Добровольский был семьянином, так что у него непроизвольно сработал человеческий фактор, вынуждая выйти из образа вечно хладнокровного и страшно профессионально выполняющего свою работу адвоката. Ляйсан одернула мужа в ту же секунду, но сказанного, увы, не вернуть, так что Павел лишь сдержанно извинился.

Не вложив в это извинение ни капли искренности.

Арсений ждал встречи, как на иголках. Сидел и тряс ногой до тех пор, пока Шастун не опустил ладонь ему на колено и не произнес тихое, правдивое:

— Она бы никогда тебя не забыла.

…чем выразил разом все то, что мучило Арсения больше года.

И когда дверь, наконец, открылась и оттуда выбежала девчонка, у Попова сердце забилось втрое чаще. Она неслась к нему, сияя детской улыбкой, с широко раскинутыми руками. Арсу пришлось присесть, и, когда дочка впечаталась в него с размаху и обвила шею руками, его бросило в дрожь от того, как она произнесла одно-единственное:

— Папа.

И Арс понял, что ему есть, за что бороться.

Попов вздрагивает, когда пространство тихой квартиры прорезает звук дверного звонка. Мужчина поднимается с места и тут же бежит открывать.

— Черт, спасибо, — тут же качает головой Арс, впуская гостя внутрь, — спасибо, что приехал.

— Да пока не за что, — отмахивается Шастун, останавливаясь в прихожей. — Так, давай сразу по делу, — твердо произносит он, — как прошло слушание?

Попов вздыхает и, взяв со стола бумаги, протягивает их Антону. Пацан принимает документ и начинает жадно бегать по нему глазами, чем вызывает у Арса улыбку. Слабую, взволнованную, погребенную под тонной тревоги, но улыбку.

Когда Шаст добирается до заветной строчки, его глаза сияют.

Арсений смотрит на этого пацана и думает, что тот сам еще такой, блять, ребенок, и ввязался Арс в страшный пиздец. Попов никогда не признается себе вслух, но… он боится.

Боится, что проебется с этим пацаном и с этим решением.

— Так она наша? — как-то по-детски произносит тот. — В смысле… твоя, — на секунду зажмурившись, исправляется. — Она твоя теперь, да?

Арс чувствует что-то странное внутри от сочетания этих слов. Что-то взрывается от этого и пускает по всему телу разряды тока. Попов ведет линией плеч.

«… так она наша?..»

Мужчина сглатывает.

— Да, — замявшись, отвечает он. — Моя, — чуть улыбнувшись, опускает взгляд.

Наша.

Мысли, рот свой, блять, закрыли!

Пацан смотрит на него с толикой чего-то незнакомого. Так разрывающе и чисто, что невольно задаешься вопросом: а он вообще настоящий? Реальный он или нет? Таких людей не бывает.

Таких бракуют на таможне двух миров, отправляя обратно. Антон для этого мира слишком чистый.

— И как ощущения? — вырывает Арсения из размышлений голос. — И кстати, ты зачем попросил приехать-то?

— А, бля. Точно, — проигнорировав первый вопрос, внезапно срывается с места Арс, приглашая Шаста пойти за ним. — Слушай, я тут думал по поводу комнаты для Яры. И, в общем…

Попов подходит к закрытой двери и опускает ладонь на ручку, на секунду замявшись и поджав губы. Антон чуть прищуривается, даже не представляя, что за этой дверью. Зная Арсения, в любых предположениях ты можешь ожидать конкретное фиаско.

— Вот, — наконец кивает Попов и открывает дверь, впуская Антона внутрь.

И тот замирает прямо на пороге. Вот вы сейчас думаете, что там все обставлено на манер идеальной детской комнаты из американских мелодрам? Да вот нихуя не угадали. Вместо чего-то, хоть как-то отдаленно напоминающего детскую, эта комната — просто мечта для существования… Шастуна.

Длинный диван посередине, плазма на стене и на журнальном столике приставка, на которой Шаст умудряется разглядеть коробку с FIFA, несколько кресел-мешков, комод и стенка, заваленная дисками, всякими памятными вещами Арсения и кучей фотографий из разных временных этапов жизни Попова.

