– Вот эта кнопка выдает обитателям корм. Строго по часам, чтобы вода не мутнела, – объяснял провожатый, – эта включает свет, эта – кислород. Лирам сделал этот уголок специально для вас, эгги.

Лена не спешила, разглядывала рыбок, гладила листочки растений, рассматривала книги, какие-то мелочи на полках. Ко-ши не торопил ее. У него на родине считалось, что мужчина – стены дома, а женщина – душа дома. Поэтому за неприглядный внешний вид ругали мужа, а за неуютные комнаты – жену. Самый юный член экипажа любовался тем, как девушка касается поверхностей, и его внутренности трепетали – она чувствует предметы. Осязает поверхности. Она умеет делать красиво, хотя это дано не каждой красавице. К тому же ее карамельные волосы – сами по себе ценность.

Наконец девушка оторвалась от изучения интерьера и вопросительно посмотрела на провожатого.

– Прошу дальше, эгги, – вежливо улыбнулся ей Ко-ши и указал на коридор, ведущий на камбуз…

Часа через два совершенно обессиленную прогулкой Лену выловила ворчащая Мэгги:

– Адаптор! – напомнила она строго и так глянула на Ко-ши, что тот и словом возразить не посмел.

Пока эгги отдыхала в капсуле, члены экипажа собрались в кают-компании, чтобы обсудить ее первый выход. Они не показывались ей – просто наблюдали с помощью искина, и, к собственному удивлению, каждый нашел в девушке то, что ему понравилось.

– Она любит растения! – сказал альфинеанец. – И рыбки ей понравились!

– Она интересуется литературой, – вставил свою реплику Олстаг, – я видел, как она листала книгу стихов и даже погладила страницы!

– У нее чудесные волосы, – задорно подмигнул Ко-ши Илай.

Элурэн поднял руки, останавливая разговоры, пока они не перешли во что-то неприличное.

– Итак, – подвел он итоги, – девушка понравилась всем нам. Сегодня после адаптора искин покажет ей фильмы про наши планеты, покажет всех нас. И после этого будем знакомиться. Меня и Ко-ши она уже знает, кто следующий по жребию?

Руку поднял Байрит. Молчаливый крепыш с очень короткой стрижкой и крепкими плечами. Несмотря на такую мощную комплекцию, он работал в двигательном отсеке и все свободное время проводил в спортзале.

Элурэн едва удержал лицо. Байрит не казался ему лучшим вариантом для следующего знакомства, но чтобы не перессорить братьев, ему пришлось использовать древний способ выбора очередности.

– Значит, Байрит… Ты уже продумал ваше свидание? – уточнил капитан.

– Да, сир, – ответил по уставу двигателист, а потом обвел взглядом напряженных братьев и сказал: – Да расслабьтесь, ребята, Мэгги мне голову оторвет, если я нашу девочку напугаю или утомлю.

Остальные отреагировали только тяжелыми взглядами.

Через полтора часа раздался сигнал, и все разошлись по своим местам, чтобы заранее не напугать эгги. Мэгги проводила Лену в каюту, потом убежала на камбуз, заявив:

– Адаптор посоветовал тебе небольшое изменение в меню, я должна предупредить Теджа!

Девушка покружила по каюте, не решаясь выйти сама и не зная, чем заняться. Наконец она нашла пульт и потыкала наугад несколько кнопок. Тут же с потолка опустился экран, и на нем появилась новая незнакомая планета. А рядом с ней – крепыш с короткой стрижкой. На этот раз пояснять было некому, поэтому из динамика зазвучала сначала легкая музыка, а потом слегка механический голос сообщил:

– Планета Таркан, расположена неподалеку от планет Альянса. Большую часть ее занимают леса. Около трети лесов являются техническими посадками, еще треть – заповедники, остальная часть входит в сады, парки и придомовые территории.

Лена невольно залюбовалась обильной зеленью, то тут, то там разделенной реками, скалами или крупными озерами. Морей на планете не было, только крупные пресноводные озера. Люди селились у воды, устраивая там же лесопилки, деревообрабатывающие комбинаты, а также мебельные и бумажные фабрики. По словам невидимого комментатора, около пяти процентов всей бумажной продукции обитаемого мира производилось на этой планете.

