– Да, ту кофейню открыли всего шесть месяцев назад, стилистика дизайна действительно похожа, но только за счет одинаковой мебели, – поясняет Влад. – Понимаешь, изначально ресторан планировался на втором этаже. А помещение там больше, и мебель заказали для него. При реставрации стало понятно, что разумнее поменять местами конференц-зал и ресторан, так как рестораном пользуются чаще. Естественно, лишняя мебель осталась и была отправлена на склад, а год назад мне предложили помещение, и так появилась та кофейня, в которой мы сегодня были, – поясняет он, отодвигая мне стул и помогая сесть. – Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство?

– Разумный подход, – говорю я, а Влад тем временем располагается на соседнем со мной кресле за столом.

– Я ужасно голодный, что будем есть?

– Ты лучше меня знаешь, что тут есть вкусного! – с улыбкой говорю ему.

– Ну если я правильно помню, то ты любишь рыбу, а здесь ее очень хорошо готовят.

В этот момент подходит официант, и пока Влад делает заказ, у меня появляется первая возможность рассмотреть его внимательно. Смотрю и понимаю, что с того момента, как мы расстались десять лет назад, он практически не изменился! Сейчас ему 34, у него такие же волосы цвета спелой пшеницы, добавилось пару озорных морщинок в уголках глаз, которые видны, когда Влад улыбается. Глаза цвета штормового моря и ряд пушистых ресниц, окружающие их. Но тут я понимаю, что меня смутило три часа назад при первой нашей встрече, – он стал крупнее, появилась гора мышц…

– О чем задумалась? – спрашивает он, прерывая мой бурный поток мыслей.

Официант уже отошел от нас, а Влад тем временем пододвинулся ко мне поближе.

– Ты стал больше, – говорю я, а он смотрит на меня удивленно и начинает смеяться.

– Котенок, а вот ты стала еще меньше, чем была. Еще чуть-чуть и для того, чтобы поехать в лифте, тебе нужно будет брать с собой кирпич. – говорит, а сам смотрит на меня, как тогда – много, много лет назад.

– Зачем? – удивленно спрашиваю.

– В лифтах есть ограничение по весу, у меня сестра когда маленькая была, ей приходилось брать с собой кирпич для утяжеления, чтоб домой доехать.

– Все нормально, меня лифт так возит, – отвечаю ему и беру его руку, – может расскажешь, почему в твоем отеле есть номер без цены? – перескакиваю на другую тему и спрашиваю его, глядя в глаза. Мне все-таки интересен сей факт! Тем более если учесть, что Влад всегда был рациональным человеком, за мечтания, белые облака и плюшевых медведей с розовыми слониками отвечала я!

– Понимаешь, Маша, на третьем этаже всего два номера, и ни один из них не сдается.

– Почему?

– Я так решил, – говорит он, а меня, как всегда, не устраивает его ответ и я хмурюсь. – Но тебя не устраивает мой ответ! – повторяет он, как будто прочитав только что мои мысли, я киваю ему в знак согласия, и он продолжает. – Понимаешь, этот замок я начал реставрировать, еще находясь в браке, – теперь моё время послушать исповедь от Влада! – И к тому моменту, когда началась финишная внутренняя отделка, я развелся, – делает паузу, видимо собираясь с мыслями, думаю, что развод прошел не так, как ему хотелось. И это наложило определенный отпечаток. – Большую часть времени я был тут, и разумнее было и жить тут же. Сначала я разместился в одной из башен, но бесконечный подъем по лестнице меня утомил, а лифт туда сделать не получилось – конструкция не позволила. На третьем этаже по проекту должен быть зимний сад! – поднимает глаза вверх, будто вспоминая первоначальную задумку, – но я отказался от этой идеи и сделал там отдельные апартаменты, которые заняли половину площади этажа! Вторая половина была до прошлого года просто большим и пустым помещением, в нем стоял старинный камин, а еще он служил складом для мебели. Долго не мог придумать, что там такое сделать, были разные варианты: библиотека, спортивный зал – но все это уже было в отеле и не хотелось делать дублей! А потом дизайнер, с которым мы работали, прислал вариант интерьера под то пространство, и он мне понравился и был реализован, такой ответ тебя устроит? – спрашивает он, а сам подносит мою ладонь к своим губам.

– Более чем, – говорю я, – но почему на него нет цены?

