Серые облака все сильнее плачут.

Кажется, будто сами небеса оплакивают смерть их сына.

Гермиона находит в себе силы расцепить пальцы с его футболки, поднимает тяжелую голову и обхватывает лицо Северуса, прикасаясь к его лбу своим. Дождь уже льет, как из ведра, а они по-прежнему его не замечают.

Он смывает их слезы, старается смыть печаль и глубокую скорбь, прилагая все возможные усилия.

— Не твоя… — едва слышно произносит она, урывая моменты между всхлипами, — не твоя это вина… Северус, — глухо всхлипывает она, глядя ему в глаза, — родной мой…

— Гермиона…

Он гладит ее по волосам, изломив губы в плаксивом оскале, и наконец чувствует, как боль находит выход. Северус глухо всхлипывает.

И впервые за много лет позволяет себе заплакать.

На пороге палаты, тяжело дыша, стоят целитель и магозоолог, не в силах поверить в увиденное. Кажется, словно вся больница Святого Мунго тоже молчит. Замирает. Никто не двигается. Во всех сердцах одновременно появляются одни и те же чувства. Страх. Изумление. Вера в невозможное.

Август опускает ладонь на сердце, шумно выдохнув, и это помогает Рольфу хоть немного вернуться в реальность.

— Я — Рольф, кстати, — едва шевеля языком, произносит он, по-прежнему не отрывая взгляда от двух людей, сидящих в обнимку под дождем.

— Целитель Сепсис, — не своим голосом отзывается Август.

Рольф чуть жмет плечами.

— А, рисоваться званиями будем? — спокойно спрашивает он. — Тогда я — магозоолог Саламандер.

Август сначала никак не реагирует, а затем хмурится, оборачиваясь к новому знакомому.

— Магозоолог?..

Рольф машет рукой.

— Долгая история.

Августу, что удивительно, такого объяснения оказывается достаточно. Он кивает и снова смотрит на чету Снейпов во дворике под кроной тополя. В голове просто не укладывается. Это настолько уникальный, редкий случай за всю его карьеру, что он точно останется в его памяти до конца жизни.

— С ума сойти, правда?

Рольф полностью разделяет его позицию, пусть и не говорит об этом вслух. Август кивает.

— Правда.

И из-за серых облаков осторожно пробивается первый солнечный луч.

Марианна встревоженно подбегает к Августу и спрашивает, что происходит. Целитель лишь указывает ей вперед, и девушка, не доверяя собственным глазам, изумленно охает, приложив ладонь к губам.

Август просит ее позаботиться о пациенте и его супруге, а также просит принести его перо с чернильницей и пергамент. Что-то целителю подсказывает, что теперь всё будет по-другому. По-правильному. Марианна обещает, что так и сделает.

Рольф рассказывает в двух словах о том, кем приходится Гермионе, и что вообще тут делает. Глотая слова, забавный магозоолог рассказывает что-то о болтрушайке, ссадине на лбу и старой потрепанной визитке. Август не понимает и половины, но все равно кивает и выражает магозоологу благодарность.

Без него у него, пожалуй, ничего бы не вышло, ведь с миссис Снейп общий язык Августу так и не удается найти.

Ближе к вечеру предположения Августа оказываются правдивыми, и он со спокойной душой направляет совой письма с новостями в дом Поттеров и в поместье Снейпов. Гермиона без сил засыпает в палате Северуса, свернувшись комочком с левой стороны постели.

Северус просит Августа войти в положение, но тот и не собирается выражать даже слова против. Вместо этого он предлагает альтернативный вариант. Северус его внимательно слушает, а после соглашается обсудить это утром в присутствии Гермионы.

Этот день многое меняет, вынуждает пересмотреть свои взгляды на многие вещи.

Этим вечером Август Сепсис впервые за долгое время возвращается домой.

Он гладко бреет лицо, стоя перед зеркалом, принимает душ и, взглянув на себя еще раз, взволнованно вздыхает и собирается с силами. Едва переступив порог ванной, он уже видит ее стройный силуэт возле кухонной тумбы.

Август проходит вперед, вытирая полотенцем волосы, и заторможено смотрит ей в спину. Он просто не привык, что в доме есть кто-то, кроме него. Она переворачивает стейк на сковороде и оборачивается, услышав за спиной шаги.