— Слушай, ты если съехаться со мной хочешь, то хоть бы цветочки подарил для начала, — немного обдолбанно отшучивается Антон, глазея по сторонам.

Арсений смеется.

Да только ему не смешно.

— Обхохочешься, — чуть напряженно отзывается он. — В общем, я не знаю… Ей тут комфортно будет?

Шаст уставляется на мужчину нечитаемым взглядом. Тот прикалывается ведь, да? Арс ведь шутит? Он ведь не считает на самом деле, что для девчонки, которой только в феврале три стукнет, будет комфортно — как он выразился — жить в комнате для видеоигр?

Арсений немного нервно запускает сжатые кулаки в карманы брюк, терпеливо ожидая ответа Шаста.

Блять.

Нет, не шутит.

Пиздец.

— Серьезно, Попов? — саркастически щурится пацан и качает головой. — На пуфике с шариками-антистресс под звуки плейстейшен?

— Ну…

— Мечта, Арс! — восклицает Шастун, но Арс впервые сарказма в голосе не распознает.

Мужчина смотрит по сторонам, изучает взглядом комнату и, кажется, правда не понимает, что отвечать или делать в принципе.

— Блять, Попов, включи мозги, будь добр, — не выдерживает Шастун, и Арс переводит на него взгляд.

А в нем — просьба-умоляю-пожалуйста. Когда Попов сказал, что отец из него никудышный, он не давил на жалость. Он просто понятия не имеет, что значит быть им. Поэтому Антон решает взять все в свои руки.

Ты станешь прекрасным отцом, я обещаю.

— Собирайся, Арс, — выходит из будущей комнаты девчонки Шастун, направляясь ко входной двери.

— Куда? — теряется тот.

Антон останавливается и поворачивается к застывшему Попову, которого — пацан теперь уверен в этом на сто процентов — он не оставит одного ни при каких обстоятельствах. Обещание взрывается в мыслях само. И Антон в него верит. И Антон улыбается.

— Нам пора в детский магазин.

Твоя девочка будет тобой гордиться.

Комментарий к Глава 3. “Собирайся, Арс”

https://twitter.com/allliammmin_20/status/952545831785201665

https://twitter.com/allliammmin_20/status/952549722836758529

https://twitter.com/allliammmin_20/status/952551819649175558

https://twitter.com/ju_chemeris/status/952562430198075398

https://twitter.com/_reflection____/status/952572140812988416

https://twitter.com/_reflection____/status/952577151487959040

https://twitter.com/shipper_huipper/status/952839170283786241

https://twitter.com/shipper_huipper/status/952581595088801793

https://twitter.com/seraya_serost/status/956631998935814144

https://twitter.com/Seraya_Serost/status/957592584884510721

https://twitter.com/hocokxx/status/957921275737001984

https://twitter.com/katerinawinches/status/961293020242071552

========== Глава 4. “Не обсуждается” ==========

Выбирать детские товары с Шастом — это последнее, о чем подумал бы Арс, если бы его спросили: «Как ты планируешь провести сегодняшний вечер?» Или вообще бы не подумал. Попов даже представить себе не мог, что такая обыденная чепуха может быть чем-то… родным?

Но давайте будем реалистами. Сначала это немного странно. Да кого мы обманываем, это пиздецки странно, потому что Шастун носится по детскому магазину так, будто товары они подбирают ему.

Хватает игрушки, надевает на себя маски героев франшизы «Звездные войны» и залипает в отделе с Лего минут по десять, если не больше. Попов только ладонь ко лбу прикладывает всякий раз, когда теряет из вида пацана, а потом тот сам его находит со световым мечом в правой руке.

Девушка-консультант делает им уже третье замечание за последние сорок минут, а толку от этого нет никакого, потому что у Шастуна, кажется, азарт просыпается только сильнее всякий раз, когда хмурая девушка в очередной раз бредет к ним через отдел детских смесей.

— Это просто пушка! — восклицает пацан, подбегая к Арсу, который сосредоточенно бродит между рядов детских кроваток, каждая из которых лучше предыдущей. — Нет, ну ты посмотри!

Арс заранее оглядывается по сторонам, проверяя наличие девушки-консультанта, которая может легко притаиться между двух больших плюшевых медведей в паре десятках метров от них.