— Вот ты и попался! — и удар лбом по черепушке скелета. Очень обдуманный ход. Я бы сказал что-то из репертуара Ортиса или может Наты. Все-таки они точно меня чем-то заразили!

Дождавшись, когда звездочки в глазах перестанут мелькать, я свободной рукой начал просто колошматить эту пустую, и это совсем не метафора, черепушку, второй рукой удерживая цепью его около себя и не давая упасть.

Через ударов этак десять, мои кулаки практически пламенем горели, а череп моего противника напоминал Луну. Такие же вмятины по всей поверхности.

Заметив что скелет уже перестал даже пытаться сопротивляться, и кажется все таки отправился на тот свет, я отпускаю цепь и не оглядываясь на грохот упавшего тела, мчусь к Снежане, которая бешенным кроликом скачет вокруг своего противника, видимо пытаясь ошарашить его своей растяжкой и координацией, но судя по всему, он не особо впечатлен, и пытается заставить её выложиться на полную!

А из скелета Снежаны получился бы отличный тренер… к моменту, когда я подбегаю, она уже чуть ли не шпагат изображает. Да уж, так и вижу эту рекламу «Хотите быстро сесть на шпагат и освоить акробатические трюки? Вам к тренеру Скелетонсо! Секретные техники мертвого мастера, передовые технологии в вопросе стремления к жизни, все это ждет вас у нас!».

Махнув головой, чтобы выгнать из мыслей эту картинку, и я со всего маху заряжаю скелету по шее, из-за спины. Ну да, совсем не героично, но и мы тут, не мир спасаем.

Уже решив, что одним ударом я разобрался с соперником, я замечаю, как вместо того, чтобы падать, скелет медленно поворачивает голову на 180 градусов. И смотрит своими пустыми глазницами прямо мне в душу. Кажется, он не оценил мой тактический прием, и сейчас мне будут проводить краткий экскурс по этикету.

Уклониться от удара справа, пропустив мимо себя не только кулак с разлагающимся мясом, но и цепи, летящие за ним. Подскок и пробиваю правой рукой в разлагающийся корпус. Ощущение не из приятных, кулак наталкивается на что-то мягкое, расслаивающееся, ох, колупать голый череп было приятнее.

Из-за секундной заминки, не успеваю заметить летящего в меня локтя, и ныряю под него в последние мгновения, совершенно забыв про цепь, а вот она, про меня помнит и прилетает снова в висок. Не цепь, блин, а самонаводящаяся боеголовка.

Отшатнувшись от противника, проверяю рукой висок, и натыкаюсь на что-то вязкое, теплое… Да, кровь, и, судя по всему, не мало.

Вы не поверите, но этот мерзавец будто радостно скалится! Не знаю, как он это делает, без зубов то, но я уверен в том что вижу!

Руки и ноги начинают гореть еще ярче, и вместо свечения, подобного костру, теперь огонь, окутывающий мои конечности, стал черным. Но не время думать.

Рывок к противнику, ногой по колену слева, пропускаем мимо себя кулак, и ловим цепь. Чуть в бок, и придерживая цепью, бью с ноги в живот. А теперь, на согнувшегося скелета падает мой покрытый тьмой кулак, прямо-таки толкая его сначала до пола, а после и еще дальше.

На покрытом кровью полу, моей кровью, начинают появляться трещины, как и на черепе моего противника. Но мне мало. Еще удар. И еще. И еще.

Останавливаюсь я только когда Снежана пытается оттащить меня от поверженного скелета. И то, очнулся я только когда понял, что оттолкнул её слишком, сильно, а много там надо, чтобы двадцатый уровень умер? Я вот отлично помню, как с любого щелчка мог умереть.

— Извини. Спасибо что остановила. — обернувшись, сквозь зубы проговариваю я, все еще злой.

— Даааааа, теееебе ссспааасибо — заикаясь произносит она, с ужасом смотря мне в глаза, будто видит там свою смерть. Неужели я сейчас так плохо выгляжу? Ну подумаешь немного взлохмаченный, и кровь по всему лицу, че сразу то так пугаться… — Уууу тебя, глаза черные стали — спустя пару мгновений внутренний борьбы, все-таки произносит студенточка.

«Поздравляем, вы получили 34 уровень!»

