Сначала он повел эгги в отсек гидропоники. Вообще, растения лучше слушались Лирама, как альфинеанина, но вот техническое обеспечение подачи воды, растворов, функции обработки и очистки лежали на плечах Байрита. Еще он контролировал сантехнику яхты и цикл очистки воды. Всем этим трудно было удивить девушку, поэтому Байрит показал лишь результат своей работы – маленький водопад, увлажняющий воздух в той части оранжереи, где требовалась повышенная влажность. Ряды пробирок с растворами, в которых извивались нежные росточки. И свежий, недавно распустившийся бутон на единственном розовом кустике.

Гидропоника Лене понравилась. Цветок просто очаровал. Она вдыхала сладкий малиновый аромат и робко улыбалась. Байрит знал, что братья наблюдают за ними с помощью искина, и радовался этой робкой улыбке. Маленькими шагами тоже можно подняться на гору.

После оранжереи Байрит привел девушку в спортзал. Он любил потягать железо, физическая работа прогоняла из головы дурные мысли, а утомленное тело переставало мечтать о женщине.

Теперь же мужчина старался понять, что может привлечь в спортзале женщину? Яркие гантели? Балансир? Тренажеры, имитирующие движения боевых искусств? Лена к железу подходила осторожно. Старалась ни к чему не прикасаться, зато очень обрадовалась качелям. Вообще, подвесить канат длинной петлей предложил Илай, ему нужно было поддерживать координацию для гонок на аэродосках, но Лена назвала это «качели», тотчас села и раскачалась. Потом встала, потерла низ спины и сказала:

– Жаль, тут дощечки нет…

– Дощечки? Какая нужна? Я сделаю! – предложил Байрит, радуясь про себя тому, что может еще немного побыть с эгги.

– Я могу нарисовать, – неуверенно сказала девушка, – или просто объяснить… Хотя, если у вас есть галанет, там наверняка есть качели.

В итоге они склонились над комм-пультом и принялись рассматривать различные варианты качелей. Байрит вдыхал тонкий женский аромат и боролся с желанием погладить девушку по голове, как испуганного бельчонка. Она же словно не замечала его напряжения – увлеченно перебирала картинки и, забывшись, немного рассказала о том, как любила качаться на качелях, и как сложно нарисовать эскиз человека в полете.

Байрит слушал, кивал и замирал каждый раз, когда прядка ее карамельных волос задевала его руку. Хотелось грохнуть железом, схватить девушку в охапку и, рыча, как древний варвар, утащить «добычу» к себе в спальню, но… стискивая кулаки, сжимая ладонями столешницу и спинку кресла, мужчина удержался. Они долистали фотографии, даже в конце концов отыскали те самые качели на веревке с дощечкой.

Изучив конструкцию, Байрит понял, что одного каната будет мало, да и доска для безопасности нужна пошире. И крепление получше. В итоге он повел эгги в мастерскую – выбирать нужный кусок дерева.

Конечно, мастерская на космической яхте – это чаще всего отсек в машинном отделении, забитый железом. Но «Парящая стрекоза» была для экипажа не столько средством передвижения, сколько общим домом, поэтому тут была и столярная часть. Байрит подвел Лену к специальной стойке, в которой хранились доски, и слегка увлекся, объясняя свойства и качество древесины, припасенной им для собственного удовольствия. Для его ушей названия пород деревьев звучали как музыка: «кизил, граб, самшит…» Мужчина аккуратно перебирал доски и с удовольствием наблюдал, как тонкие пальцы эгги гладят дерево, находя неровности, сучки и длинные полосы спилов.

– Это красиво, – наконец сказала девушка, любуясь насыщенно-алым срезом дерева бдур, – но для качелей можно что-нибудь попроще…

Крепыш удивленно качнул головой:

– Мне бы хотелось сделать вам подарок, эгги.

– Тогда выбирайте сами, – махнула рукой Лена, – я все равно ничего не понимаю в свойствах древесины. Мне просто нравится ее фактура.

Байрит радостно кивнул. Он уже присмотрел доску из светло-золотистого архая, достаточно мягкого, чтобы придать сиденью округлую форму, и достаточно твердого, чтобы удержать вес девушки на канатах. Ему хотелось показать Лене свою резьбу, удивить забавными игрушками из мягкого дерева, но девушка вдруг тихонько зевнула, прикрывая рот рукой, и на ее запястье сейчас же пискнул браслет.

