Гермиона чуть сжимает пальцами темную ткань его мантии, побуждая продолжать.

— А потом к вечеру придут Поттеры на барбекю. Праздновать мы будем не только наше возвращение, но и два их дня рождения, которые мы благополучно пропустили, — он недолго молчит. — Это надо исправить.

Северус водит кончиком носа по ее волосам, продолжая поглаживать лопатки. Гермиона кивает, давая понять, что слышит, и снова слегка сжимает его мантию в пальцах. Северус набирает в легкие воздуха, глядя куда-то перед собой.

— Они к нам придут, — возвращается он к рассказу, — наверняка прихватят с собой еще родственников, чтобы было проще, — он облизывает губы, покачиваясь с ней на месте.

Гермиона начинает покачиваться в ответ.

— Чтобы разрядить обстановку, которая будет угнетать всех сначала, зададим пару вопросов о том, как идут дела у их детей, — чуть жмет он плечами, — и притворимся, что нам интересно.

Северус теснее прижимает Гермиону к себе, обнимая ее так, словно старается защитить от непростительного.

— Потом дождемся, пока кто-нибудь заговорит о нашем сыне, когда младшее поколение поест и пойдет заниматься своими делами, — его голос становится тише. — Возможно, этот разговор затянется…

Гермиона жмется носом в его ключицу, по-прежнему не открывая глаз.

— А потом мы переживем этот вечер, — уже почти шепчет он, — и отправим всех по домам.

Они прекращают покачиваться почти одновременно и замирают в пустой комнате со светлыми стенами. Гермиона поднимает вверх голову и медленно поднимает веки. Северус смотрит на нее и на немой вопрос у нее в глазах.

— А потом что? — озвучивает его Гермиона.

Северус чуть склоняется вниз, закрывая глаза и касаясь ее лба своим.

— Потом? — переспрашивает он.

Они недолго молчат, пропитываясь тишиной пустой комнаты.

— Не знаю, — честно признается он, — но мы что-нибудь придумаем.

Комментарий к 18.

За красивыми картинками в inst: dominika_storm

За превью к главам, мемам и анонсам к историям в tik tok: dominika_storm

На случай, если вы захотите порадовать меня парой шекелей на стики: 4276 2900 1685 6730

========== 19. ==========

Комментарий к 19.

Обязательно читать с: Friends Make Garbage (Good Friends Take It Out) — Low Roar

Всюду снуют пассажиры.

Топот ног сливается в единый, непрекращающийся гул, сливающийся с громкими радостными голосами, свистом, визгом и задорным смехом. Из-под колес алого экспресса, прибывшего на платформу девять и три четверти, вырываются белоснежные клубы дыма.

Гермиона сильнее обнимает Дейзи, целуя ее в темную макушку.

— Ну всё, — мягко выдыхает она, выпуская дочь из объятий.

Дейзи расцепляет ладони и мягко улыбается, глядя маме в глаза. Она старается успокоиться, но ее всю трусит, и она никак не может это контролировать. Это ее последний год в Хогвартсе, последний курс. Ей бы радоваться, ей бы выше головы прыгать да выше крыши летать, но мысли ее витают не в том направлении.

Это первый раз, когда она едет в школу без Тедди. В купе ее не ждет Бо, не ждет Роджер. Ей некому писать в этом году письма в Шармбатон. И сначала эти перемены пугают. Невозможно сильно пугают, до дрожи между лопаток, но…

— Я занес твои сумки, — спрыгивает со ступеньки Джеймс, ловко и пружинисто приземляясь рядом.

Дейзи оборачивается. На душе становится спокойнее сразу, как Джеймс улыбается. Гермиона наблюдает за ними с легким сердцем, а душа у нее наконец оказывается на месте. Она не замечает раньше этой простой, на первый взгляд, истины.

Ее дочь с самого детства находится в надежных руках. И совсем неважно, что Дейзи приходится несколько лет эти самые руки подождать.

Поезд дает первый гудок. Все синхронно оборачиваются.

— Ладно, — выдыхает Гермиона, снова импульсивно прижав дочь к себе, — вам пора, иначе без вас уедет.

