В момент их появления я сразу начал прыжок в сторону, в надежде увернуться, но ленты тут же скорректировали свой полет. Когда ноги коснулись соседнего осколка у меня с руки срезало приличный кусок "тела". Тут же накрыло волной боли. Перед глазами померкло все, тело непроизвольно скрутило, так что приземлился как мешок. Хорошо осколок довольно большой оказался и не слетел во тьму с него.

Каждый удар приходился в саму суть моей души. А к такому я не был готов. Это попадание выбило из боя на какое-то время. Когда же пришел в себя, ситуация превратилась в катастрофическую.

Змей стоял рядом и со слабым интересом наблюдал за моими страданиями. Заметив вой “возврат”, нанес еще один удар, отправляю в тоже путешествие. Следующий раз я уже очнулся висящим в метре над землей. Черные ленты плотно обмотали руки с ногами и растянули меня в воздухе. Одно их прикосновение причиняло боль, но не выбивало напрочь, заставляя страдать и препятствуя концентрации. При моих жалких попытках ударить, они лишь немного сильнее затягивались и рушили выстраиваемые энергоконструкты.

- К чему привело твое сопротивление? А? Так ни к чему. Я всё равно завершу слияние, только… теперь ты будешь испытывать боль.

- К чему… эти раз-кхх-разговоры? Будто… в дешш-шевом фильме… тьфу…

- Хех, тут ты прав. Только я не собираюсь рассказывать о своих планах, а просто… просто…

- Что…кхаарр… просто?

- Как бы глупо это не прозвучало, мне не хочется тебя развоплотить окончательно. В целом ты обычный парень, который попал в переплет…пусть случайно. И каким-бы циником и отморозком я не был, могу сказать с уверенностью - за время сотрудничества, ты заслужил мое уважение.

- Ха, поэтому ты меня поглотишь, да?

- Считай это платой за мою помощь. Если бы я не воспользовался ситуацией, то тебя в ритуале инициации развоплотило. Жрец Афилы изначально планировал тебя использовать как батарейку. И скорей всего посмертно.

- За… чем?

- Две посредственности или один уникум. Подумай. И вспомни, что произошло с твоей сестрой потом.

Я еще в середине разговора реально заинтересовался темой и даже перестал пытаться вывернуться. Все равно ленты держали крепко и шансов, стандартными приемами, освободиться было ничтожно мало. Змей же видя интерес и отсутствие агрессии чуть ослабил воздействие. Последняя же фраза заставила задуматься. Ведь если ситуация именно так развивалась бы, я умер при инициации. Может врать дух? Да запросто. Если говорит правду, почему раньше не сказал.

Тьфу! От всего происходящего уже голова плохо думает. Ему ж требовалось доставить “себя” к своему телу. Теперь вопрос, говорит он правду или же лжет не важно, зачем он подает информацию в таком ключе? Никогда не поверю, что его гложут чувства. Жалость и сожаление, точно не про него. Тогда зачем? Именно этот вопрос и задал.

- Буду честен. Вариант с ритуалом кристаллизации уже невозможен, а значит у нас остается два пути. Когда я буду тебя буквально резать по кускам и поглощать. В этом варианте я получу меньше сил, а о сохранении ядра души целым не может быть и речи. Даже если потом переродишься, душевные травмы быстро загонят тебя в могилу. Причем помнить то ты ничего не будешь, а значит и знать об этом не будешь.

- Чувствую у тебя есть… предложение, что устроит нас обоих?

- Да. Прекращай сопротивляться, открой свое духовное тело для прямых манипуляций. Я сохраню твое ядро личности, не трону семечко души и даже наложу знаки реинкарнации. При перерождении ты будешь помнить свою последнюю жизнь. Эту жизнь.

- Почему я должен верить? Ты уже предал меня.

- Можешь не верить. Но ни разу тебе… не лгал.

Саркастическая улыбка скользнула по лицу. Ведь если не придираться, даже его обещание сделать меня сильнее… будет исполнено. Мы и так имели частичное слияние душ, а когда он полностью займет мое тело, то естественно “я” стану сильнее. Не лгал. Только этот гад мастерски недоговаривал и умалчивал, позволяя мне самому домысливать фразы. Хитрая тварь. Но… вариантов у меня, к сожалению, остается не много.