– Ой! – удивилась она, рассматривая его, словно впервые заметила.

Мужчина склонился над ее рукой и нахмурился:

– Эгги, вам нельзя переутомляться, пойдемте, я провожу вас в каюту.

– Ну что вы, – запротестовала Лена, – мне здесь очень интересно! Я совсем не устала!

– Ваши показатели уже переданы искином в медотсек. Если мы задержимся здесь хоть на пару минут, сюда явится разъярённая Мэгги и запихнет вас в адаптор или в регенерирующую капсулу. А меня в морозилку!

Паника перед хрупкой альфинеанкой, нарисовавшаяся на лице крепкого мужчины, изрядно Лену повеселила, но спорить она не стала. Двинулась вслед за провожатым в каюту, только пожаловалась по дороге:

– Просто сидеть в каюте скучно! Вы режете по дереву, Ко-ши пишет красивые буквы, а я раньше любила рисовать…

– Рисовать? – Байрит удивился. Они спешили похвастаться своими умениями, но абсолютно не интересовались тем, чем любит заниматься Лена!

Ему, например, казалось, что она будет походить на женщин Амаликии – нежных, холеных, увлеченных нарядами, прическами и украшениями. Он даже подумывал продать кое-что, чтобы купить эгги достойные побрякушки.

– Да, рисовать. У меня были блокноты со специальной разноцветной бумагой, маркеры, перья, карандаши… Папа даже купил мне планшет…

Тут девушка, кажется, поняла, что рассказала о себе слишком много, и замолчала.

Байрит же, остановившись у двери ее каюты, сказал:

– Я вас услышал, эгги, постараюсь помочь.

– Благодарю! – девушка слабо улыбнулась и скользнула за дверь, не дав ей до конца открыться.

Полученную информацию Байрит скрывать не стал. Сразу рассказал все братьям. Некоторые призадумались. Так сложилось, что рисованием никто из них не увлекался. Нет, конечно, Ларисса могла набросать чертежик на коленке, Ко-ши и Лирам красиво выписывали сложные иероглифы, принятые на их родине, да и на всеобщем писали удивительно красиво, но рисовать?

– Надо посмотреть, что у нас есть, – решил Элурэн. – Искин, подскажи, что подходит для рисования?

Корабельный искусственный интеллект моментально набросал изображений на вирт экран.

– Карандаши у меня есть, – хором выдохнули Байрит и Ларисса.

– Поделюсь тушью, кистями и бумагой, – не задержался Ко-ши.

– У меня есть альфинеанская бумага, – Лирам был немногословен, но братья оценили. Альфинеанская бумага была особенной. Ее изготавливали из цветочных лепестков, коры деревьев, листьев, семян и кожуры плодов. Каждому сезону соответствовал свой сорт бумаги, подшитый в аккуратную «годичную» папку. Фактурные листы сложной окраски предназначались для писем и официальных уведомлений о рождениях, свадьбах и смертях. Как истинный альфинеанец, Лирам хранил листы в плетеном сундуке, рядом с традиционными одеяниями и сводами законов Леса.

– У меня есть краски, – признался Тедж и пояснил: – Иногда приходится маркировать грузы.

– У меня есть цветные ручки, – вспомнила Мэгги, – для психотерапии!

В общем, через десять минут все разошлись по каютам, чтобы собрать для эгги подарок, а Байрит с помощью искина изучал этюдник, подрамник и планшет, собираясь изготовить их, если понадобятся.

Под шумок Элурэн и Талан заперлись в капитанской каюте, в ускоренном режиме проглядывая запись разговора Лены и Байрита.

– Вот здесь. Она упомянула отца и покупку им принадлежностей для рисования, – подсказал бедир, – однако, по данным из эмигрантского паспорта, родитель давно умер, осталась лишь мать, избыточно употребляющая местные стимуляторы на основе этанола.

– Качели тоже можно отнести к элементу семейного воспитания и благополучия, – вмешался в разговор искин. – По моим данным, именно качели считаются важным элементом детских игровых площадок благополучных районов, крупных общественных парков и скверов. Тогда как в маргинальной части города этот элемент ломают в первую неделю после установки.