К удивлению девушки, коротко стриженный качок был показан не только в спортзале. Еще он умел делать тонкую резьбу по дереву и металлу и увлекался таким почти забытым видом искусства, как гравюра.

Следующей на экране появилась очень необычная планета, вся окутанная золотистой дымкой. Золотые облака плыли по розово-золотистому небу. Маленькие золотистые домики мягко светились среди деревьев. Золотистая пыльца оседала на зеленых листьях, превращая их в золотые игрушки.

– Аурэлия, – возвестил металлический голос, – планета с уникальной атмосферой и высоким содержанием золота в почве. Местные жители выращивают особые растения, которые накапливают золото в своих корнях, и таким образом добывают этот металл практически без усилий и в большом количестве.

Лене стало интересно, и словно в ответ на ее любопытство камера подъехала ближе, показывая землю, сплошь укрытую темно-зеленым мхом. Мох этот был повсюду, даже под домами! Все строение были подняты на сваи, и везде рос этот странный мох.

– Для нормального роста мха необходимы влага и тень, – продолжал диктор, – поэтому на планете много заболоченных низин, а дома и строения подняты на сваи. Дорог совсем мало. Есть только узкие тропинки. Большой популярностью пользуется однорельсовый транспорт, поскольку не мешает росту и развитию золотоносного мха. Кроме мха на планете хорошо растет бумажный тростник и несколько разновидностей бамбука, но их выращивают ровно столько, сколько необходимо для удовлетворения бытовых нужд обитателей планеты.

Девушка даже не удивилась, когда на фоне золотисто-изумрудной зелени появился Ко-ши в алом кимоно, расшитом серой нитью. Судя по всему, стихией этого юноши была музыка – на многих фотографиях он был с музыкальными инструментами, на концертах или в окружении музыкантов. А на космическом корабле он ходил в комбинезоне со значком службы связи. Еще Ко-ши увлекался каллиграфией и каким-то боевым искусством сражения на мечах. Как ни странно, в эпоху боевых лазеров, импульсных пушек и плазмотронов бой на мечах был весьма популярен. Попробуй выстрелить внутри металлической коробки в космосе – пробьешь обшивку и превратишься в ледяное крошево, размазанное по остаткам корабля.

Лене понравились красивые движения с мечом и кистью, но все же она не воспринимала Ко-ши как мужчину. Слишком юным и хрупким он выглядел.

Фильм скоро закончился, и когда Лена совсем уже собралась выйти в коридор и размять ноги, в дверь постучали.

– Войдите!

На пороге стоял тот самый крепыш с планеты лесов.

– Эгги, – вежливо поклонился он, – меня зовут Байрит. Сегодня моя очередь знакомиться с вами!

– Очень приятно, Лена, – ответила девушка, разглядывая мужчину.

Он не был слишком высоким, но крепко сбитым. Короткие волосы цвета сосновой коры, мягкого оттенка карие глаза и даже одежда вся в зеленовато-коричневых тонах – наводили на мысль о лесах. Мужчина не улыбался, не пытался как-то понравиться, просто рассматривал Лену, как статую или картину. Она с трудом поборола желание одернуть одежду или поправить волосы. Нет уж, ей нужно сохранять видимую благожелательность, но не провоцировать излишнюю близость.

– Приглашаю вас, эгги, прогуляться по яхте, – сказал Байрит, и девушка вздрогнула. Голос был под стать крепко сбитому телу – глубокий, густой и немного хриплый.

– Мне уже показывали кают-компанию и кухню, – осторожно предупредила Лена.

– Я покажу вам отсек гидропоники, спортзал и, если позволите, кое-что в мастерской.

Наличие мастерской девушку удивило, но и заинтересовало. Мужчина предложил руку, но Лена сделала вид, что не заметила – отвернулась, потянулась за отрезом цветастой шерсти, который она накидывала на плечи по старой привычке. Байрит не стал настаивать. Ему эгги казалась олененком, заблудившимся в лесу. На родной планете мужчине не раз приходилось выхаживать лесных «подкидышей», и он знал, что многое могут исправить внимание и ласка. Просто не нужно спешить.