«Поздравляем, вы прорвали первую преграду тела проклятого!»

И тут я зачем-то протягиваю руки к лицу, как вы понимаете, увидеть глаза это мне совершенно не помогло. Удивительно, да?

— Первая преграда тела… — медленно шепчу я. Будто пробуя на вкус эти слова. От них отдает кровью, силой и… каким-то странным, позабытым чувством, не могу понять, что это… будто впервые ощутить морской бриз, когда даже на губах будто остается привкус соли, которому ты радуешься. Будто ты долго шел к цели, и вот, ты уже близко.

Оглядывая поле боя, понимаю, что всем пришлось не сладко. Кроме Степаны, хотя и не удивительно, какого уровня она, а какого остальные?

За этими мыслями я и не заметил, как Степана подошла ко мне, и начала внимательно осматривать меня, при этом еще принюхиваясь… а после села возле моих ног, и начала тереться, прося ласки. В такой малости я ей отказать не мог. Мои губы тронула улыбка, а вместе с этим, напряжение, незаметно все еще державшее меня, схлынуло, оставив после себя только усталость в ноющих мыщцах.

Только сейчас я понял, что моё тело работало на износ, а вместе с этим понимаем я медленно опустился на пол, прижавшись к блестящему меху Степаны.

Странное, наверное, зрелище, да? Огромных размеров писец, прижавшийся к нему парень, с залитым кровью лицом, и почему-то все еще окутанными тьмой руками.

Только я обратил на это внимание, как Система вновь меня решила обрадовать:

«Поздравляем, ваш навык «Ярость выживших» был улучшен, вы продвинулись на пути познания навыка».

Краем зрения, замечаю, как ребята медленно ковыляют ко мне, о чем-то тихо переругиваясь, да уж, битва неплохо нас раскидала, видимо скелетам не чужд принцип «Разделяй и властвуй», только вот с «Властвуй» вышла небольшая накладочка.

Порывшись в интерфейсе, открываю вкладку навыков, после чего раскрываю «Ярость выжившего», даже значок навыка немного изменился, теперь по контуру идет бронзовое обрамление с завитками… Интересно то как.

В самом навыке практически ничего не изменилось, за исключение маленькой новой строчки:

«Познание навыка: 10 %».

В других навыках ни слова нет о подобном… Интереееесно.

Уже собираясь закрывать интерфейс, замечаю новую иконку в списке пассивных навыков:

«Тело проклятого: I ступень

Описание: Проклятые всегда были сильны. Очень сильны. Но даже среди них находились те, кого остальные боялись. Прорвавшие границу физического развития своего тела. Вы сделали первый шаг, на этой долгой дороге».

Очень информативно. Сразу все стало понятно. Зачем мне какие-то цифры, чтоб я хоть понимал, что изменилось? Это же для слабаков, да, разработчики? Зря я вас простил за факелы. Вы даже в навыках халявите.

И тут мое сознание начало меркнуть.

Видимо все-таки последствия удара по виску… Хотя, это же игра, какие-такие последствия? Сейчас бы потерять сознание в игре…

Это были мои последние мысли перед тем, как я погрузился в темноту.

В этом же подземелье, в это же время.

По некогда богатому, цветущему жизнью городу, от которого теперь остались лишь развалины, да дикие животные, некогда бывшие всего лишь питомцами местных жителей, медленно шел старик.

Высокий, с широкими плечами, но до болезненного состояния худой, что не мог скрыть даже одетый им балахон, кровавого цвета.

Всё, абсолютно всё, начиная с седых волос, затянутых в хвост, и заканчивая сморщенными, подрагивающими руками, выглядывающими из-за рукавов балахона, говорило о том, что этот человек ужасно стар. Но вот его глаза… Нет, в них не было и намека на угасание жизненной силы этого человека. Так на мир смотрит юноша, но не старик.

Неожиданно, старик замер, даже не донеся ногу до пола, а его ноздри хищно начали раздуваться, будто зверь почувствовавший запах крови.

— Чувствую… Я чувствую тебя, старый друг! Или враг… Скорее, иди ко мне! — практически закричал он, медленно начав преображаться из старика, в подтянутого мужчину. А огонь, ранее едва тлевший в его глазах, загорелся с новой силой.

— С вашего позволения, представлюсь. Меня зовут…