сепсиса семенит к ней поступью мышки.

— Здравствуй, Марианна!

У Гермионы настолько хорошее настроение, что она даже улыбается. От этого медсестра непроизвольно дергается. Улыбка девушки оказывается настолько неожиданной, что немного пугает Марианну. Она ее просто ни разу на ее лице не видит.

— Здравствуйте… миссис Снейп, — старается вернуться в норму медсестра и скрещивает перед собой в замок вытянутые руки. — Чем я могу помочь вам?

Марианна чуть склоняется вперед, и от нее веет доброжелательностью, которой раньше Гермиона никогда не замечает. Или не хочет замечать. Гермиона снова не скупится на искреннюю улыбку.