— Не уедет, — смотрит по сторонам Дейзи, вытягивая голову и всматриваясь в толпу, — я еще с папой не попрощалась…

Она расстроенно сводит на переносице брови и сжимает губы, когда машинист дает почти сразу второй гудок. На часах десять пятьдесят девять. Дейзи встревоженно заламывает руки, не замечая всего, что происходит вокруг.

Она не видит, как Джинни по-матерински целует на прощание обоих сыновей в макушки, провожая на поезд, как Гарри взволнованно о чем-то разговаривает перед этим с Альбусом, а затем позволяет себе искреннюю улыбку.

Не видит, как Лили почти взахлеб рыдает, провожая старших братьев на поезд, как тянет мать за подол платья и повторяет, как сильно будет скучать по Альбусу. Даже сильнее, чем по Джеймсу. Не видит, как Альбус ярко улыбается, машет сестре ладонью и обещает, что на Рождество привезет ей целую кучу сладостей из Сладкого Королевства.

Видит только, как перрон постепенно пустеет, и наконец замечает темный силуэт, который изо всех сил старается успеть, лавируя между провожающими. Мантия цепляется за проходящих мимо, и он старается держать полы ближе к себе, чтобы кто-нибудь не запнулся.

— Пап! — звонко кричит Дейзи, подняв вверх руку и распахнув глаза.

Северус замечает дочь почти моментально и начинает идти быстрее. Из-под колес вырываются клубы дыма. Машинист дает третий гудок.

— Дейзи! — восклицает Гермиона, глядя на часы.

На циферблате сливаются стрелки. Ровно одиннадцать.

Дейзи срывается с места.

Состав начинает разогревать бессмертный двигатель, огромные детали постепенно приходят в движение. Дейзи мчит сквозь толпу, не выпуская отца из виду. Она прорывается вперед намного быстрее, толкает провожающих локтями, но не прекращает бежать.

— Дейзи! — теперь это Джеймс.

Северус бросает быстрый взгляд на плавно дергающийся состав, который наконец приходит в движение, и снова переводит взгляд перед собой. Провожающие машут руками, визжат, свистят. Где-то неподалеку слышится девичий плач.

Оттолкнув с дороги последнюю пару волшебников, Северус выбирается на открытый участок перрона и едва успевает раскрыть руки, потому что в следующую секунду Дейзи с размаху впечатывается в него, крепко обнимая за шею.

— Успел! — радостно выдыхает она, закрыв глаза.

Северус обнимает Дейзи, крепко прижимая к себе. Ступни девчонки висят в воздухе. Северус едва успевает добраться до вокзала к указанному времени. Никогда больше он не согласится так сразу вливаться в процесс работы и «с корабля на бал» мчатся на слушание первого сентября.

— Успел, — выдыхает он ей в волосы.

Дейзи издает смешок, чувствуя, как в радостном ритме бьется сердце. Успел.

— На Рождество приеду, — перекрикивая толпу, обещает она, не выпуская папу из объятий.

Северус кивает.

— Будем ждать, — отзывается он, позволяя себе улыбку, которая прячется в темных волосах дочери.

Поезд набирает скорость, вся платформа начинает гудеть. Северус выпускает Дейзи из объятий, поставив ее вниз, и смотрит ей в глаза.

— Тебе пора, — кивает он на поезд.

— Да, — машинально отзывается она.

Машинист дает финальный гудок.

— Дейзи! — очень близко слышится голос Джеймса.

Дейзи оборачивается, замечая, как Поттер стоит возле открытой двери и, схватившись за поручень, наполовину высовывается наружу, с тревогой глядя на нее из постепенно разгоняющегося состава.

Она снова смотрит на родителя.

— Я…

— Дейзи!..

Она не успевает закончить, потому что времени остается совсем мало.

— Скорее, иначе опоздаешь! — произносит Северус, и это помогает ей очнуться.

Проследив за скоростью состава, Дейзи быстро прикидывает необходимое время и расстояние и, ловко прошмыгнув в толпе, оказывается возле алых вагонов. Джеймс тянется вниз.

— Хватайся! — перекрикивает он шум провожающих.

Дейзи начинает бежать быстрее, намереваясь успеть самостоятельно запрыгнуть на ступеньку, но скорость экспресса увеличивается, и ее план оказывается провальным. Северус встревоженно наблюдает за ней, быстрым шагом начиная идти вдоль перрона, чтобы не упустить ее из виду.