- Раз я буду все помнить… я же буду тебя искать, чтобы отомстить. Не боишься?

- У меня будет минимум пара десятков лет форы прежде чем ты ступишь на путь силы. Можно сказать это будет честно, позволить тебе право на месть.

- Тогда я…

Я уже в голове прокрутил все возможные варианты и согласился принять предложение, когда появился третий участник. В местах разрывов, откуда вырывались враги Змея, до сих пор кружила непонятная хмарь. И вот именно сейчас она стянулась в одну точку и выплюнула из неё человека. Нет, кого-то похожего на него. Визуально тело представляло молодого мужчину, только вот состояло оно из какого-то.. металла?

Появился он аккурат за спиной хранителя и, поддерживая начальную скорость, сразу атаковал. Полностью неожиданной эта атака не стала. Может сыграло то, что мой взгляд непроизвольно перевелся со Змея на него. И тот “поверил”, а ведь могла быть самое банальное отвлечение внимания. Либо чувства дали знать ему. Итог был один - резкий оборот и меч нацеленный на шею отбит.

Первые мгновения завязавшейся битвы происходили на “обычных скоростях”. Я успевал следить за действиями обоих противников. Как и рассмотреть детальнее мечника. Такого же роста как и Змей, он был вооружен щитом и мечем, только весь будто выполненный из металла. Ржавого. От каждого движения в воздух отлетали мелкие оранжевые кусочки. На месте глаз два красных провала.

Они, сражаясь, прыгали с островка на островок, нанося удары. И смотрелось это впечатляюще. Шлейф частиц от движений рыцаря, как я решил обозначать противника, постепенно покрывал все больше пространства. И, как успел заметить, Змей не рисковал в него соваться. В какой-то момент скорость движений стала столь высока, что я мог различать их перемещение только по этому шлейфу. Полоса рыжей взвеси появляющаяся в воздухе, вот и все что мне удавалось видеть.

В один из моментов удерживающие ленты пропали. Это произошло неожиданно. Раз и всё. Свалился на землю, где и замер. В голове сразу появилось множество мыслей и идей. Змей сражается с сильным врагом, раз перестал отвлекаться на меня. Что это дает? Я могу присоединиться в сражение против него. Сердце и эмоции почти заставляли сделать выбор в пользу этого варианта, только… я ведь даже не вижу их движений. Как мне атаковать?! Причем не просто атаковать, а нанести удар, настолько сильный и результативный, чтобы отправить в небытие духа.

Подавив эмоциональные порывы, постарался максимально убрать чувства и взвесить результаты наблюдений. Как и осуществить выбор. Ведь сейчас он судьбоносен, как никогда.

Я слаб. Если смотреть в глаза и говорить об этом честно. Многое было достигнуто только наличием “уникального духа”. Ха, который появился у меня только для того чтобы забрать тело. В самом деле уникальный. Мне удалось нарушить ритуал в начале, но сейчас это выглядит как огромная удача. Но даже если допустить… я смогу победить в этом сражении и выбраться из мира духа, что дальше? Я ведь так сюда рвался чтобы не получить метку раба. А лишившись поддержки хранителя, лишаюсь защиты, инфо-модуля и всех тех бонусов, что создавал дух. Долго ли я проживу?

Ха-ха… Что раньше на модуль скидывал, придется заниматься лично. Смогу ли я? Вряд ли. Излечения пепельных земель. Нагрузка при поглощении. Да даже доберись я обратно в земли Гра, с помощью удачи и не иначе, умений в дальнобойной стрельбе уже нет. Только Пит узнает об этом… сразу пустит в расход. Во имя ячейки революционеров естественно. Есть ли тогда смысл в победе?

Сражение противников с каждым пройденным мгновением вокруг оставалось все меньше и меньше целых осколков. Шлейф ржи оседал на каменных островках и постепенно разрушал их. Я мог надеяться, что в случае с победой рыцаря угроза со стороны хранителя исчезнет. Но размышляя на эту тему, возник вопрос. А не появится ли такая же от “спасителя”? С ним никаких договоренностей нет. А если это демон пепла, так сожрет душу и разговаривать не будет.