— Средней прожарки? — интересуется Марианна, чуть улыбнувшись уголком губ.

Август коротко кивает и впервые не может не улыбнуться в ответ.

Едва солнечные лучи лижут горизонт, главный целитель и его правая рука прибывают в Мунго. Август тут же проверяет почту и, кивнув самому себе, идет в палату, которая находится в конце коридора. Осторожно постучав, он не торопится открыть дверь.

Северус делает это сам.

— Доброе утро? — вопросительно произносит Август.

И он, недолго подумав, кивает, едва дернув уголком губ в улыбке.

— Да, — выдыхает он, — да, наверное, теперь доброе…

Август улыбается в ответ и протягивает ему письма. Северус их принимает.

— Завтрак по расписанию, — кивает целитель, — выходите, как будете готовы. Либо поговорим до завтрака.

— Я уверен, что разговор состоится до него, — соглашается Северус.

Недолго помолчав, он смотрит назад, а после обещает Августу, что даст ему знать, и закрывает дверь, возвращаясь к себе. Гермиона уже не спит, она проснулась в середине ночи, вскочив от очередного кошмара, и так больше и не смогла заснуть. Она сидит в том самом кресле, в которое всегда присаживается, когда навещает его в прошлые месяцы.

Северус проходит вдоль постели и садится в свое, держа в руках письма. Гермиона переводит на него печальный взгляд.

— Это был Август? — тихо задает она вопрос.

— Да, — сразу отвечает он. — Принес ответные письма.

— Ответные? — не понимает она.

Северус протягивает ей два свежих конверта. Медленно двигая пальцами, девушка пытается вскрыть письма, но у нее плохо получается. Северус буквально сразу встает со своего места, садится возле ее ног на колени и помогает их вскрыть. Достав два листа, он протягивает их ей, заранее зная, что там будет написано.

Гермиона держит письма в одной руке, второй нашаривает пальцы Северуса, покоящиеся на ее коленке, и несильно сжимает их в прохладной ладони.

— Джинни пишет, что обо всем позаботится, — чуть хмурится она. — Что присмотрит и за домом, и за Дейзи, — она поднимает взгляд. — Что она имеет в виду?..

Северус просто смотрит на нее с бесконечной любовью и сжимает пальцы Гермионы в ответ. Она понимает все без слов и кивает.

— Ладно, — негромко произносит она и слабо улыбается.

Они выходят из палаты через несколько минут, рука в руке, и направляются в общий зал, где их уже ожидает целитель и его правая рука. Август взволнованно смотрит на своего пациента и его супругу. Северус и Гермиона переглядываются, и она кивает. Сделав пару шагов вперед, Гермиона закатывает рукав правой руки, протягивая ее вперед.

Марианна сразу понимает, что происходит, поэтому передает предмет своему наставнику.

Гермиона Снейп позволяет Августу Сепсису надеть на свое запястье красный браслет.

Она добровольно идет на курс реабилитации в стенах Святого Мунго.

Вопрос о раздельных палатах даже не поднимается, Гермиона хочет находиться рядом с Северусом, и это понимает каждый. Они оба просят в качестве посетителей впускать только Дейзи, потому что ни с кем другим они пока не готовы разговаривать.

Август соглашается.

Дейзи приезжает во второй половине дня. Джинни без проблем передает ей ключи от их с Гарри машины, потому что полностью ей доверяет. Девчонка едва удерживает на весу огромную сумку с вещами для мамы.

Она даже толком не смотрит, что складывает, только бы побыстрее отправиться в дорогу. У нее дрожат руки, когда она стучит в палату и с тревогой давит на ручку вниз. Когда дверь открывается, теплый воздух бросает назад пряди ее темных волос, и она во все глаза смотрит на людей перед ней.

Ее родители, ее самые лучшие, самые волшебные в мире родители, поворачиваются к ней. И Дейзи видит, что они держатся за руки. Бросив сумку на пол, Дейзи в несколько шагов преодолевает расстояние до них и обвивает шеи обоих руками, утыкаясь то в ключицу отца, то в плечо матери.