– Я не хочу, чтобы кто-то в нем жил!

– Но сегодня в нем буду жить я.

– Это ты и тебе можно, после твоего отъезда я опять его закрою…

Этот мужчина, как ларчик с сюрпризом – не знаешь, что ожидать!

– Более чем, – говорю я, – но почему на него нет цены?

– Я не хочу, чтобы кто-то в нем жил!

– Но сегодня в нем буду жить я.

– Это ты и тебе можно, после твоего отъезда я опять его закрою.

– И только ветер будет гулять в его залах, и не ступит больше туда нога человека, – говорю я, театрально обвожу зал рукой и продолжаю: – не помню, чьи это слова, я где-то их прочитала, то ли в комедии, то ли в трагедии…

– Но ты права, и выглядеть это будет примерно так же, до тех пор, пока ты вновь не решишь меня навестить.

В этот момент подходит официант, приносит мне воду и горячие полотенца для рук, беру свое.

– А что будет, если я не решу тебя навестить? – спрашиваю я, протирая руки.

– Если честно, Маша, сегодня утром я и представить себе не мог, что обедать буду с тобой! – берет он свое полотенце и продолжает. – Но вот ты тут, а значит, был дан второй шанс, и я хочу им воспользоваться! – заговорчески смотрит на меня. – Помню, обещал не торопить, и не буду этого делать, а ты обещала подумать и написать! Все стало намного проще, ты можешь сказать лично, а сейчас давай просто поедим.

Официанты приносят заказ, расставляют тарелки на столе и, пожелав приятного аппетита, тихо удаляются.

Рыба пахнет волшебно, отрезаю кусочек, отправляю себе в рот.

– Ммм, вкусно, – говорю я.

– Рад, что тебе нравится. Можно вопрос?

– Да, почему спрашиваешь? – говорю удивленно.

– Он не совсем приятный.

– Если после него я смогу продолжать есть, задавай, – говорю я, отправляя еще один кусочек себе в рот…

– Первая твоя книжка вышла два года назад.

– Ну да, все верно, ты читал?

– Да, я читал все, что ты написала за прошедшие годы, вот всегда задавал себе один и тот же вопрос, что такого должно было произойти, чтобы девочка, которая писала как минимум с тремя ошибками в одном предложении, начала писать книги.

– А, ты об этом? Хочешь открыть страшную тайну, – говорю, а сама улыбаюсь загадочно.

– Хочу, – говорит Влад, кладет приборы на тарелку, и придвигается ближе.

–Я до сих пор пишу с ошибками, – говорю я ему полушепотом,– каждый раз, когда я отсылаю очередную рукопись своему редактору, после прочтения первого предложения она всегда звонит и говорит: “Машенька, как так можно – в первом приложении и сразу три ошибки, может хватит меня мучить!" Но где-то примерно через восемь, десять часов, когда роман прочитан, она обязательно перезванивает повторно и говорит примерно следующее: "Черт с этими ошибками, это лучшее, что я читала. Не слушай меня, не слушай никого и продолжай писать!"

Прислоняюсь спиной к креслу, и продолжаю:

– На самом деле, сейчас ошибки исправляет ворд, а вычитку делает редактор. А эти три в первом предложении оставляю специально для своего редактора, – делаю паузу и смотрю на Влада. – Чтобы она мне позвонила, когда начнет читать, и Светлана знает, что эти три ошибки для нее персонально, и все равно каждый раз звонит. У нас сие действие сложилось в определенный ритуал, без соблюдения которого нам обоим кажется, что роман не удастся! Но тебя интересовал вопрос, почему я ушла из маркетинга и начала писать, так?

– В общем, да.

– В школе я писала рассказы и стихи для стенгазеты. Многим нравились! Но вот за сочинения была твердая три. Мой учитель по русскому языку считал так же, как и ты, что человек, который допускает ошибки в словах, не может и писать путные рассказы, тогда я и бросила совсем! Окончила ВУЗ и стала маркетологом, высокооплачиваемым, кстати, маркетологом. Могу продать черту ладан, но вот только мне это кроме денег ничего не приносило! Было все, кроме желания жить и просыпаться по утрам, – замолкаю, делаю шумный вдох, тяжело говорить, это я никому и никогда не рассказывала. Как на исповеди! Но продолжаю: